Welke zijn veiliger, kruidengeneesmiddelen of conventionele medicijnen?Eugene Birchall/Flickr, CC BY

Twee mensen in San Francisco zijn op de intensive care beland na het nemen van een kruidenremedie, werd vorige week gemeld. Het incident roept waarschijnlijk vragen op over de veiligheid van kruidengeneesmiddelen. Maar zijn ze gevaarlijker dan de medicijnen die door uw arts worden verstrekt of die zonder recept worden verkocht? The Conversation

Het is een algemene overtuiging dat kruidengeneesmiddelen veilig zijn en uit onderzoek blijkt dat ze in sommige landen door ten minste een derde van de mensen worden gebruikt, zoals Brittannië.

Om de relatieve risico's beter te begrijpen, is het nuttig om kruidengeneesmiddelen en farmaceutische geneesmiddelen in hun context te plaatsen. Dat wordt algemeen aanvaard geneesmiddelen veroorzaken bijwerkingen. Maar als onderdeel van de licentievereisten wordt een risico-batenanalyse uitgevoerd om te bepalen of de voordelen opwegen tegen de mogelijke nadelen. Met andere woorden, is de mogelijke schade veroorzaakt door de drug aanvaardbaar? Als dit het geval is, kan het geneesmiddel een vergunning voor het in de handel brengen (productlicentie) krijgen van een regelgevende instantie, zoals de Food and Drug Administration in de VS of de Europees Geneesmiddelenbureau in Europa.

Het valt niet te ontkennen dat farmaceutische medicijnen mensen doden. In de VS wordt geschat dat geneesmiddelen dodelijk zijn 100,000-mensen elk jaar. Voor bepaalde aandoeningen is er echter mogelijk geen alternatief voor medicamenteuze therapie en kunnen bepaalde medicijnen het leven verlengen, zoals medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling van diabetes, hartaandoeningen en kanker.

Daarentegen worden kruidengeneesmiddelen door velen beschouwd als een veiliger alternatief en hebben de voorkeur van een aanzienlijk deel van het publiek voor behandeling niet-levensbedreigende aandoeningen. En er zijn aanwijzingen die het idee ondersteunen dat kruidengeneesmiddelen veiliger zijn voor kleine aandoeningen. Het is bijvoorbeeld bekend dat geneesmiddelen voor de behandeling van milde tot matige pijn, zoals paracetamol en aspirine, bijwerkingen veroorzaken, waaronder enkele die – hoewel zeldzaam – ernstig kunnen zijn, zoals maag bloedingen. Terwijl bij kruidenequivalenten, zoals duivelsklauw, de risico's van bijwerkingen zijn naar verluidt lager.


innerlijk abonneren grafisch


Een lastige vergelijking

Bijwerkingen die verband houden met kruidenremedies worden veel minder vaak gemeld dan bijwerkingen die verband houden met geneesmiddelen. In het VK waren er tussen 2006 en 2008 bijvoorbeeld alleen 284 dergelijke rapporten voor kruidengeneesmiddelen vergeleken met 26,129 voor geneesmiddelen in een vergelijkbare periode van twee jaar.

De redenen voor dit enorme verschil zijn complex en er is gesuggereerd dat bijwerkingen van kruidengeneesmiddelen dat ook zijn niet herkend of ondergerapporteerd. Er zijn ook veel meer medicijnen geconsumeerd dan kruidengeneesmiddelen, dus het is te verwachten dat de cijfers voor geneesmiddelen hoger zijn. Het enorme verschil suggereert echter dat bijwerkingen veel vaker voorkomen bij geneesmiddelen dan bij kruidengeneesmiddelen.

Wanneer ernstige bijwerkingen worden veroorzaakt door kruidengeneesmiddelen, is dit vaak te wijten aan producten van slechte kwaliteit, producten die nieuw ontdekte plantaardige ingrediënten bevatten of producten die zijn vervalst - ook met farmaceutische medicijnen.

Voor het publiek biedt het kopen van gereguleerde kruidenproducten enige zekerheid dat de medicijnen zowel veilig als van aanvaardbare kwaliteit zijn. In het VK zijn bijvoorbeeld traditionele kruidengeneesmiddelen dat wel vervaardigd volgens een hoge standaard en voeg een patiëntenbijsluiter toe, die bekende bijwerkingen opsomt en, belangrijker nog, waarschuwt voor mogelijke interacties met geneesmiddelen, een andere oorzaak van bijwerkingen.

Sint-janskruid, een kruidengeneesmiddel dat wordt gebruikt om milde depressies te behandelen, is dat bijvoorbeeld wel waarvan bekend is dat ze bijwerkingen hebben wanneer het samen met fluoxetine (Prozac) wordt ingenomen. De makers van deze producten hebben ook een wettelijke verplichting om eventuele bijwerkingen te controleren en deze te melden aan de toezichthouders.

Vrijwillige regelgeving

Een andere manier om bijwerkingen te helpen voorkomen, vooral als het gaat om aandoeningen die niet altijd geschikt zijn voor zelfbehandeling met vrij verkrijgbare medicijnen, is door een gekwalificeerde kruidendokter te bezoeken. De opleiding en regulering van kruidkundigen varieert sterk van land tot land en zonder overheidsregulering van deze beoefenaars is het voor het publiek moeilijk te beoordelen wie legitiem is.

Vrijwillige regelgeving door beroepsverenigingen bestaat echter en is effectief in veel landen, waaronder de VS, Canada, het VK en Australië. Deze verordening helpt ervoor te zorgen dat beoefenaars goed zijn opgeleid en veilig zijn.

Kruidengeneesmiddelen zijn relatief veilig in vergelijking met geneesmiddelen, op voorwaarde dat het gereguleerde producten zijn of dat ze worden voorgeschreven door kruidenbeoefenaars die zijn geregistreerd bij een geschikt bestuursorgaan. Maar consumenten moeten beter worden geïnformeerd over de gevaren van het verkrijgen van kruiden uit niet-gereguleerde bronnen om verdere gevallen van ernstige bijwerkingen te voorkomen.

Over de auteur

Anthony Booker, universitair hoofddocent Chinese kruidengeneeskunde en plantentechnologie, University of Westminster

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon