En hoewel drugsgebruik het afgelopen decennium is afgenomen, blijven nieuwe en mogelijk levensbedreigende trends verschijnen. Meest recent, artsen heb gewaarschuwd van een "opkomende crisis" met betrekking tot Xanax-gebruik onder jongeren.
Xanax is een merk van alprazolam - een benzodiazepine drug, of "benzo" - dat wordt aangeboden als alternatief voor Valium (diazepam) en wordt gebruikt voor de behandeling van angst, paniekaanvallen en problemen die samenhangen met depressie. Het werkt door de manier te beïnvloeden waarop de hersenen functioneren, om gevoelens van plezier te verhogen en stress en angst te verminderen.
Doses variëren van 0.25mg tot een maximum van 3mg per dag (ter vergelijking: een theelepel suiker is ongeveer 1,300 maal dit bedrag). Het kan tot een uur duren voordat een dosis een effect heeft, dat doorgaans tussen vijf en 12 uur duurt, afhankelijk van de formulering van het medicijn. Het kan vier of vijf dagen duren om het medicijn uit het lichaam te verwijderen.
Hier om te blijven
Hoewel het de meest voorgeschreven benzodiazepine is in de VS, is Xanax niet verkrijgbaar in Groot-Brittannië, maar het kan op privévoorschriften en online worden verkregen. Recente gegevens suggereren dat het Verenigd Koninkrijk is de op één na grootste markt voor Xanax op het dark web, na de VS. De wijdverbreide beschikbaarheid op het internet heeft de situatie rond dit medicijn bijzonder gevaarlijk gemaakt.
Voor de duidelijkheid, er is niet zoiets als een "veilig" medicijn. Een medicijn - ingeslikt, gerookt, ingeademd, geïnjecteerd - zal een effect hebben op de fysiologie en mogelijk de mentale toestand van de persoon die het neemt. Elke persoon is anders en zal anders reageren op verschillende medicijnen, doses en ingrediënten. Het is nooit duidelijk wat er precies in de recreatieve drugs zit die mensen nemen, daarom moeten we ons zo zorgen maken over de effecten die ze kunnen hebben.
Maar we kunnen niet doen alsof recreatieve drugs weggaan. Mensen hebben al duizenden jaren drugs gebruikt; om religieuze redenen, als een manier van leven, als gevolg van groepsdruk, om te experimenteren of om te ontsnappen aan de realiteit. Sommige zijn legaal, terwijl andere zware boetes, gevangenisstraffen of straffen dragen die zo hard zijn als de doodstraf in sommige delen van de wereld. Mensen zullen drugs gebruiken, zoals Xanax, ongeacht wettelijke controles, dus het is het beste om duidelijk te zijn hoe het werkt en waarom het een gezondheidsrisico vormt.
Wanneer mensen Xanax regelmatig gebruiken, bouwen ze een tolerantie op voor het medicijn, wat betekent dat ze grotere en frequentere doses moeten nemen om het medicijn het gewenste effect te geven. Uiteindelijk resulteert dit in een fysieke afhankelijkheid - waar de hersenen het medicijn nodig hebben om "normaal" te functioneren. Mensen kunnen ook een psychologische afhankelijkheid ontwikkelen - ze hebben het gevoel dat ze het medicijn "nodig" hebben. Samen leiden deze effecten tot wat we als verslaving begrijpen.
Ken de risico's
Als iemand verslaafd raakt aan geneesmiddelen op recept, waaronder Xanax, moet het effect van de medicijnen worden omgekeerd: het normale functioneren van de hersencellen moet worden hersteld en dit is een lang, traag en vaak pijnlijk proces. Onder invloed van het medicijn zijn er bijwerkingen - apathie, slaperigheid, verminderd cognitief functioneren, evenals de mogelijkheid van onduidelijke spraak of gewelddadige uitbarstingen.
Zoals alle andere benzodiazepine-geneesmiddelen mag Xanax niet samen met alcohol worden ingenomen. Dit kan de effecten van het medicijn vergroten, wat kan leiden tot verlies van bewustzijn en coma. Bovendien kunnen zich Xanax-spiegels in het lichaam ophopen, waardoor de kans op een overdosis toeneemt wanneer het geneesmiddel de volgende keer wordt ingenomen. Al deze effecten brengen risico's met zich mee voor de gezondheid van de gebruiker, of voor hun levensonderhoud en toekomstige ambities.
De drugsmarkt bevat producten die legaal en illegaal zijn vervaardigd. Sommige geneesmiddelen worden afgeleid van legale farmaceutische bronnen op de zwarte markt, terwijl anderen poeders zijn die uit het buitenland worden geïmporteerd en in tabletvorm worden geperst. In ons werk als forensische scheikundigen hebben we dit met veel andere soorten medicijnen in de loop van de jaren gezien via ons zaken en onderzoek op MDMA, piperazines en cathinones. Er is altijd een risico dat het medicijn in het poeder niet is wat het lijkt - zelfs als de pil er legitiem uitziet.
Geneesmiddelen die legaal worden vervaardigd en verkocht, ondergaan kwaliteitscontroleprocedures, bijvoorbeeld het beheersen van de hoeveelheid geneesmiddel in elke pil en de zuiverheid ervan. Op de zwarte markt ontbreken deze processen volledig. De meeste gebruikers kunnen niet bepalen welke materialen en processen worden gebruikt om illegale drugs te maken, dus er is geen manier om de toxiciteit van de medicijnen of van de chemicaliën die worden gevormd door de nevenreacties van het productieproces te kennen.
Medicijntestsets zijn beschikbaar op het internet, maar in het beste geval zullen deze alleen de groep medicijnen vertellen die een pil kan bevatten - niet welke van de vele mogelijke geneesmiddelen er zijn. Ze zullen u niet nauwkeurig vertellen hoeveel medicijn er aanwezig is, of hoe het medicijn is gemaakt of welke onzuiverheden de pil kan bevatten. Sommige werkgevers gebruiken drugstests op de werkplek: deze tests zijn juist en werknemers die positief op geneesmiddelen testen, worden vaak ontslagen. De beste manier om de risico's van recreatieve drugs te vermijden, is door ze niet helemaal te nemen.
Medicijntestsets zijn beschikbaar op het internet, maar in het beste geval zullen deze alleen de groep medicijnen vertellen die een pil kan bevatten - niet welke van de vele mogelijke geneesmiddelen er zijn. Ze zullen u niet nauwkeurig vertellen hoeveel medicijn er aanwezig is, of hoe het medicijn is gemaakt of welke onzuiverheden de pil kan bevatten. Sommige werkgevers gebruiken drugstests op de werkplek: deze tests zijn juist en werknemers die positief op geneesmiddelen testen, worden vaak ontslagen. De beste manier om de risico's van recreatieve drugs te vermijden, is door ze niet helemaal te nemen.Over de Auteurs
Michael Cole, hoogleraar Forensic Science, Anglia Ruskin University; Agatha Grela, postdoctoraal onderzoeker, Anglia Ruskin University, en Lata Gautam, Senior Lecturer in Forensic Science, Anglia Ruskin University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
