Er zijn aanwijzingen dat we vroeger twee slaapperiodes hadden met een periode van waakzaamheid er tussenin. Wikimedia Commons, CC BY-SA

Rond een derde van de bevolking moeite hebben met slapen, inclusief moeilijkheden om de nachtrust te behouden. Hoewel nachtelijk ontwaken verontrustend is voor de meeste patiënten, is er enig bewijs uit ons recente verleden dat suggereert dat deze periode van waken tussen twee afzonderlijke slaapperioden de norm was.

In de loop van de geschiedenis zijn er talloze verslagen geweest van gesegmenteerde slaap, van medische teksten tot gerechtsbestanden en dagboeken, en zelfs in Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse stammen, met een gemeenschappelijke verwijzing naar 'eerste' en 'tweede' slaap. In Barnaby Rudge van Charles Dickens (1840), schrijft hij

Hij wist dit, zelfs in de gruwel waarmee hij zijn eerste slaap begon, en gooide het raam op om het te verdrijven door de aanwezigheid van een object, achter de kamer, dat niet als het ware het getuigenis van zijn droom was geweest .

Antropologen hebben bewijs gevonden dat tijdens het pre-industriële Europa bi-modale slaap als de norm werd beschouwd. Het begin van de slaap werd niet bepaald door een vaste bedtijd, maar door of er dingen te doen waren. Het boek van historicus A. Roger Ekirch Bij Day's Close: Night In Times Past beschrijft hoe huishoudens op dat moment een paar uur na het vallen van de schemering met pensioen gingen, een paar uur later een uur of twee later wakker werden en vervolgens een tweede slaap hadden tot het ochtendgloren.

Tijdens deze periode van ontwaken, zouden mensen zich ontspannen, nadenken over hun dromen of seks hebben. Sommigen zouden zich bezighouden met activiteiten zoals naaien, hout hakken of lezen, afhankelijk van het licht van de maan of olielampjes.

Ekirch vond verwijzingen naar de eerste en tweede slaap die tijdens de late 17e eeuw begonnen te verdwijnen. Men denkt dat dit is begonnen in de hogere klassen in Noord-Europa en gefilterd naar de rest van de westerse samenleving in de komende 200-jaren.

Interessant is dat het voorkomen van slaaponderhoud slapeloosheid in de literatuur in de late 19e eeuw valt samen met de periode waarin verslagen over gespleten slaap beginnen te verdwijnen. Zo kan de moderne samenleving onnodige druk uitoefenen op individuen dat ze elke nacht een nacht van onafgebroken geconsolideerde slaap moeten krijgen, wat bijdraagt ​​aan de angst voor slaap en het bestendigen van het probleem.

Biologische basis

Minder dramatische vormen van bi-fasische slaap zijn evident in de huidige samenleving, bijvoorbeeld in culturen die een middagsessie houden. Onze lichaamsklok leent zich voor een dergelijk schema, met een vermindering van alertheid in de vroege namiddag (de zogenaamde "dip na de lunch").

In de vroege 1990s, psychiater Thomas Wehr voerde een laboratoriumexperiment uit waarbij hij een groep mensen aan een korte fotoperiode blootstelde - dat wil zeggen dat ze elke dag 14 uren in de duisternis bleven in plaats van de typische acht uur - gedurende een maand.

Het duurde even voordat hun slaap reguleerde, maar tegen de vierde week ontstond er een duidelijk tweefasig slaappatroon. Ze sliepen eerst vier uur lang en werden daarna een tot drie uur lang wakker voordat ze in een tweede slaap van vier uur vielen. Deze bevinding suggereert dat bi-fasische slaap een natuurlijk proces is met een biologische basis.

Voor-en nadelen

De huidige maatschappij staat dit soort flexibiliteit vaak niet toe, dus moeten we ons aanpassen aan de slaap- en waakschema's van vandaag. Over het algemeen wordt gedacht dat een aanhoudende zeven tot negen uur ononderbroken slaap waarschijnlijk het beste is om je opgefrist te voelen. Zo'n schema past misschien niet bij onze circadiane ritmes, omdat we desynchroniseren met de externe 24-uur licht / donker cyclus.

