Cannabis edibles zoals zure snoepjes zijn nu beschikbaar voor aankoop en consumptie, maar de risico's van overdosering zijn vrij hoog. (Shutterstock)

In oktober 2019 keurde Health Canada de verkoop van eetbare cannabisproducten, topicalen en extracten voor begin 2020. Laten we hopen dat een van de goede voornemens van Health Canada is om cannabis beter te reguleren en het publiek, en met name de jeugd, tegen schade te beschermen.

Cannabis edibles bieden een lucratieve mogelijkheid voor erkende cannabisproducenten en retailers in zowel de medische als de recreatieve markt. Hoewel regeringen en bedrijven zich inspannen om te voldoen aan de publieke vraag en hun bottom line, is er echter behoefte aan het onderkennen van de inherente risico's die cannabis, en in het bijzonder eetbare stoffen, kan opleveren.

Hoewel edibles een afleversysteem kunnen bieden dat de bedwelmende effecten van cannabis biedt en tegelijkertijd het risico van roken vermijdt, kan de vertraagde en variabele opname van cannabis edibles resulteren in overconsumptie en onvoorspelbare resultaten.

Als verslaving en huisarts heb ik veel adolescenten gezien wiens cannabisgebruik hun humeur, motivatie, slaap en het vermogen om gewoon te functioneren negatief heeft beïnvloed.

Aanzienlijke schade aan de jeugd

De bedwelmende effecten van cannabis bij orale inname kunnen tot 90 minuten worden uitgesteld, een paar uur later piekend, en kunnen enkele uren duren. Afgezien van de verwachte verminderde concentratie, verminderd executief functioneren en verminderd geheugen, kan acute cannabistoxiciteit zich voordoen als ernstige angst, paniekaanvallen, misselijkheid, delirium of psychose.

In Colorado, waar cannabisverkoop voor mensen van 21 jaar en ouder in 2012 werd gelegaliseerd, eetbare producten zijn de belangrijkste oorzaak van cannabisintoxicatie. Eerste hulp bezoeken en ziekenhuisopnames vanwege nadelige reacties van eetbare cannabis zijn in Colorado toegenomen sinds legalisatieen bezoeken aan adolescenten namen toe tot 4.9 per 1,000 bezoeken in 2015 van 1.8 per 1,000 bezoeken in 2009.

Het is waar dat deze symptomen vaak tijdelijk zijn en dat een overdosis cannabis waarschijnlijk is zal niemand vermoorden, maar het kan aanzienlijke mentale en fysieke handicaps veroorzaken.

Tijdens de vroege fase van de legalisatie van cannabis in Oregon en Alaska, werden 253 overdoses - sommige waarvoor verblijf op de intensive care nodig was en waaronder één overlijden - gemeld bij gifcentra gedurende een periode van 16 maanden: 71 personen waren jonger dan 12, en 42 waren tussen de 12 en 17 jaar oud. De mediane leeftijd was slechts 20 jaar oud.

Afgezien van de risico's van acute toxiciteit, is cannabisgebruik dat begint in de adolescentie in verband gebracht met verschillende soorten schade, waaronder depressie, suïcidaliteit, psychose en schizofrenie. Gezien het feit dat Canadese jongeren zijn de hoogste adolescente gebruikers ter wereld en dat zij geloven, ondanks sterk wetenschappelijk bewijs van het tegendeel, dat cannabis hun humeur, angst en slaap zal verbeteren, zijn er belangrijke uitdagingen om hen te beschermen tegen mogelijke cannabisgerelateerde schade.

Bedwelmende middelen zijn geen snoep

Helaas heeft Health Canada verontrustend hoge THC-concentraties toegestaan ​​(in sommige gevallen tot 30 procent) in gedroogde cannabisproducten. Hoewel veel eetwaren rechtstreeks bij de detailhandel worden gekocht, kunnen thuis gemaakte eetwaren hogere THC-concentraties hebben.

Health Canada heeft ook weinig gedaan om misleidende reclame door de cannabisindustrie in toom te houden: het heeft vergunninghoudende producenten toegestaan ongefundeerde beweringen doen over de medicinale waarde van cannabis, wat alleen nog maar bijdraagt ​​aan een positieve sociale houding van adolescenten ten opzichte van cannabis.

Chocolade met marihuana zal overal verkrijgbaar zijn wanneer eetbare producten op de markt worden gebracht. (Shutterstock)

Terwijl Gezondheid Canada staat geen directe reclame voor cannabis toe en vereist eenvoudige verpakking en waarschuwingen voor alle cannabisproducten, de cannabisindustrie kan via mediaverhalen en hun websites op de markt brengen.

De Ontario Cannabis Store, een Crown Corporation, heeft een foto van chocoladevierkanten om te adverteren voor eetwaren op hun website en is ingesteld om deze week meer dan 50 nieuwe eetbare en vape-producten uit te rollen. Canopy Growth is naar verluidt de introductie van door cannabis doordrenkt gearomatiseerd bruisend water en gastronomische chocoladerepen drie verschillende smaken.

Gezondheid Canada moet het beter doen

De publieke consumptie van eetbare goederen zal waarschijnlijk toenemen. In Colorado, eetwaren waren goed voor 45 procent van alle verkopen in 2014. Health Canada's verpakkingsrichtlijnen en dosislimieten voor eetbare producten (10 milligram per item) gaat alleen zo ver in het beperken van potentiële schade.

Health Canada heeft vaag verklaard dat de producten niet aantrekkelijk moeten zijn voor de jeugd, maar het is moeilijk voor te stellen dat chocolaatjes en gearomatiseerde dranken met namen als 'Ananas Gummies"Zou niet aantrekkelijk zijn voor die bevolking.

Een meer gecoördineerde volksgezondheidscampagne en gedetailleerde waarschuwingen voor producten zijn nodig. Succesvol cannabisonderwijs richten op de jeugd is een uitdagende taak, maar een dwingende taak.

Terwijl het Hooggerechtshof van Canada besliste om Canadezen legale toegang tot cannabis te geven, draagt ​​Health Canada nu de wettelijke en educatieve verantwoordelijkheid. In 2018 Health Canada heeft gedurende zes jaar iets meer dan $ 100 miljoen vastgelegd voor publieke educatie en bewaking van cannabis. Maar $ 186 miljoen belastingdollars werden verzameld in de eerste vijf maanden van legalisatie. Health Canada kan en moet zoveel meer investeren in toezicht en onderwijs. De collectieve gezondheid van onze jeugd hangt ervan af.

Over de auteur

Anita Srivastava, universitair hoofddocent, afdeling gezins- en gemeenschapsgeneeskunde, Universiteit van Toronto

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.