Oklahoma
Zoals het spreekwoord zegt, zou geen zichzelf respecterende Cherokee ooit zonder een mais patch zijn. Maar sinds het spoor der tranen was de natie vergeten hoe ze maïs moest verbouwen of, wat dat betreft, elk ander erfstuk dat gekweekt was uit zaden die van hun voorouders waren doorgegeven. De gevolgen van dit verlies waren verwoestend: diabetes en zwaarlijvigheid waren in opkomst en, net als veel andere stammen in het hele land, worstelde de Cherokee met verslaving, depressie en geweld.
Rond 2006, benaderden Cherokee leiders administratieve relatie Pat Gwin over het starten van een zaadbank. Ze hadden al een initiatief gelanceerd om de toegang tot gezondheidszorg en de infrastructuur bij de reservering te verbeteren; nu wilden ze nog dieper gaan door voorouderlijke zaden terug te vinden om hun cultureel erfgoed te behouden.
"Het was alsof je een ui pelde", zegt Gwin over het proces, dat jaren van onderzoek en verzamelen duurde. Terwijl hij en zijn personeel samenwerkten met zaadbanken, musea en ouderen om zaden te verzamelen, bereikten ze een punt waarop ze te veel hadden om te redden. Ze hadden nu een overschot en Gwin zag een kans: waarom bieden we de overtollige zaden niet online aan leden aan? Sindsdien vinden 5,000-pakketten met heirloomzaden, zoals Cherokee White Eagle Corn en Georgia Candy Roaster Squash, elk jaar dankzij een klein team hun weg naar de mailboxen van meer dan 1,000 Cherokee-burgers in februari.
De ervaring is bitterzoet geweest. "In het begin was het eigenlijk triest omdat we ons niet konden herinneren hoe we moesten groeien", zegt Gwin. De zaden waren een integraal onderdeel van de Cherokee-taal en -cultuur, en zonder hen voelden leden zich vervreemd van hun afkomst. Maar niet langer: steeds meer willen zaden elk jaar, en meer dan de helft van de zaden belanden in de handen van nationale expats, van wie velen in Californië wonen en de verre Cherokee opnieuw verbinden over ruimte en tijd. -Erin Sagen
Rhode Island
Het kweken van een weelderig bosrijk ecosysteem lijkt voor de meeste stedelijke groene duimen een onmogelijke tuinbouwtaak. Maar de eetbare bostuin in Roger Williams Park in de zuidelijke Providence bewijst het tegendeel. Oorspronkelijk geplant in 2012, is het ontworpen om de architectuur van een bos na te bootsen, met zijn koepelstructuur en lagen, en om te worden ondersteund zonder menselijke tussenkomst. Met andere woorden: geen ploegen, geen probleem.
"Dit is een nieuw concept voor veel mensen", zegt Jaime Nash, een master gardener en programmaleider van University of Rhode Island. Gelegen in een voedselwoestijn, kan de bogentuin van een halve hectare overal op elke schaal worden gerepliceerd en kan bijna alles groeien, zegt hij. Buurtgemeenschappen nemen hun nabijheid niet als vanzelfsprekend aan - overschotten worden gedoneerd aan voedselpantry's in het gebied en kunnen variëteiten omvatten die niet vaak in winkels worden verkocht. Hardy kiwi of papaja, iemand? -Erin Sagen
Colorado
Terwijl Denver geconfronteerd wordt met gentrificatie en een torenhoge bevolking, helpt een tuinierbeweging de wijk Westwood om de lokale bevolking te laten uitpakken. De oplossing: een economie opbouwen die ze beheersen.
Re: Farm startte in 2009 als een programma van non-profit Re: Vision om huishoudens met een laag inkomen te leren groenten en fruit te verbouwen. Naarmate het programma groeide naar 400-families, realiseerde Re: Vision 2 acres om een coöperatieve supermarkt te ontwikkelen waar de gemeenschap extra producten kon verkopen. Maar de organisatie stopte daar niet: het is van plan om het land te ontwikkelen tot WestwoodHUB, een netwerk van bedrijven die eigendom zijn van de gemeenschap, waaronder een kas, een fitnesscentrum en een onderwijskeuken.
"Het gaat erom meer middelen in de gemeenschap te stoppen waar de mensen de controle over hebben", zegt Re: Vision mede-oprichter Eric Kornacki. -Araz Hachadourian
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift
Over de auteur
Erin Sagen schreef dit artikel voor 50-oplossingen, de Winter 2017-uitgave van JA! Tijdschrift. Erin is een associate editor bij YES! Ze woont in Seattle en schrijft over voedsel, gezondheid en duurzaamheid in de voorsteden. Volg haar op Twitter @erin_sagen.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
