In A Time Of Drought, Let's Rethink Lawns Een privéhuis met een xeriscape in plaats van een voortuin in Hidden Meadows, Californië. Downtown gal, CC BY-SA

Zoals geograaf David Lowenthal schrijft: "Landschappen worden gevormd door landschapssmaken." Het gazon - ideaal groen en weelderig - is een fundamenteel onderdeel van de Amerikaanse landschapssmaak.

Dat wordt een steeds duurdere smaak. Door droogte getroffen gebieden zoals Californië proberen het beperk water gebruik door bewoners, en dat zet een doelwit op het gazon. Maar Amerikanen zijn getrouwd met de groene, zelfs als sommigen hun toevlucht nemen tot kunstmatige gazons en andere waterbesparende alternatieven.

De grasmaaier uit handen van suburbanieten halen, zal geen gemakkelijke taak zijn.

Het gazon, voortuin en achter, is een nationaal product, beschikbaar op de planken, geadverteerd in brochures en gemodelleerd op de straten overal.


innerself subscribe graphic


De Gazons die ons samen binden

In een land van schaal en diversiteit van de Verenigde Staten hebben we landschappen aangelegd om ons samen te binden, mechanismen om een ​​samenhang van comfort te creëren ondanks onze verspreide geografie. Er zijn veel manieren, van gedeelde goederen tot televisieprogramma's. In dit drama vormt landschap een ervaringsgrond met identiteit, structuur en betekenis.

Het gazon is de Amerikaanse tuin, en het gras is het land de grootste oogst. Op blokniveau, voortuinen te creëren continue gazons. De afzonderlijke stappen van gazon coalesce en hun effecten te vermenigvuldigen. Achtige acties in onze huizen of auto's, elk individu verandering op dit gebied heeft slechts een bescheiden effect. Maar collectief, vermenigvuldigd met miljoenen, de gevolgen zijn enorm.

Een groot deel van de Amerikaanse landschapssmaak maakt deel uit van een Anglo-Amerikaanse traditie. De aristocratische bewoners van Engelse en latere Amerikaanse landgoederen idealiseerden het visioen van grote stukken gras, onderhouden door schapen en zeis.

In de 13e eeuw, Albert Magnus schreef: "Niets verfrist het zicht zo aangenaam als vers gemaaid gras." De uitvinding van de grasmaaier door Edwin Budding in 1830 democratiseerde dat ideaal voor de middenklasse en het gazon werd een belangrijk onderdeel van de buitenwijkse huishouding.

De promotie van een gazonesthetiek

In 1897 schreef een agronoom van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA): "Niets is mooier dan een goed onderhouden gazon." Maar de smaak heeft diepe wortels. Gazons zijn gestileerde weilanden met een verband met pastorale tradities, afbeeldingen en idealen. In de 20E eeuw was er een esthetiek op het gazon afgekondigd door publicaties en overheidsinstanties en ondersteund door een gazonindustrie. Ze bevorderden de esthetiek van het perfecte gazon: een monocultuur van gras dat het hele jaar door groen gehouden werd, weelderig, zacht naar de trede, gelijkmatig gemaaid en onkruidvrij.

Het ideaal begint giftig te klinken wanneer we worden geconfronteerd met feiten zoals: grasresten zijn goed voor driekwart van alle tuinafval en zijn de op één na grootste bron van vast afval in de natie, volgens de auteurs van Het herinrichten van de Amerikaanse Lawn. Verandering lijkt onwaarschijnlijk met het besef dat kunstgras een industrie is van US $ 25 miljard, gazononderhoud meer dan $ 6 miljard en honderden duizenden mensen van het levensonderhoud afhankelijk zijn van landschapszorg en onderhoud.

We zijn zeker slachtoffers (meestal bereid), maar populaire smaak is krachtig en niet gemakkelijk te veranderen. Gazons voldoen aan diepe verlangens en zijn een alledaags plezier, maar ze zijn een ecologische ramp en een groen gazon in plaatsen van droogte is een perverse verspilling van een kostbare grondstof, water.

Amerikanen zijn geroepen lawnoholics, maar het is gematigdheid, niet onthouding, dat is vereist. Er zijn alternatieven.

De ondoordringbare oppervlak van het kunstgras, astroturf, niet gemaakt van aarde en zaad maar petrochemicaliën, is niet een van die alternatieven. Uiteindelijk is een verandering van onze landschapssmaak noodzakelijk. Een nieuwe esthetiek samen met een nieuw ecologisch bewustzijn ontstaat tijdens een concert.

De verschuiving naar een nieuwe esthetiek van de voortuin

Landelijke voortuinen en trottoirplantstroken hebben plaatsgemaakt voor groentetuinen en siertuinen. Wetlands worden nu bewaard in plaats van gedraineerd, en inheemse planten hebben vaak de voorkeur boven exotische introducties.

De natuurlijke cyclus van gras, een overblijvende plant, die in de zomer bruin kleurt, kan natuurlijk en kosteloos bij natuurlijke voedingsmiddelen en organische producten aansluiten! In droge gebieden, xeriscape planten, die zich richt op aanplant die weinig water nodig hebben, is een alternatief.

In Tucson, de idealisering van een groen grasveld maakte geleidelijk plaats voor een esthetiek van de woestijn planten, en een nieuw landschap smaak ontstaan. In 1991, Tucson geslaagd voor een ordonnantie codificatie van xeriscape planten en het toestaan ​​van slechts kleine 'oases' van turf en planten in de noodzaak van irrigatie.

Yale-onderzoekers hebben aangeboden "Freedom Lawn" als een alternatief. Ze stellen niet voor om het gazon te verlaten, maar beperken alleen de afmetingen ervan, veranderen de samenstellende elementen ervan en wijzigen het onderhoud ervan. The Freedom Lawn heeft een diversiteit aan planten, mist de chemische fixatie en wordt selectief gemaaid (bij voorkeur met de hand). Het respecteert gazonconventies. Het is traditioneel en innovatief.

In veel opzichten is de Freedom Lawn een terugkeer naar de middeleeuwse praktijk, de geneugten van de Unicorn Tapestries, met zijn rijke verscheidenheid aan organisch leven en diepe verbondenheid. De naam is pakkend en slim, met een patriottische ring en een reeks toespelingen met een open einde. The Freedom Lawn impliceert een bevrijding van arbeid en gemeenschapsrestrictie, het oproepen van een terugkeer naar individualisme en weg van provinciale conformiteit.

Als de kleine fragmenten, de stukjes die het mozaïek creëren dat we landschap noemen, worden gewijzigd, zal het totale beeld anders zijn.

Over de auteurThe Conversation

helpland kennethKenneth I. Helphand is ridderhoogleraar landschapsarchitectuur aan de Universiteit van Oregon, waar hij sinds 1974 cursussen geeft in landschapsgeschiedenis, theorie en ontwerp. Hij is de auteur van de bekroonde boeken: Colorado: Visions of an American Landscape. (1991), Yard Street Park: The Design of Suburban Open Space (met Cynthia Girling1994), Dreaming Gardens: Landscape Architecture & the Making of Modern Israel. (2002) en Defiant Gardens: Making Gardens in Wartime (2006).

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.