Koolmonoxide is een veel gepubliceerde onzichtbare moordenaar. Maar er is nog een weinig bekend gas dat 27 keer meer mensen doodt, waardoor de dood van 1,100-mensen per jaar alleen in het VK. Erger nog, het kan binnensijpelen.

Radon is een radioactief, geurloos, kleurloos gas dat van nature aanwezig is in het grootste deel van het VK en in verschillende andere landen over de hele wereld. Het wordt uitgestoten in verschillende hoeveelheden of concentraties van radioactieve elementen, bijvoorbeeld uranium, die van nature in rotsen en bodems voorkomen.

epidemiologische studies over de gezondheid van mijnwerkers ondernomen door de Amerikaanse volksgezondheidsdienst tijdens de 1950s en 1960s werd een verband gelegd tussen hogere concentraties van Radon en gevallen van longkanker.

Wanneer Radon wordt uitgestoten, verdunt het snel in de atmosfeer in relatief ongevaarlijke concentraties. Maar in besloten en ongeventileerde ruimtes in gebouwen, in kelders en in ondergrondse mijnen, kunnen de concentratieniveaus gevaarlijk hoog worden.

The Daughters Of Radon

volgend nader onderzoek ondernomen in het Verenigd Koninkrijk tijdens de 1970s en 1980s, werd erkend dat de concentraties van Radon in residentiële woningen en andere gebouwen concentraties van een voldoende hoog niveau kunnen bereiken om een ​​materieel risico op longkanker te presenteren.

Het was na dit onderzoek dat de Britse regering een reeks van beleid en regulerende maatregelen voor het toezicht, registratie en melding van Radon niveaus, evenals leiding, Met betrekking tot de beperking van Radon niveaus in gebouwen. In 1991, UK bouwvoorschriften voor het eerst geïntroduceerd een vereiste dat Radonbeschermingsmaatregelen, moet worden opgenomen in het ontwerp van nieuwe gebouwen in door Radon getroffen gebieden. Deze leidraad is sindsdien herzien.

Radon zelf veroorzaakt niet echt weefselschade. Het zijn de vervalproducten, die soms het nageslacht of de dochters van Radon worden genoemd. Radongas kan worden geïnhaleerd en uitgeademd met weinig schadelijk effect. Maar de vervalproducten omvatten Radon - 222 (afgeleid van Uranium - 238) en Radon - 220 (ook bekend als Thoron en afgeleid van Thorium - 232), en andere nageslacht inclusief Polonium - 218, 214 en 210, die dat wel kunnen.

Deze isotopen hebben halfwaardetijden tussen een halve seconde en 138 dagen. Het is het neerslaan van isotopen in longweefsel en de daaropvolgende degradatie, die een kankerverwekkend effect hebben.

Erger dan asbest?

Gebaseerd op huidig ​​onderzoek, de Britse overheid schat dat 1,100-longkankersterfte per jaar een direct gevolg is van blootstelling aan hoge concentraties Radon. Dit is aanzienlijk hoger dan het gemelde aantal sterfgevallen van mensen met longkanker geassocieerd met asbest.

Concentraties van radon worden gemeten in becquerel per kubieke meter (Bq / m³). In het VK is het actieniveau 200 Bq / m³. Dit is de aanbevolen limiet voor de activiteitsconcentratie van Radon in huizen in het Verenigd Koninkrijk.

Op dat niveau, de levenslang risico van een niet-roker ontwikkelende longkanker is minder dan 1 in 200, maar neemt toe tot 1 in 7 voor een huidige roker. Evenzo neemt het lifetime-risico aanzienlijk toe tot 1 in 100 en 1 in respectievelijk 3, wanneer indoorniveaus toenemen tot 800 Bq / m³.

De concentratieniveaus van Radon binnen gebouwen variëren aanzienlijk en worden beïnvloed door een aantal factoren. Locatie is belangrijk. Er zijn gebieden in het VK waar de concentratieniveaus veel hoger zijn vanwege de aard van de onderliggende gesteenten bijvoorbeeld; sommige van de hoogste opnames tot nu toe zijn gemaakt in gebouwen gelegen in Devon en Cornwall.

