Muggen zijn niet alleen vervelend. Elk jaar rond 5,000 worden Australiërs ziek na een muggenbeet. Meestal is de infectie Ross River-virus maar er is jaarlijkse activiteit van dengue-virussen in het noorden van Queensland en er zijn af en toe gevallen van de zeldzame, maar potentieel fatale, Murray Valley encefalitis-virus.

Spuitende insecticiden kunnen sommige muggen rond onze achtertuinen doden, maar het zal ons niet volledig tegen mozzie-beten beschermen.

Het uitwerpen, weggooien of bedekken van waterhoudende containers rond de achtertuin zal kansen voor hen wegnemen om te broeden in onze achtertuinen. Maar er is niet veel dat je kunt doen als ze vanuit nabijgelegen wetlands naar binnen vliegen.

Muggen gaan nergens heen. Ze zijn een natuurlijk onderdeel van onze omgeving en ze vinden steeds meer een thuis in onze steden. We zullen moeten leren om met hen samen te leven en de uitdaging aan te gaan om hun beten te vermijden.

De eerste verdedigingslinie

Het vermijden van wetlands of bushland bij zonsopgang en zonsondergang zorgt ervoor dat je de tijd en plaats mist waar muggen het actiefst zijn.

Het dragen van lichtgekleurde shirts en broeken met lange mouwen zal geen muggen afstoten, maar je zult minder naar je toe trekken. Degenen die land doen, zullen minder snel doorbijten als kleding te ruim zit. Je kunt ook overwegen de kleding behandelen met insecticide voor extra bescherming.

Voor blootgestelde huid, er is echt geen alternatief voor actuele insectenwerende middelen. Er is niets dat je kunt eten of drinken om muggenbeten te voorkomen, dus je zult je favoriete repellentformulering moeten kiezen.

Elk product te koop in Australië dat beweert muggen af ​​te stoten, moet geregistreerd zijn bij de Australische pesticiden en autoriteit voor geneesmiddelen voor diergeneeskundig gebruik. Het etiket op uw afweermiddel zal u vertellen wat de ingrediënten in elke formulering zijn. Maar niet alle insectenwerende middelen zijn gelijk.

Chemische insectenwerende middelen

De meest effectief actuele repellents zijn die welke beide bevatten DEET of picaridin. Deze twee producten hebben herhaaldelijk bewezen te beschermen tegen beten en hebben, ondanks de algemene misvatting, aangetoond te zijn veilig in gebruik, ook voor kinderen ouder dan drie maanden.

Terwijl er nog steeds is een beetje debat over de vraag of producten zoals DEET en picaridine deze muggen die op zoek zijn naar bloed actief afweren of eenvoudigweg verwarren, er bestaat geen twijfel over dat ze bij het aanbrengen op de blootgestelde huid stoppen met bijten door muggen.

Het is echter belangrijk om te begrijpen wat de "sterkte" van een formulering u vertelt over hoe goed het muskieten zal afstoten.

Laten we DEET als voorbeeld nemen. De "sterkte" van het afstotende middel (de concentratie van DEET in de commerciële formulering) zal bepalen voor hoelang de tijd is om te voorkomen dat bijtende muggen bijten. Dit betekent dat voor korte periodes, zeg ongeveer twee uur, een "lage dosis" afstotend middel stopt net zoveel muggen als een "hoge dosis" (vaak genoemd tropische sterkte) afstotend.

Maar hoewel dat "lage dosis" -afstotend middel na enkele uren niet meer werkt, biedt het "hoge dosis" -afstotende middel bescherming gedurende vele, vele uren. Dezelfde vergelijking is van toepassing op op picaridine gebaseerde insectenwerende middelen.

In Australië bevat de afweermiddel met de hoogste dosis 80% DEET en laboratoriumonderzoek hebben aangetoond meer dan tien uur bescherming van bijtende muggen.

