Passieve koelingsstrategieën kunnen de belasting van airconditioning met maar liefst 80% verminderen, rapporteren onderzoekers.

In simulaties die gebruik maakten van weergegevens van een ernstige hittegolf in 2021, hield een combinatie van schaduw en natuurlijke ventilatie de temperatuur in de appartementen gedurende het gehele driedaagse evenement buiten de gevarenzone, zelfs zonder airconditioning.

De bevindingen kunnen bouwvoorschriften informeren om huurders te beschermen tegen de effecten van extreme hitte: steden zouden kunnen eisen dat appartementen bedienbare ramen hebben die 's nachts veilig open kunnen worden gelaten, evenals werkende zonwering.

"In de Pacific Northwest, waar we zulke koele nachtlucht krijgen, hebben we een geweldig klimaat voor passieve koeling", zegt Alexandra Rempel, een bouwwetenschapper aan de Universiteit van Oregon die het onderzoek leidde. “En daar moeten we van profiteren.”

De bevindingen verschijnen in het tijdschrift Toegepaste energie.

In juni 2021, een extreme hittegolf geroosterd Oregon en Washington. De temperaturen bereikten 116 graden Fahrenheit in Portland en 111 graden in Eugene, waarmee eerdere records werden verbroken. De langdurige hitte was dodelijk, en de impact was vooral groot voor mensen die in dichtbevolkte appartementen wonen stedelijke gebieden.

Uitzoeken hoe huizen leefbaar te maken tijdens intense zomerhitte wordt door de klimaatverandering een steeds urgenter probleem.

Gebouwen in de Pacific Northwest zijn bijvoorbeeld meestal ontworpen om: warmte binnen houden. Veel woningen hebben geen airconditioning, gezien het typische zachte zomerweer, of hebben alleen raampartijen.

Hoewel strategieën zoals het sluiten van de jaloezieën en het openen van de ramen beproefde manieren zijn om huizen af ​​te koelen, was er niet veel solide bewijs dat aantoonde of ze een betekenisvol verschil konden maken in het licht van driecijferige temperaturen, zegt Rempel.

Gewapend met weergegevens verzameld uit steden als Eugene, Portland en Seattle tijdens de hittegolf van 2021, gebruikten de onderzoekers een computerprogramma om de omstandigheden te simuleren in een hypothetisch appartement met twee slaapkamers op het westen met verschillende koelstrategieën.

"Zonder tinten of ventilatie ben je al snel in de gevarenzone", zegt student Jackson Danis, co-auteur van het onderzoek.

Maar zelfs als je de ramen een beetje openzette, was de tijd dat het appartement gevaarlijk heet was, korter. En strategisch zou het gebruik van een combinatie van passieve koelingstechnieken het appartement verrassend leefbaar kunnen maken, zelfs bij driecijferige buitentemperaturen.

Het openen van de ramen maakte het grootste verschil 's nachts en in de vroege ochtend, wanneer de buitenlucht het koelst is, ontdekten onderzoekers.

Ondertussen hielp het gebruik van jaloezieën of zonwering het meest tijdens de late namiddag, wanneer de zon direct op de ramen scheen.

Dikke buitenzonwering was het meest effectief, maar standaard opklapbare binnenzonwering of jaloezieën, die huurders vaker hebben, maakten nog steeds een verschil, vooral als hun randen waren afgedicht met zijrails.

De impact was nog groter met een ventilator in het raam om de lucht te laten circuleren.

Hoewel het advies intuïtief lijkt, "is de omvang van de verbetering iets dat we niet hadden verwacht", zegt Alan Rempel, een toegepaste wiskundige en medeauteur van het onderzoek.

Passieve koelstrategieën kunnen een reddingslijn zijn voor mensen zonder airconditioning. Maar zelfs mensen met airco zouden de technieken kunnen gebruiken om hun energierekening in de zomer te verlagen, voegt Michael Fowler toe, een bouwwetenschapper bij de firma Mithun Inc. in Seattle, die de studie mede leidde.

Door het gebruik van airconditioning te verminderen, wordt het elektriciteitsnet ontlast, waardoor het risico op stroomuitval tijdens hittegolven wordt verkleind. Het is ook goed voor het milieu, voegt Alexandra Rempel toe.

"Het helpt de vraag naar wisselstroom binnen het bereik van hernieuwbare energiebronnen te houden", zegt ze.

Bron: Laurel Hamers voor University of Oregon