Gebouwen met een hogere mate van natuurlijke of mechanische ventilatie neigen naar proportioneel lagere concentraties van Radon, bijvoorbeeld op de begane grond met een geventileerde leegte eronder. Degenen die na 1991 zijn geconstrueerd en die verzwakkingsmaatregelen van Radon bevatten, hebben waarschijnlijk ook aanzienlijk lagere niveaus van radonconcentraties daarin.

De Radon-atlas

De indicatieve Atlas van Radon in Engeland en Wales (Health Protection Agency, 2007) bevat een reeks kaarten van Engeland en Wales met een kleurcodering voor het weergeven van door Radon getroffen gebieden, met vermelding van het aantal woningen dat is gemeten en waarvan is vastgesteld dat het een Radon-concentratie heeft op of boven het actieniveau. De gezondheids- en stralingsbeschermingsinstanties van de meeste andere landen publiceren vergelijkbare gegevens.

De 2002-editie van deze publicatie bevat gedetailleerde geregistreerde gegevens met betrekking tot de metingen van Radon in 400,000-woningen, iets wat de 2007-editie niet doet.

In het Britse district Kerrier in Cornwall, bijvoorbeeld, toonden de 2002-gegevens aan dat de Radon-concentratieniveaus werden gemeten in 12,800-woningen. De rekenkundig gemiddelde Radonconcentratie was 248 Bq / m³ en de hoogste geregistreerde concentratie was 10,000 Bq / m³, 50 maal het actieniveau. Over het algemeen hadden 5,200-woningen concentraties op of boven het actieniveau.

In de provincie Essex in het Verenigd Koninkrijk was de rekenkundige gemiddelde Radon-concentratie in alle gemeten huizen echter 23 Bq / m-3 en geen enkele woning keerde terug naar of boven het actieniveau.

Het VK staat niet alleen voor de uitdagingen van het Radon-probleem. Het gezondheidsbeschermingsagentschap van Canada Gezondheid Canada bevestigt dat Radon-gerelateerde longkanker verantwoordelijk is voor 3,000 sterfgevallen per jaar onder zijn burgers. De United States Environment Protection Agency, onthult ondertussen hoge niveaus van Radon in het hele land met een aantal staten, bijvoorbeeld North Dakota, waar 100% van de huishoudens waarschijnlijk indoorniveaus heeft die gelijk zijn aan 148 Bq / m³. Omgekeerd, de Stralingsbescherming en nucleaire veiligheidsagentschap van de Australische overheid stelt dat Australië een aantal van de laagste niveaus van Radon ter wereld heeft, waarbij praktisch het hele land indoorniveaus onder 20Bq / m-3 opneemt.

Dus wat kan je doen?

Volksgezondheid Engeland, (PHE), is belast met het verstrekken van informatie over Radon. Andere landen bieden vergelijkbaar advies, bijvoorbeeld de Environmental Protection Agency van de Verenigde Staten.

Als je je zorgen maakt over Radon, is het eerste wat je moet doen, te weten komen of je huis getroffen is. Maar als dat wel zo is, is er geen reden tot paniek - er is een breed scala aan herstelmaatregelen, van verschillende vormen van ventilatie tot actieve Radon-putten, die het gas effectief uit uw huis zuigen.

Het meest verontrustende probleem op dit moment is dat er te weinig van ons inzicht in de risico's van deze onzichtbare gas. Kennis is echt de beste bescherming.

Over de auteur

Keith Hardy, Senior Lecturer, School of Architecture, Design and the Built Environment, Nottingham Trent University. Na meer dan dertig jaar als praktiserend Bouwlandmeter te hebben gewerkt, ging hij naar de academische wereld om de rijkdom aan kennis en expertise te delen die is opgedaan om toekomstige generaties vastgoeddeskundigen te helpen ontwikkelen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.