Als we op COVID-19-vaccins gaan vertrouwen om een einde te maken aan de pandemie, moeten we hun effecten maximaliseren. Maar een ding dat hun bescherming dreigt te ondermijnen, is voedingstekorten, vooral bij ouderen.
Oudere mensen hebben zwakkere immuunresponsen en het is bekend dat ze minder goed reageren dan jongere volwassenen op veel vaccins, waaronder de vaccin tegen seizoensinfluenza Dit heeft deels te maken met kwetsbaarheid, die niet eenvoudig te verhelpen is, maar kan ook te wijten zijn aan tekorten aan vitamines en mineralen - ook wel micronutriënten genoemd.
Voor het immuunsysteem om infecties te bestrijden of een goede bescherming tegen een ziekte te genereren na vaccinatie, heeft het een verscheidenheid aan micronutriënten Dit is waarschijnlijk net zo waar voor Covid-19 zoals voor andere ziekten. Gezien het feit dat ondervoeding is vaak voor bij ouderenDoor hun vitamine- en mineralengehalte te verhogen voordat ze worden gevaccineerd, kan dit een manier zijn om de effectiviteit van COVID-19-vaccins te vergroten.
Het immuunsysteem versterken
Zoals de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid aantekeningenzijn de vitamines A, B6, B9, B12, C en D en de mineralen zink, selenium, ijzer en koper allemaal nodig om het immuunsysteem te laten functioneren zoals het hoort.
Van elk van deze micronutriënten - evenals vitamine E - is aangetoond dat ze meerdere rollen spelen bij het ondersteunen van de immuunfunctie en het verminderen van het risico op infectie. Onderzoek heeft een link tussen het hebben van een verzwakt immuunsysteem en het hebben van lage hoeveelheden veel vitamines en mineralen.
Wanneer het immuunsysteem niet goed wordt gevoed en verzwakt, kan dit leiden tot slechte vaccinreacties. Bijvoorbeeld een overzicht van negen onderzoeken - samen met 2,367 mensen - ontdekte dat personen met een vitamine D-tekort na vaccinatie minder goed beschermd waren tegen twee griepstammen dan degenen die voldoende vitamine D-spiegels hadden.
Daarentegen gerandomiseerde gecontroleerde studies van micronutriënten-supplementen (zoals vitamine B6, vitamine E, zink en selenium) bij oudere mensen zijn getoond om het vermogen van het immuunsysteem om op uitdagingen te reageren te vergroten. Verder blijkt dat het immuunsysteem vitamine C, D en E samen met zink en selenium nodig heeft om optimaal te werken in overmaat hoeveelheden die gewoonlijk alleen via een dieet kunnen worden bereikt. Bijvoorbeeld, seleniumgehaltes boven de waarden die doorgaans als optimaal worden beschouwd zijn geassocieerd met een beter genezingspercentage voor COVID-19.
Veranderingen in het dieet of voedingssupplementen kunnen worden gebruikt om de immuunfunctie van mensen te verbeteren. marilyn barbone / Shutterstock
Proeven bij oudere mensen hebben ook aangetoond dat reacties op vaccinatie beter zijn nadat maatregelen zijn genomen om de voeding te verbeteren. Bijvoorbeeld, een studie ontdekte dat mensen van 65 tot 85 jaar die vijf of meer porties fruit en groenten per dag aten een significant sterkere respons vertoonden op een pneumokokkenvaccin dan mensen van dezelfde leeftijd die slechts twee porties fruit en groenten of minder aten.
In andere studieHet dagelijks geven van vitamine E-supplementen aan 65-plussers bleek de hoeveelheid antilichamen die ze produceerden na vaccinatie tegen hepatitis B en tetanus te verhogen. En bij mensen met een tekort aan selenium, dagelijkse supplementen werden gevonden om sommige aspecten van hun immuunrespons op een levend poliovirusvaccin te verbeteren en ook om het ontstaan van mutante virale stammen te verminderen.
Dit laatste resultaat illustreert het feit dat er nieuwe virale varianten zijn waarschijnlijker opduiken bij mensen van wie het lichaam is "Oxidatief gestrest" Oxidatieve stress kan worden veroorzaakt door het innemen van onvoldoende antioxidanten, bijvoorbeeld selenium en vitamine E.
Tijd voor boostersupplementen
Dit wordt allemaal problematisch als je weet hoe vaak voedingstekorten voorkomen. In een beoordelen van voeding verspreid over zeven westerse landen, bleken 60-plussers consequent een tekort te hebben aan selenium, zink, jodium en koper.
En hoewel dit probleem onevenredig veel ouderen treft, is het niet beperkt tot oudere leeftijdsgroepen. De Britse nationale dieet- en voedingsenquête 2019 vertoonde "Een aanhoudende verslechtering van de inname via de voeding en chronische tekorten aan verschillende voedingsstoffen die betrokken zijn bij het ondersteunen van de normale immuunfuncties" bij alle leeftijdsgroepen. De micronutriënten die mensen misten, waren onder meer vitamine A, B12, C en D en de sporenmineralen zink, selenium en koper.
Het aanbieden van supplementen met micronutriënten zou een goedkope manier kunnen zijn om de effecten van vaccins te versterken. Martin Carlsson / Shutterstock
Dergelijke tekorten aan micronutriënten kunnen de effectiviteit van de COVID-19-vaccins beperken. Dit gegeven, wij stellen voor dat al diegenen die het risico lopen op voedingsinsufficiëntie een supplement moeten nemen met de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voedingsstoffen die belangrijk zijn voor de immuunfunctie gedurende een periode van weken voor en na toediening van het vaccin. Mensen die hiervan kunnen profiteren, zijn onder meer ouderen met ondergewicht, mensen met een beperkt dieet en bepaalde BAME-gemeenschappen die mogelijk zijn met risico op vitamine D-tekort.
Het is mogelijk om een voorraad multivitamine- en mineralensupplementen voor drie maanden te kopen voor niet meer dan £ 3.00. Idealiter zou een dergelijke aanvulling door regeringen of gezondheidsautoriteiten gratis worden verstrekt aan alle 70-plussers. Afgezet tegen de gemiddelde kosten van vaccinatie per persoon, zou dit een grote potentiële winst opleveren voor slechts een bescheiden investering.
Over de auteurs
Margaret Rayman, hoogleraar voedingsgeneeskunde, Universiteit van Surrey en Philip C Calder, hoofd menselijke ontwikkeling en gezondheid en hoogleraar voedingsimmunologie, Universiteit van Southampton
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