Maar als je maar voor een korte periode buiten bent, is het echt niet nodig om een ​​"hoge dosis" -formulering te gebruiken.

Botanische insectenwerende middelen

Extracten van veel verschillende planten zijn beweerd om muggen af ​​te weren. In veel culturen zijn smeulende aromatische bladeren gebruikt om muggen met enig succes af te weren. Maar hoe zit het met op planten gebaseerde actuele insectenwerende middelen?

Enkele van de meest algemeen beschikbare "botanische" insectenwerende middelen bevatten een of een mengsel van citronella, tea-tree, eucalyptus, lavendel of catmint-olie. Essentiële oliën van Australische inheemse planten zijn ook populair.

Citronella-branders kunnen helpen het aantal bijtende insekten te verminderen, maar bieden geen volledige bescherming. iko / Flickr, CC BY-NC-SA

Maar zelden bieden deze insectenwerende middelen dezelfde beschermingsduur als DEET of op picaridine gebaseerde insectenwerende middelen.

Als je maar korte tijd buiten bent, is dit misschien geen probleem. Als je op stap gaat voor een bushwalk, picknick in de buurt van lokale wetlands of een tuin aan het eind van de middag, moet je 'botanische' formuleringen opnieuw aanbrengen drie tot vier keer zo vaak als lage dosis op DEET gebaseerde insectenwerende middelen.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat hoewel deze "botanische" insectenwerende middelen vaak als veiliger worden beschouwd, er genoeg voorbeelden zijn van ongunstige huidreacties als gevolg van het overmatig aanbrengen van essentiële oliën op de huid.

Zelfs geregistreerde botanische producten worden over het algemeen niet geadviseerd voor gebruik bij kinderen jonger dan 12.

Er zijn veel muggenspiralen en sticks beschikbaar die op planten gebaseerde insectenwerende middelen bevatten, zoals citronella. Terwijl deze helpen verminderen het aantal bijtende muggen, zullen ze niet de volledige bescherming bieden die een actueel DEET-gebaseerd afstotend middel zal bieden.

Het is niet alleen wat u kiest, maar ook hoe u het gebruikt

Het maakt niet uit welk type afweermiddel u kiest, tenzij er een volledige toepassing op alle blootgestelde huid aanwezig is, bent u niet volledig beschermd. Muggen zijn zeer bedreven in het vinden van de kleinste kieren in uw afstotende harnas.

Afweermiddel op kleding spuiten of 'daar en daar' een deuk geven, biedt geen bescherming. Je moet het aanbrengen zoals je zou zonnebrandcrème, maar waarschijnlijk niet zo veel. Een dunne laag is genoeg voor een korte periode van bescherming.

Vanzelfsprekend is opnieuw aanbrengen vereist na zwemmen of zweten.

Hoe zit het met die polsbanden?

In het midden van een hete en vochtige zomermiddag, is het wrijven van een ietwat plakkerige substantie over je huid verre van aantrekkelijk. Het is geen wonder dat er grote belangstelling is voor polsbanden en patches die beweren te beschermen tegen muggenbeten.

Maar ze werken alleen voor een paar millimeter weerszijden van de band. Laboratoriumtests van polsbanden die een essentiële olie bevatten, gaven aan dat hoewel er een vermindering was in het aantal muggen dat probeerde te bijten in de buurt van de band, er weinig bescherming op de bovenarm was. Ze bieden geen "hele lichaam" bescherming tegen bijtende muggen en zijn dat niet een effectief alternatief voor actuele repellents.

Botanische producten en polsbandjes worden op de markt gebracht als "veiliger", "natuurlijker" of "handiger in gebruik". Maar gebruikers kunnen per ongeluk zichzelf het risico van door muggen overgedragen ziekte op de hals halen. DEET- of op picaridine gebaseerde repellentformuleringen bieden de beste bescherming.

Over de auteur

Cameron Webb, Clinical Lecturer en Principal Hospital Scientist, Universiteit van Sydney

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon