Meer dan 80% van de patiënten die met COVID-19 in het ziekenhuis zijn opgenomen, heeft een vitamine D-tekort in vergelijking met de algemene bevolking. In een kleine studie, a hoge dosis vitamine D bleek de ernst te verminderen van COVID-19. Terwijl sommige wetenschappers zijn het daar niet mee eens over de vraag of vitamine D op grotere schaal moet worden gebruikt, a consensus is in opkomst dat we allemaal vitamine D-supplementen moeten nemen.
Gratis vitamine D-supplementen zullen naar meer dan twee miljoen klinisch kwetsbare mensen in Engeland worden gestuurd deze winter. Maar het VK zou verder moeten gaan en basisvoedsel, zoals bloem en melk, moeten verrijken met vitamine D, wat gebruikelijk is in Canada, Zweden, Finland en Australië. Uit onderzoek blijkt immers dat een derde van de mensen neem de pillen die ze krijgen niet in. En veel van de kwetsbare mensen die de pillen krijgen, slikken verschillende andere medicijnen en lijdt aan aandoeningen die geheugenverlies verhogen dus kan worden verward. Veel van de mensen die het het meest nodig hebben, zullen de gratis pillen niet nemen.
Een eeuw geleden, meer dan 80% van de kinderen in geïndustrialiseerd Europa en het noordelijk halfrond botschade opgelopen door rachitis. Mijn grootvader groeide op in Canada in de jaren 1910, had rachitis en leefde zijn leven met boogpoten. Rachitis wordt veroorzaakt door vitamine D-tekort. Vitamine D is de "zonnevitamine" omdat het lichaam deze aanmaakt wanneer de huid wordt blootgesteld aan zonlicht. In Canada's lange, koude winters wordt er niet veel huid blootgesteld aan de zon.
In de jaren dertig verplichtte een aantal landen, waaronder Canada, de verrijking van essentiële voeding met vitamine D. 's Nachts verdwenen gevallen van vitamine D-tekort (en rachitis) bijna. Helaas kan deze trend enigszins worden omgekeerd, met enig bewijs dat het aantal rachitis stijgt nu.
In het VK hebben mensen zelfs meer vitamine D nodig dan in Canada. De meeste bewoonde delen van Canada liggen ten zuiden van het VK. In het VK zijn de dagen in de winter korter en is er zelfs nog minder tijd om de huid aan de zon bloot te stellen. De meeste mensen gaan naar school of werken voordat de zon opkomt en verlaten hun school of kantoor als de zon ondergaat. Hun huid wordt nooit blootgesteld aan de zon. Deze voorwaarden zijn rijp voor vitamine D-tekort.
Vitamine D-tekort lijkt veel voorkomend, ongeveer een miljard mensen in de wereld, een kwart van de volwassenen en een tiende van de kinderen in het Verenigd Koninkrijk. Ernstige vitamine D-deficiëntie (minder dan 12 nanogram / milliliter in het bloed) is zeldzaam omdat de diëten zijn verbeterd sinds de tijd van mijn grootvader. Vette vis, rood vlees, eieren, sommige paddenstoelen en verrijkte ontbijtgranen bevatten vitamine D.Maar een milder tekort (minder dan 20 nanogram / milliliter in het bloed) komt vaak voor en verhoogt het risico op een aantal aandoeningen, variërend van botten, bloed, problemen ademhalingsproblemen.
Het nemen van vitamine D vermindert het risico op fracturen, verbetert de spierfunctie en kan zelfs het risico op overlijden door sommige vormen van kanker verminderen. Een grote studie met 7,000 patiënten wees uit dat vrouwen die innemen vitamine D tijdens de zwangerschap hebben een lager risico op pre-eclampsie en zwangerschapsdiabeteslaag geboortegewicht en mogelijk postpartum bloeding. Een studie met bijna 100,000 mensen ontdekte dat het nemen van vitamine D-supplementen vermindert vroegtijdige sterfte met een klein bedrag. Met al deze voordelen, waarom zou je je verzetten tegen het versterken van essentiële voedingsmiddelen met vitamine D?
Libertariërs zouden kunnen zeggen dat mensen moeten kiezen of ze al dan niet vitamine D innemen. Dwangvoeding geven aan mensen met vitamine D kan hun vrijheid schenden en de belastingen verhogen. Ook kan te veel vitamine D schadelijk zijn. Het verhoogt het risico op een aantal zaken waaronder te veel plassen, dorst hebben, duizeligheid, hoofdpijn, botpijn, nierstenen en zelfs leverfalen. Het kan ook een wisselwerking hebben met bepaalde voorgeschreven medicijnen, zoals statines. Sommige onderzoeken suggereren ook dat verrijkte melk anders smaakt.
De tussenweg vinden
Er zijn eenvoudige manieren om te profiteren van fortificatie en tegelijkertijd de valkuilen ervan te vermijden. Sommige bezwaren zijn niet op bewijs gebaseerd. Het kost bijvoorbeeld nauwelijks iets om basisvoedsel te verrijken met vitamine D.En een economische analyse in het tijdschrift Nature wees uit dat de economische voordelen (geld besparen door minder mensen die ziek zijn met vitamine D-tekort) opwegen tegen de kosten.
Om te voorkomen dat de bevolking vitamine D wordt opgedrongen, is de oplossing dat de overheid verrijking aanbeveelt en subsidieert. Bedrijven die vitamine D aan hun melk en brood toevoegden, konden er reclame voor maken volgens de richtlijnen van Public Health England.
Om overdosering te voorkomen, mag voedsel niet te verrijkt worden. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft richtlijnen voor veilige doseringen van vitamine D vestingwerk. In Canada en de VS wordt melk verrijkt met een snelheid van ongeveer 1mcg / 100mL. Het drinken van een kopje melk levert ongeveer 3mcg vitamine D op, wat net onder de A. derde van wat momenteel wordt aanbevolen in het Verenigd Koninkrijk. Je zou moeten drinken 100 kopjes verrijkte melk schade lijden door vitamine D. Mensen de keuze geven komt ook tegemoet aan het bezwaar dat verrijkte voeding anders smaakt.
Ten slotte moet iedereen die medicijnen gebruikt die een wisselwerking kunnen hebben met vitamine D, zijn arts vertellen of hij veel verrijkt voedsel gebruikt. Hoewel, nogmaals, dit is geen probleem in landen die de verrijking van voedsel verplicht stellen.
Het verrijken van essentiële voeding met redelijke hoeveelheden vitamine D is een goedkope interventie die een klein maar belangrijk gezondheidsvoordeel zou hebben. Het zou kunnen worden bereikt voorafgaand aan het volgende griepseizoen - of een andere COVID-19-golf.
Over de auteur
Jeremy Howick, directeur van het Oxford Empathy-programma, Universiteit van Oxford
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
