Dans- en bewegingstherapie is niet alleen veelbelovend voor de behandeling van trauma, angst en depressie, maar kan ook bijdragen aan levenslange copingvaardigheden. kate_sept2004/E+ via Getty Images
Een paar jaar geleden, omlijst door de skyline van Detroit, sprong een groep van ongeveer 15 kinderen die zich opnieuw vestigden terwijl vluchtelingen uit het Midden-Oosten en Afrika rondsprongen en ronddraaiden, zwaaiend met blauwe, roze en witte slingers door de lucht.
De boeiende scène was krachtig symbolisch. Elke slinger hield een negatieve gedachte, gevoel of herinnering vast die de kinderen op de slingers hadden opgeschreven. Op commando en in koor lieten de kinderen hun slingers de lucht in en gingen toen vlakbij zitten. Toen verzamelden ze de gevallen slingers, die hun collectieve strijd en ontberingen droegen, gooiden ze in een vuilnisbak en zwaaiden ze uit.
De kinderen namen deel aan een danstherapie-activiteit als onderdeel van het onderzoeksprogramma van ons team, waarin op het lichaam gebaseerde benaderingen werden onderzocht voor de behandeling van geestelijke gezondheidszorg bij mensen die hervestigd waren als vluchteling.
In 2017 heeft ons lab – de Onderzoekskliniek voor stress, trauma en angst – begon piloten van bewegingstherapieën om trauma's in vluchtelingengezinnen aan te pakken. We leren dat beweging niet alleen een manier kan zijn om jezelf uit te drukken, maar ook een weg biedt naar genezing en levenslange strategieën om met stress om te gaan.
Dans- en bewegingstherapie biedt een zelfbekrachtigende geest-lichaam-benadering van geestelijke gezondheidsbehandeling. David Dalton, CC BY-SA
Gemiddeld elk jaar ongeveer 60,000 kinderen worden hervestigd als vluchtelingen in westerse landen. Nu brengt de vluchtelingencrisis als gevolg van de terugtrekking van de VS uit Afghanistan hernieuwde aandacht voor hun behoeften. De VN-vluchtelingenorganisatie schat dat: 6 miljoen Afghanen de afgelopen 40 jaar zijn ontheemd, en een nieuwe golf van tienduizenden zijn nu op de vlucht voor het Taliban-bewind.
Ik ben een neurowetenschapper die gespecialiseerd is in het begrijpen hoe trauma het zenuwstelsel van ontwikkelende jeugd hervormt. Ik gebruik deze informatie om creatieve kunsten en op beweging gebaseerde therapieën te onderzoeken om stress en angst te behandelen. Het instinct om het lichaam op expressieve manieren te bewegen is zo oud als de mensheid. Maar op beweging gebaseerde strategieën zoals danstherapie hebben pas recent veel aandacht gekregen in kringen van geestelijke gezondheidszorg.
Als danseres vond ik de non-verbale emotionele expressie die door beweging wordt geboden, altijd ongelooflijk therapeutisch, vooral wanneer ik op de middelbare school en op de universiteit veel angst en depressie ervoer. Nu, door mijn neurowetenschappelijk onderzoek, sluit ik me aan bij een groeiend aantal wetenschappers die werken aan het versterken van de wetenschappelijke basis voor op beweging gebaseerde interventies.
Eén lichaam en geest
Tijdens de COVID-19-pandemie, de incidentie van angst en depressie verdubbeld in jeugd. Als gevolg hiervan zijn veel mensen op zoek naar nieuwe manieren om ermee om te gaan en omgaan met emotionele onrust.
Bovenop de pandemie, conflicten over de hele wereldevenals klimaatverandering en natuurrampen, hebben bijgedragen aan de groei wereldwijde vluchtelingencrisis. Dit vereist middelen voor hervestiging, onderwijs en beroep, lichamelijke gezondheid en – belangrijker nog – geestelijke gezondheid.
Interventies die fysieke activiteit en creativiteitscomponenten bieden, in een tijd waarin kinderen en mensen van alle leeftijden waarschijnlijk sedentair zijn en met een verminderde milieuverrijking, kunnen worden heilzaam tijdens de pandemie en verder. Creatieve kunsten en op beweging gebaseerde interventies kunnen zeer geschikt zijn om niet alleen de emotionele maar ook de fysieke aspecten van psychische aandoeningen aan te pakken, zoals pijn en vermoeidheid. Deze factoren vaak bijdragen aan de aanzienlijke nood en disfunctie die mensen ertoe aanzetten zorg te zoeken.
Met uitgestrekte armen voert neurowetenschapper Lana Ruvolo Grasser een spanningsoefening uit met haar studiedeelnemers. David Dalton, CC BY-SA
Waarom dans- en bewegingstherapie?
Het is bekend dat lichaamsbeweging op zichzelf een groot aantal voordelen heeft, waaronder: waargenomen stress verminderen, ontsteking in het lichaam verminderen en zelfs het bevorderen van de gezondheid van de hersenen. In feite begrijpen onderzoekers dat de meerderheid van onze dagelijkse communicatie is non-verbaalen traumatische herinneringen worden gecodeerd of opgeslagen in non-verbale delen van de hersenen. Dat weten we ook stress en trauma leven in het lichaam. Het is dus logisch dat beweging, door middel van begeleide oefeningen, kan worden gebruikt om verhalen te vertellen, emoties te belichamen en los te laten en mensen te helpen vooruit te komen.
Dans- en bewegingstherapiesessies leggen de nadruk op het bevorderen van creativiteit en aanpassingsvermogen om mensen te helpen een grotere cognitieve flexibiliteit ontwikkelen, zelfregulering en zelfsturing. Dit is vooral belangrijk omdat uit onderzoek blijkt dat ervaringen in het vroege leven en hoe kinderen ermee leren omgaan, kunnen een blijvende impact hebben op hun gezondheid tot in de volwassenheid.
Volgens de Child Mind Institute Rapport over geestelijke gezondheid van kinderen, krijgt 80% van de kinderen met angststoornissen niet de behandeling die ze nodig hebben. Dit kan te wijten zijn aan barrières zoals de beschikbaarheid van clinici en culturele geletterdheid, kosten en toegankelijkheid, en stigma rond psychische aandoeningen en behandeling.
We ontdekken dat dans- en bewegingstherapie en andere gezondheidsprogramma's voor groepsgedrag kunnen helpen om belangrijke hiaten op te vullen. Deze strategieën kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt in combinatie met diensten die mensen al ontvangen. En ze kunnen een toegankelijke en betaalbare optie bieden in school- en gemeenschapsomgevingen. Dans- en bewegingstherapie kunnen ook copingvaardigheden en ontspanningstechnieken bijbrengen die, eenmaal geleerd, een leven lang meegaan.
Maar werkt het?
Uit ons onderzoek en dat van anderen blijkt dat dans- en bewegingstherapie kinderwens kan opbouwen gevoel van zelf-waarde, verbeteren hun vermogen om hun emoties en reacties reguleren en hen in staat stellen om obstakels te overwinnen.
Net als yoga en meditatie, heeft dans- en bewegingstherapie, aan de basis van zijn beoefening, een focus op diep ademhalen door het middenrif. Deze opzettelijke ademhalingsbeweging drukt fysiek op en activeert de nervus vagus, een grote zenuw die een aantal biologische processen in het lichaam. Als ik met kinderen werk, noem ik deze vorm van ademhaling en zenuwactivering hun 'superkracht'. Wanneer ze moeten kalmeren, kunnen ze diep ademhalen en door hun nervus vagus in te schakelen, kunnen ze hun lichaam in een meer rustgevende en minder reactieve toestand brengen.
Een analyse van 23 klinische onderzoeksstudies gaf aan dat dans- en bewegingstherapie een effectieve en geschikte methode kan zijn voor kinderen, volwassenen en oudere patiënten met een breed scala aan symptomen, waaronder psychiatrische patiënten en mensen met ontwikkelingsstoornissen. En voor zowel gezonde individuen als patiënten concludeerden de auteurs dat dans- en bewegingstherapie het meest effectief was om de ernst van angst te verminderen in vergelijking met andere symptomen. Onderzoek van ons team heeft ook: belofte getoond voor de voordelen van dans- en bewegingstherapie bij het verminderen van symptomen van posttraumatische stressstoornis en angst bij jongeren die zich hervestigen als vluchteling.
We hebben deze programma's opgeschaald en gebracht naar het virtuele klaslokaal voor zes scholen in de metroregio Detroit tijdens de pandemie.
Misschien is het meest veelbelovende bewijs voor dans- en bewegingstherapie niet, zoals het spreekwoord zegt, wat de ogen niet kunnen zien. In dit geval is het wat de ogen kunnen zien: kinderen die hun streamers loslaten, hun negatieve emoties en herinneringen loslaten, ze vaarwel zeggen en vooruitkijken naar een nieuwe dag.
Over de auteur
Lana Ruvolo Grasser is een 5e jaars promovendus (2021) aan de Wayne State University. Ze is lid van de Stress, Trauma, and Anxiety Research Clinic en het Jovanovic Lab, en ze wordt begeleid door Drs. Arash Javanbakht en Tanja Jovanovic. Haar door het NIMH gefinancierde proefschrift, "Biomarkers of Risk and Resilience to Trauma in Syrian Refugee Youth", probeert mogelijke biologische indicatoren van traumagerelateerde psychopathologie te identificeren bij jongeren die worden blootgesteld aan burgeroorlogstrauma's en gedwongen migratie. Je kunt haar professionele werken en persoonlijke avonturen volgen op Twitter, @ScientificRuvvy.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
