In tegenstelling tot peterselie, salie, rozemarijn en tijm, miste marjolein een rol in het klassieke lied Scarborough Fair, populair gemaakt in de jaren zestig door Paul Simon. Maar het heeft een belangrijk voordeel ten opzichte van de meeste kruiden. Mensen kennen het het beste onder de veelgebruikte alternatieve naam oregano, wat ook de wetenschappelijke naam is - origanum vulgare. Het is een veelvoorkomend kenmerk van de Italiaanse keuken en komt oorspronkelijk uit Europa en het VK. Wat nog belangrijker is, is dat het een van de beste planten is om bijen, vlinders en andere bestuivers naar je tuin te lokken.

De meest geteelde en gewaardeerde tuinfavorieten zijn natuurlijk die met mooie bloemen. En er is een algemene aanname dat die planten die het menselijk oog verrukken, ook het aantrekkelijkst zijn voor bijen en andere bloemenbezoekende insecten. Onderzoek bij de Laboratorium voor Bijenteelt en Sociale Insecten aan de Universiteit van Sussex kan een meer empirische insteek.

Eén project uitgevoerd in 2011-2012 zag 32 soorten zomerbloeiende tuinplanten die in bedden groeiden en telde de insecten die ze bezochten - 87% daarvan waren bijen. De geselecteerde planten waren allemaal zomerbloeiende variëteiten die vaak in tuinen werden gekweekt.

Ze waren allemaal aantrekkelijk voor het menselijk oog. Ze waren echter heel verschillend wat de insecten betreft. De meest aantrekkelijke voor hen waren marjolein en agastache, een kruidachtige vaste plant met eenvoudige, aromatische bladeren en kleine bloemen in dichte aren. Deze twee hadden 100 keer zoveel insecten als de minst populaire, de pelargonium, die behoort tot een grote groep vorstgevoelige planten die worden gebruikt voor zomerbedden.

{youtube}4u2LeTPGo9w{/youtube}

Een verschil maken

Het is een simpele les. Door geschikte variëteiten te kiezen om nectar en stuifmeel te leveren, kunnen tuinders een groot verschil maken. Ons onderzoek toont aan dat het helpen van bijen en bloemenbezoekende insecten niet duur hoeft te zijn. In een 2012 enquête van meer dan 200 variëteiten van asters, ook bekend als Michaelmas madeliefjes, bij de Britse nationale collectie in Picton Gardens, Herefordshire, waren de variëteiten die meer insecten aantrokken even gemakkelijk te verkrijgen, gemakkelijk te kweken en aantrekkelijk voor het menselijk oog. Prijzen zijn vergelijkbaar, al hangt dat vooral af van de grootte van de plant bij aankoop.

Dus, hoe goed voor insecten zijn de bloemen die in parken en tuinen worden gekweekt? In de stad Lewes in East Sussex is een prachtig park, Southover Grange-tuin, die zorgvuldig wordt beheerd om in het voorjaar en de zomer prachtige bloemenpracht te bieden. We hebben de insecten geteld op 79 variëteiten in volle bloei in augustus 2012.

De resultaten waren verrassend. Het park leek een bijenparadijs, maar slechts drie van de soorten waren zeer aantrekkelijk voor bloemenbezoekende insecten. Bij 24 variëteiten zagen we in geen van de 15 uitgevoerde tellingen insecten en bij nog eens 37 waren er zeer weinig. Het is duidelijk dat er ruimte is voor verbetering. Veel tuinbloemen zijn meer show dan go: gekweekt voor veel heldere bloemblaadjes in plaats van voedsel voor de bijen.

Southover Grange-tuinen in Lewes. Leonora (Ellie) Enking/Flickr, CC BY-SA

Een nieuw blad omslaan

Veel tuiniers in het VK halen hun planten bij een van de meer dan 2,000 tuincentra en kwekerijen. Het zijn populaire bestemmingen voor planten en apparaten (en voor een kopje thee en een plakje cake). Ze spelen een belangrijke rol in wat Britse tuiniers uiteindelijk telen en welke insecten kunnen bezoeken.

Tuincentra verkopen normaal gesproken bloeiende planten met elke variëteit op een aparte plek. Dit maakt het gemakkelijk om de insecten te volgen. In 2015 hebben we de insecten geteld op de 59-74 plantensoorten in volle bloei die te koop zijn in vijf tuincentra en één kwekerij in Sussex. We hebben 12 tellen gemaakt elk meer dan een dag. We brachten zelfs onze eigen marjoleinplanten binnen om twee vergelijkingspercelen op te zetten van een variëteit waarvan we wisten dat ze erg aantrekkelijk was.

We vonden een vergelijkbaar patroon als in de andere twee onderzoeken. De meeste soorten die te koop waren, hadden weinig bijen en andere insecten, en een klein aantal had er veel. Onze marjolein deed het zoals verwacht goed, maar 4.5% van de verkochte planten bleek nog mooier te zijn, met gemiddeld 26% meer insecten. Sterke presteerders waren onder meer de diep magenta bloemen van kosmos bipinnatus "Sonata Carmine" en caryopteris x clandonensis "Hemelsblauw", een compacte struik met trossen donkerblauwe bloemen.

Sommige van de planten die te koop waren, ongeveer 15%, werden op de markt gebracht als bijenvriendelijk, en iets meer dan de helft daarvan staat op de website van de Royal Horticultural Society. “Perfect voor bestuivers" lijst. Hoe goed waren deze? Nou, het gemiddelde ziet er goed uit: aanbevolen planten trokken drie keer zoveel bloemenbezoekers als de rest. Veel planten in die groep waren echter onaantrekkelijk voor insecten of presteerden ondermaats. Evenzo zijn sommige niet-aanbevolen variëteiten zoals Iberis "Meesterwerk" en alstromeria “Inticancha Donker Paars” deed het heel goed. De etikettering lijkt inconsistent en zeker te optimistisch. Misschien zou "beter voor bestuivers" nauwkeuriger zijn.

Ons onderzoek toont aan dat het publiek zijn tuinen veel aantrekkelijker zou kunnen maken voor bijen en andere insecten, simpelweg door een zorgvuldigere bloemkeuze. En tuincentra kunnen daar een onderdeel van zijn, door de voorraden te verbeteren en door klanten te leren de voorkeur te geven aan meer van de zeer aantrekkelijke rassen.

Veel van de planten van de familie Lamiaceae, de muntfamilie, zijn geweldig voor bestuivers. Dat omvat zowel marjolein als tijm, lavendel en Russische salie (perovska). Anderen, zoals heleniums en sommige dahlia's, behoren tot de madeliefjesfamilie. Verschillende soorten bloeien op verschillende tijdstippen en kunnen de hele zomer waardevol extra voedsel bieden aan een hele reeks bloemenbezoekers.

Wilt u bijen en andere insecten in uw tuin een handje helpen, kijk dan op een zonnige zomerdag eens rond in uw tuincentrum. Planten met 10 insecten, zelfs vijf, per vierkante meter als ze in volle bloei staan, zijn de beste keuze. Maar koop geen plant die je niet mooi vindt. Er zijn genoeg bijenvriendelijke soorten, dus een win-winsituatie is mogelijk: kies planten waar jij – en de bijen – allebei dol op zijn.

Over de auteurs

Karin Alton, Research Fellow Bijenteelt, University of Sussex en Francis LW Ratnieks, hoogleraar bijenteelt, University of Sussex

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon