De hype en de hoop op stamcelonderzoek en -therapie

De woorden "stamcelonderzoek en -therapie" roepen een aantal reacties op. Bij emotioneel kwetsbare patiënten, een gevoel van hoop. Bij wetenschappers veel opwinding over toekomstperspectieven. In het geval van juridische experts en ethici, moet ervoor worden gezorgd dat de veiligheid van patiënten en een geest van verdelende rechtvaardigheid worden gehandhaafd. En in de hoofden van ondernemers, een kans om een ​​winstgevende onderneming te ontwikkelen.

Stamcellen zijn de bouwstenen van ons lichaam. Ze kunnen differentiëren naar de meer 200-celtypen waaruit onze lichamen bestaan. Van een bevruchte eicel tot een volwaardige mens die miljarden cellen bevat, het doel van stamcellen tijdens de ontwikkeling in de baarmoeder is om een ​​normale structuur en functie te verzekeren.

In het postnatale leven vervangen stamcellen die cellen die zijn beschadigd door slijtage of door ziekte.

Momentum krijgen

In onderzoek zijn stamcellen toonaangevend in de wetenschap, met regelmatige doorbraken die in het veld worden aangekondigd. Door 2012 werd geschat dat er dichtbij in de buurt was 100,000 actieve stamcelonderzoekers over de hele wereld. massief financiering wordt wereldwijd gericht op onderzoek dat miljoenen patiënten nog steeds hoop biedt.

Stamceltherapie vertaalt de onderzoeksresultaten in potentiële genezingen voor vele ziekten. Bijvoorbeeld, voor meer dan 50-jaren, beenmergtransplantaties - ook bekend als hematopoietische stamceltransplantaties - zijn gebruikt voor de behandeling van patiënten met bloedkanker zoals leukemie en bloedaandoeningen zoals sikkelcelziekte en thalassemie.


innerlijk abonneren grafisch


Wanneer een persoon met kanker conditionerende chemotherapie ondergaat om de kankercellen in het lichaam te vernietigen, vernietigt deze behandeling ook de eigen stamcellen van de patiënt. Beenmergtransplantaties worden gebruikt om deze stamcellen te vervangen. Deze vorm van behandeling wordt universeel toegepast en geaccepteerd.

Meer recentelijk is huid die is gegroeid uit stamcellen gebruikt voor het behandelen van uitgebreide brandwonden en stamcellen uit vet (vetweefsel) zijn gebruikt als weefselvullers.

De realiteit van stamcellen versus toekomstbelofte

Stamcelbehandeling heeft vele levens gered. Maar er zijn ook elementen van stamcellen die in controverse zijn verwikkeld.

Als gevolg van het feit dat stamcellen een buzzword worden, is er sprake van een wildgroei aan websites dubieuze behandelingen, mensen lokken met ongeneeslijke ziektes die emotioneel kwetsbaar zijn. Er is zelden enige vorm van controle over wat deze klinieken op hun websites plaatsen, laat staan ​​de behandelingen die ze aanbieden.

Afgezien van beenmergtransplantaties en stamcellen die worden gebruikt voor brandwonden, zijn bijna alle andere aandoeningen waarvoor stamcellen worden geadverteerd om een ​​remedie te bieden, nog in een experimenteel stadium. Wereldwijd zijn er honderden legitieme klinische proeven aan de gang om het effect van stamcellen in verschillende aandoeningen te beoordelen, waaronder hartaandoeningen, dwarslaesie, blindheid en de ziekte van Parkinson, om er maar een paar te noemen.

Maar in deze gevallen is de weg die uiteindelijk de helende eigenschappen van stamcellen verbindt met het goedgekeurde gebruik van deze cellen op routinebasis lang en zwaar.

Klinische proeven moeten worden uitgevoerd voordat een behandeling onderdeel kan worden van de dagelijkse medische praktijk. Ze moeten geregistreerd zijn bij de relevante nationale instantie in het land waar ze plaatsvinden. Klinische proeven moeten ook door een geregistreerde ethische commissie of een institutionele beoordelingsraad worden beoordeeld.

En hoewel ze zelden expliciet in wetgeving of richtlijnen worden genoemd, hoeven patiënten die experimentele behandelingen ondergaan niet voor deze behandelingen te betalen.

Het overtreden van de wet op meerdere fronten

Voor de meeste stamcelbehandelingen die geen klinische proeven hebben ondergaan, worden patiënten onderworpen aan therapie die de fundamentele ethische en wettelijke principes van het medische beroep trotseert. Sommige behandelingen zijn flagrant onveilig, zoals de infusie van embryonale en van dieren afkomstige stamcellen mensen.

Maar beoefenaars die deze onbewezen behandelingen aanbieden, beweren dat:

  • patiënten zijn wanhopig en het is een laatste redmiddel na al het andere te hebben geprobeerd;

  • als men de eigen cellen van de patiënt gebruikt, zijn de regels niet van toepassing; en

  • patiënten moeten het recht hebben om te beslissen hoe zij hun cellen willen gebruiken.

Landen zonder adequate wetgeving kunnen onethische praktijken en financiële uitbuiting van patiënten die onbewezen stamcelbehandelingen gebruiken niet beteugelen. In deze landen identificeren gewetenloze artsen die deze therapieën aanbieden vaak de leemtes in de wet en gaan ze vervolgens recht op hen af, gebruik makend van juridische tactieken en slinkse interpretaties om hun activiteiten te rechtvaardigen.

Reguleren van stamcelbehandeling

Om de veiligheid van stamcelbehandelingen te waarborgen en de uitbuiting van kwetsbare patiënten te beperken, kunnen verschillende maatregelen worden genomen. Deze omvatten het instellen van passende wetgeving, zorgen voor naleving van deze wetgeving en voorlichten van het publiek.

Ethische reclamestandaarden moeten ook worden gehandhaafd om de verspreiding van valse informatie te beperken. En patiënten moeten het gevoel hebben dat ze de vrijheid hebben om hun arts te benaderen voor advies over hoe verder te gaan.

Zonder een adequaat wetgevingskader of de handhaving van bestaande wetgeving, dreigt de medische industrie het hoofd te bieden aan juridische uitdagingen van ontevreden of beschadigde patiënten. Dit zal waarschijnlijk de voortgang in het veld vertragen, maar het zal ook de broodnodige jurisprudentie bieden die, vanwege de relatieve jeugd van het veld, nog steeds ontbreekt in veel landen, waaronder Zuid-Afrika.

Maar de uitkomst zou ook een reflexmatige reactie kunnen zijn die resulteert in te prescriptieve wetgeving die onderzoek beperkt tot waardevolle ethisch en wetenschappelijk goedgekeurde projecten, evenals de vertaling van onderzoeksresultaten naar nuttige producten en diensten.

Over de auteurThe Conversations

Michael Sean Pepper, directeur van het Instituut voor Cellulaire en Moleculaire Geneeskunde, Universiteit van Pretori.He heeft veel gewerkt op het gebied van klinisch georiënteerde (translationele) moleculaire celbiologie, en zijn huidige interesse omvat stamcellen en het menselijk genoom.

Nicolas Novitzky, hoogleraar Hematologie, Universiteit van Kaapstad. Hij is hoofd van Clinical Hematology, Department of Medicine, Directot van de UCT Leukemia Unit
en Academisch hoofd van de Hawmatopathology in de Afdeling Pathologie.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at