waarom koolmonoxide dodelijk is 7 30
 Generatoren mogen niet worden gebruikt in besloten en slecht geventileerde ruimtes. Shutterstock

Velen van ons zijn bekend met de typische resultaten van het verbranden van brandstoffen zoals steenkool, aardgas en olie. De reactie produceert warmte die we gebruiken om onze huizen te verwarmen, water te verwarmen en voedsel te koken, voertuigen aan te drijven en elektriciteit op te wekken.

Bij verbranding komen ook gassen vrij, vooral koolstofdioxide. Dit ontstaat wanneer de koolstof, opgesloten in benzine, gas of hout, reageert met zuurstof in de lucht. We kunnen kooldioxide niet zien of ruiken – het is niet giftig en reageert niet – dus meestal als het wegdrijft in de lucht om ons heen en we denken er geen moment aan.

Maar kooldioxide is niet het enige gas dat ontstaat bij de verbranding van brandstoffen. Koolmonoxide kan ook worden geproduceerd. Ook dit is onzichtbaar, smaak- en geurloos. In tegenstelling tot zijn chemische neef is koolmonoxide echter buitengewoon giftig.

Het verschil tussen de twee gassen is klein maar zeer significant.


innerlijk abonneren grafisch


Carbon dioxide has a central carbon atom flanked by two oxygens, hence the “di” (meaning two) in the name, and the chemical formula CO?. It is a very stable molecule because the carbon atom has fully reacted with the oxygens, leaving it with no potential to form bonds with anything else.

Koolmonoxide bestaat uit een koolstof en een enkele zuurstof (vandaar de "mono" in de naam en de formule CO). Hierdoor kan de koolstof nog steeds reageren met andere moleculen. Deze reactiviteit is de wortel van zijn giftige aard.

Koolmonoxidevergiftiging

Koolmonoxidevergiftiging is het gevolg van de manier waarop het interageert met eiwitten die zuurstof door je lichaam vervoeren. Normaal gesproken bindt hemoglobine in uw bloed zuurstof wanneer het door uw longen gaat en geeft het vervolgens af waar het nodig is in de verschillende organen van uw lichaam. Koolmonoxide bindt zich ook aan hemoglobine en het plakt meer dan 200 keer sterker dan zuurstof. Dit betekent dat het het vermogen van de hemoglobine om zuurstof te binden blokkeert en het vermogen van het lichaam om zuurstof door het lichaam te verplaatsen beperkt.

De vroege symptomen van koolmonoxidevergiftiging zijn hoofdpijn of duizeligheid, kortademigheid, misselijkheid, vermoeidheid, pijn op de borst en maag en visuele problemen. Deze zijn vrij algemeen en kunnen gemakkelijk worden verward met virale infecties, voedselvergiftiging of gewoon moe zijn. Vergiftiging op laag niveau wordt dus vaak over het hoofd gezien. Hogere doses resulteren in bewustzijnsverlies, langdurige hart- en hersenbeschadiging en overlijden.

Dus hoe kunnen we voorkomen dat we worden vergiftigd door dit gas? Koolmonoxide wordt in hoge concentraties geproduceerd wanneer brandstoffen niet correct worden verbrand. Dit komt vaak voor wanneer hout-, kolen- en houtskoolvuren blijven smeulen, of benzine-, gas- en kerosinetoestellen (zoals boilers en kachels) niet goed worden onderhouden. Dit is vooral gevaarlijk als generatoren, houtskoolbranders of barbecues worden gebruikt in krappe en slecht geventileerde ruimtes zoals tenten en bars, waardoor CO zich in de ruimte kan ophopen met dodelijke gevolgen.

Vroeg gemiddeld rapporten suggereren dat koolmonoxide de dood heeft veroorzaakt van 21-jongeren in een taverne (club) in de Zuid-Afrikaanse provincie Oost-Kaap in juni. Ambtenaren onderzoeken echter nog steeds en moeten de oorzaak van deze tragische sterfgevallen nog bevestigen.

Veilig blijven

Koolmonoxidevergiftiging is dodelijk, maar kan ook gemakkelijk worden vermeden.

Onderhoud: Zorg ervoor dat uw voertuigen, ketels, schoorstenen, generatoren en ruimteverwarmingstoestellen minstens één keer per jaar worden geïnspecteerd en onderhouden door een gekwalificeerde technicus. Controleer de rest van het jaar of de gasvlammen blauw zijn en niet geel of oranje. En pas op voor roet rond apparaten en waakvlammen die vaak uitgaan.

ventilatie: Gebruik nooit kooktoestellen, barbecues of houtskoolkachels binnenshuis of in tenten. Gebruik benzine- en dieselgeneratoren alleen buitenshuis en ver uit de buurt van open ramen en deuren. Gebruik gaskachels nooit terwijl u slaapt en gebruik ze alleen in goed geventileerde ruimtes. Laat een voertuig nooit in een garage staan.

Monitoring: Koop koolmonoxidemonitoren en installeer ze in de buurt van ketels, open haarden en overal waar u een ruimteverwarming binnenshuis zou kunnen gebruiken.

Zoek behandeling: Als u denkt dat u of iemand in uw omgeving lijdt aan koolmonoxidevergiftiging, zoek dan medische hulp.The Conversation

Over de auteur

Mark Lorch, Hoogleraar wetenschapscommunicatie en chemie, Universiteit van Hull

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.