Als een klein kind herinner ik me dat mijn grootmoeder me de grootste lepels levertraan gaf, me overhaalde met de belofte van een even grote lepel gouden siroop. Het was waarschijnlijk een terugkeer naar haar eigen jeugd toen de naoorlogse regering wilde Geef zuigelingen een supplement met levertraan.

De overtuiging dat voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega-3-vetzuren goed voor ons zijn, gaat echter veel verder terug dan die dagen. De Griekse arts Hippocrates schreef over het gebruik dolfijnleverolie om huidaandoeningen ruim boven 2,000 jaar geleden te behandelen. Vroege eilandbewoners van Shetland zijn gerapporteerd om levertraan te gebruiken om "oude pijnen" te behandelen; haai-lever zalf werd gebruikt in de 1700s om rachitis te behandelen; en de Engelse arts Thomas Percival had kabeljauwleverolie in de 1771 Britse farmacopee voor de behandeling van artritis.

De moderne interesse in omega-3s gaat terug tot een Deense studie op de Inuit bevolking van Groenland in de 1970s, toen de onderzoekers Hans Olaf Bang en Jørn Dyerberg vond de Inuits had lagere tarieven van hart-en vaatziekten dan de Deense bevolking. Na analyse van de voeding van zeven Inuits ze gesuggereerd dat dit was omdat ze meer van het omega-3 vetzuren in mariene bronnen, zoals vette vis, algen en levertraan zaten te eten.

Dit leidde tot een explosie van onderzoek naar mariene omega-3s. Het duurde niet lang voordat het een steunpilaar van supermarktlabels werd, en de expert-agentschappen van de wereld stel aanbevolen dagelijkse innames in voor het behoud van een goede gezondheid.

De speling

Toch werd de geloofwaardigheid van mariene omega-3s in 2014 op de hielen gezogen toen de Canadese cardioloog George Fodor samen een vernietigende systematische review van het werk van Bang en Dyerberg. Hij toonde aan dat de reden dat de ziekenhuisrecords van Groenland lieten zien wat ze hadden waarschijnlijk was omdat de Inuits zo ver woonden dat hun hartziekte vaak niet werd gemeld. In feite hadden ze vergelijkbare tarieven als hun Deense tegenhangers.

Verschillende overkoepelende analyses van mariene omega-3s hebben hun reputatie als behandeling voor specifieke ziekten verder aangetast. Deze hebben aangetoond dat mariene omega-3-supplementen grotendeels ineffectief zijn ten opzichte van hartziekte, suikerziekte en bescherming van spiermassa bij kankerpatiënten. Wat de behandeling van oude pijnen en rachitis betreft, wordt dit nu algemeen toegeschreven aan de vitamine D in visolieproducten.

Waar gaat ons dit heen? Er kunnen legitieme redenen zijn waarom omega-3-supplementen in sommige klinische onderzoeken niet effectief zijn. Niet alle supplementen bevatten wat ze op het etiket zeggen, zoals aangetoond door een 2015-studie. Die studie en een ander vond niveaus van toxische stoffen die internationale limieten overschreden die de resultaten van klinisch onderzoek zouden kunnen beïnvloeden en toch zelden of nooit worden erkend in onderzoek.

Bij hartziekten, kan er een andere verklaring zijn. Wanneer de vernietigend analyses bleek aan te tonen waren er geen hart voordelen van het nemen van mariene omega-3 supplementen, een systematische review van 2006 van eerdere bevindingen wezen erop dat deze misschien iets belangrijks over het hoofd hebben gezien: je hoeft maar per dag te eten over 300mg van mariene omega-3s om de bescherming tegen hartaandoeningen te maximaliseren. Omdat deze hoeveelheid gemakkelijk te bereiken is met voedsel, zou de "controlegroep" van mensen in een proef zonder supplementen - als ze olievissen aten - mogelijk niet anders reageren op de groep die de supplementen slikte.

Misschien is er een vergelijkbaar verzachtende omstandigheid beveiligingsinrichting spiermassa: de kankerpatiënten in studies die niet zijn bedoeld om te nemen omega-3 supplementen maar kennen de voordelen kan soms vervorm de resultaten door ze toch te nemen. ONDERZOEK die hebben geprobeerd dit probleem onder controle te krijgen of beter de naleving hebben bevestigd, hebben grotendeels positieve effecten gerapporteerd.

Muscle-mania

Gezien deze duidelijke voordelen, hebben onderzoekers zich afgevraagd of mariene omega-3s de groot maatschappelijk probleem van spierafbraak bij oudere mensen. Waar jongere volwassenen een optimale hoeveelheid hoogwaardige eiwitten per maaltijd moeten eten om de spiergroei te stimuleren, oudere mensen nodig hebben een aanzienlijk hogere dosis omdat hun spieren resistent zijn tegen de effecten van eiwitten. Onderzoek suggereert dat mariene omega-3-suppletie kan helpen die weerstand te verlagen. Verdere studies hebben aangetoond dat ouderen hun skeletspierfunctie ook kunnen verbeteren als ze supplementen nemen voor 90 dagen tijdens krachttraining of voor zes maanden op zichzelf.

Deze onderzoeken hadden mogelijk gericht op oudere mensen, maar ze hebben geholpen om een ​​hausse te stimuleren bij jonge bodybuilders die visolie nemen. Ons onderzoeksteam aan de universiteit van Stirling recentelijk onderzocht hoe mariene omega-3s de spiergroeireactie in deze groep beïnvloedden in combinatie met eiwit- en krachttraining. We vonden dat het niet veel verschil maakte, hoewel onze vrijwilligers wel iets meer consumeerden dan de optimale hoeveelheid eiwit voor spiergroei.

We moeten nog steeds onderzoeken of omega-3-supplementen jonge trainers kunnen helpen die suboptimale hoeveelheden proteïnen gebruiken - bijvoorbeeld tijdens het snijden van calorieën om gewicht te maken voor sport in de gewichtsklasse. Er zijn ondertussen steeds meer gegevens die aangeven dat mariene omega-3s andere lichaamsfuncties kunnen helpen die belangrijk zijn voor sportieve prestaties - immuunsysteem en longfunctie, bijvoorbeeld - maar nogmaals, deze moeten krachtiger worden bevestigd in atletische populaties.

Dus hoewel de glans van de omega-3-vetzuren de laatste jaren wat is afgenomen, zijn er nog steeds positieve resultaten. Evenals de mogelijke verzachtende factoren rond hartaandoeningen en het verspillen van kanker bij kanker, eerdere bevindingen het belang aantonen van omega-3s voor de ontwikkeling van zwangerschap en hersenen staan ​​er nog steeds.

Uiteindelijk zijn dit voedingsstoffen die het lichaam niet alleen kan maken. Het is daarom goed voor de meesten van ons om de ambtenaar te volgen aanbevolen inname van één portie vette vis per week (140g als het gaar is bevat ongeveer 250mg omega-3). Voor oudere mensen die spieren willen beschermen, suggereert het onderzoek veel meer: ​​3g-5g van omega-3 per dag. Omdat begeleiding ook adviseert om niet meer dan vier porties vette vis per week te eten vanwege mogelijke kwikvergiftiging, kun je dat het beste bereiken met supplementen. Waar het ooit onze oma's waren die ervoor zorgden dat we levertraan namen, is het misschien onze beurt om hen aan te moedigen om het te consumeren.