Om een ​​gesplitst slaapschema met succes bij te houden, moet je de timing goed krijgen - dat wil zeggen dat de slaap begint wanneer er een sterke drang naar slaap is en tijdens een laag circadiaans punt om snel in slaap te vallen en in slaap te blijven.

Enkele van de belangrijkste voordelen van een gesplitst slaapschema zijn de flexibiliteit die het biedt met werk- en gezinsmomenten (waar deze flexibiliteit wordt geboden). Sommige mensen in de moderne samenleving hebben dit soort schema's aangenomen omdat het twee perioden biedt van verhoogde activiteit, creativiteit en alertheid over de dag, in plaats van een lange waakperiode waarin de slaperigheid over de dag toeneemt en de productiviteit afneemt.

Ter ondersteuning hiervan is er groeiend bewijs suggereren dat dutjes belangrijke voordelen kunnen hebben voor het geheugen en het leren, het vergroten van onze alertheid en het verbeteren van gemoedstoestand. Sommigen geloven dat slaapstoornissen, zoals slapeloosheid bij slaaponderhoud, zijn geworteld in de natuurlijke voorkeur van het lichaam voor gesplitste slaap. Daarom kunnen gesplitste slaaproosters voor sommige mensen een natuurlijker ritme zijn.

Implicaties voor ploegendienst

Gesplitste slaaproosters zijn onlangs begonnen op te komen als een mogelijk alternatief voor doorlopend nachtdienstwerk. 'S Nachts werken heeft de gecombineerde problemen van langdurig wakker zijn (vaak werken tot en met 12 uurploegen) en circadiane verplaatsing (werken op een tijdstip van de nacht waarop je normaal zou slapen). Ploegendewerkers klagen vaak over vermoeidheid en verminderde productiviteit op het werk en lopen een verhoogd risico op chronische ziekten zoals obesitas, type 2 diabetes en hartziekten.

Sommige industrieën hebben dienstregelingen met kortere, maar vaker voorkomende slaapmogelijkheden gebruikt, op voorwaarde dat de slaapstand korter zal zijn. Bijvoorbeeld, zes uur aan / zes uur uit, vier uur aan / acht uur uit en acht uur aan / acht uur uit, beperk de tijd tijdens de dienst en verminder langere perioden van waakzaamheid. Gesplitste slaap- / werkroosters verdelen de dag in meerdere werk / rustcycli, zodat werknemers meerdere korte diensten draaien, onderbroken door korte perioden buiten kantooruren om de 24-uren.

Split-shift-schema's die voldoende slaaptijd per 24-uur in stand houden, kunnen gunstig zijn voor slaap, prestaties en veiligheid. Een aantal recente studies hebben aangetoond dat gespleten slaap vergelijkbare voordelen biedt voor prestaties tot één grote slaap, als het totale slaaptijd per 24 uur was onderhouden (ongeveer 7 tot 8 uur totale slaaptijd per 24 uur).

Zoals te verwachten is, kunnen de prestaties en veiligheid echter nog steeds worden belemmerd als u wakker wordt en begint te werken met de vroege uren van de ochtend. En we weten niet of deze schema's voordelen voor de gezondheid bieden en het risico op chronische ziekten verminderen.

Hoewel de uitdagingen van nachtdienst niet kunnen worden geëlimineerd, heeft een aantal schema's voor gesplitste ploegen het voordeel dat alle werknemers op zijn minst enige kans hebben om 's nachts te slapen en niet langer dan zes tot acht uur op hun hoede moeten zijn.

Hoewel we ernaar streven om de slaap te consolideren, is dit misschien niet geschikt voor de lichaamsklok of het werkschema van iedereen. Het zou in feite een terugval kunnen zijn naar een bi-model slaappatroon van onze pre-industriële voorouders en misschien goed werken in een moderne industriële omgeving.

Over de Auteurs

Melinda Jackson, Senior Research Fellow in de School of Health and Biomedical Sciences, RMIT University en Siobhan Banks, Senior Research Fellow, Center for Sleep Research, Universiteit van Zuid-Australië

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon