Als je Britse insecten zou kunnen vragen naar de habitats waar ze de voorkeur aan geven, zouden ze je waarschijnlijk vertellen dat je niet kunt verbeteren op grasland dat rijk is aan wilde bloemen. Voor boeren wordt gezegd dat grasland wordt "verbeterd" als het is behandeld met kunstmest en is ingezaaid met snelgroeiende grassen.
"Niet-verbeterde" graslanden zijn degenen die hun niet hebben gehad productiviteit verbeterd voor de landbouw. Zij zijn semi-natuurlijke habitats, want als het maaien of grazen zou stoppen, wenden ze zich snel tot struikgewas en daarna bos. Deze onverbeterde graslanden zijn buitengewoon rijk aan het aantal soorten dat ze kunnen ondersteunen, soms met meer dan voldoende 40-soorten van bloeiende plant in een enkele vierkante meter.
Maar sinds de Tweede Wereldoorlog, 97% niet-verbeterde graslandhabitats zijn verdwenen uit het VK. Dit heeft bijgedragen aan het verlies van bestuivende insecten - en de verspreiding van een derde van de soorten is gekrompen sinds 1980.
Links - Grasland in Transsylvanië, waar de 'verbetering' van de landbouw beperkt is gebleven. Rechts - Potwell Dykes, Nottinghamshire - hoeveel van het verloren grasland van het Verenigd Koninkrijk zou er hebben uitgezien. Adam Bates
Als je het geluk hebt om een tuin te hebben, kan je gazon worden beschouwd als een klein stukje kunstgrasland, dat meestal maar een paar grassoorten heeft. De meeste buitenwijken en dorpen hebben nog steeds ongeveer een kwart tot een derde van hun gebied bedekt met gras.
Jammer genoeg zijn grasvelden grotendeels onbelangrijk en bieden ze weinig schuilplaats voor kleine wezens zoals insecten en andere ongewervelden. Regelmatig maaien voorkomt ook dat planten bloeien en zaden produceren. Daarom zijn zorgvuldig onderhouden grasvelden meestal kaal.
Een traditioneel beheerd gazon. Er zijn weinig plantensoorten en er is weinig structuur om insecten te exploiteren. Spinnen hebben bijvoorbeeld niets om hun web voor te verankeren. Adam Bates
Maar gazons kunnen in belangrijke natuurhabitats worden veranderd door te veranderen hoe ze worden beheerd. Dit is een idee dat grip krijgt - campagnes zoals "Zeg Nee tegen maaien"Hebben een" onverzorgde "tuin sociaal acceptabeler gemaakt. Voor iedereen die een natuurgazon in hun tuin wil maken, zijn er vier belangrijke stappen die moeten worden gevolgd.
Adam Bates
1. Snijd hoger
De eerste stap is eenvoudig. Door de hoogte te verhogen dat het maaimes het gras op de hoogste stand brengt - meestal ongeveer 4 cm van de grond - kunt u meer afwisseling in de structuur van het gazon en meer toevlucht voor andere planten- en ongewervelde soorten bieden.
2. Inclusief maaitekken
Vos-en-welpen (Hieracium aurantiacum) helpen bladbijen te voeden. Jörg Hempel / Wikipedia, CC BY-SA
Door minder vaak te maaien, kunt u planten laten bloeien en een voedselbron bieden voor bijen en andere bestuivers. Het laten van gaten tussen het maaien in het voorjaar geeft tijd voor soorten zoals de sleutelbloem om te bloeien - een plant die aanzienlijk is afgenomen in het VK, maar die vlinders zoals de Hertog van Bourgondië is afhankelijk van voor het leggen van hun eieren.
Zomergaten kunnen soorten als toestaan het oor van de kat en fox-and-cubs tijd om te bloeien, een belangrijke voedselbron voor soorten leafcutter bee. Beslissen hoe lang te wachten tussen het maaien is geen exacte wetenschap, maar kan worden beoordeeld door te kijken of de planten in uw gazon de kans hebben gehad om te bloeien.
3. Geen kunstmest of herbiciden
"Onkruid en feeds" worden gebruikt op gazons in een één-fles-mix van herbicide - gebruikt om niet-grassoorten te doden die we doorgaans als onkruid beschouwen - en kunstmest, om voedingsstoffen aan de grond toe te voegen. Herbiciden verminderen de biodiversiteit door andere soorten te doden, maar het zal u misschien verbazen dat meststoffen geen vriend van de biodiversiteit zijn.
Bij het tuinieren of boeren, hoe meer vruchtbaarheid in de bodem, hoe beter, omdat dit de productiviteit bevordert. Met andere woorden, meer gras, groener gras, meer bloemen en grotere bloemen. De selectieve acties van de tuinman of boer om de doelsoort te promoten, ongeacht of deze is gestegen of gekweekt, betekent dat alleen de doelsoorten hiervan profiteren.
Zonder deze selectiviteit biedt meer vruchtbaarheid in uw gazon alleen de voorkeur aan de een of twee grassoorten die het best in staat zijn om voedingsstoffen op te nemen en andere soorten te domineren. Dus, meer vruchtbaarheid betekent minder plantensoorten, ondanks de meer weelderige groene kleur.
4. Verwijder het gemaaid gras
Het verwijderen van het grasmaaisel nadat u het gazon hebt gemaaid, vermindert ook de vruchtbaarheid van uw gazon en voorkomt dat het wordt gedomineerd door een of twee concurrerende graszodensoorten. Het verwijderen en composteren van grasresten zal geleidelijk voedingsstoffen uit de grond verwijderen, waardoor de vruchtbaarheid bij elke snede vermindert.
Naast deze vier stappen om de waarde van uw gazon voor dieren in het wild te verbeteren, zijn er nog andere dingen die gedaan kunnen worden door de meer toegewijde tuinman. Het verlaten van kleine delen van het gazon opzettelijk ongesneden - zoals stroken aan de zijkanten of plekken in de hoeken - kunnen helpen om kleine weidebloemen te vormen. Als je deze aan het einde van de zomer snijdt, voorkom je dat ze met weinig soorten in het weidegras overgroeien.
Natuurwaarde kan ook worden toegevoegd door het verspreiden van een aantal lokaal geproduceerde zaden op uw gazon. Als je zaden verzamelen van elders, zorg ervoor dat je toestemming vraagt en neem niet te veel.
Een enkelvoudig wildflower-gazon in de voorsteden - meerdere plantensoorten die kunnen bloeien en zaad en een hoge structurele diversiteit. Adam Bates
Genieten van je gazon met wilde bloemen
Wildflower gazons kunnen een aantal andere verrassende voordelen hebben, niet in de laatste plaats om het broeikaseffect te vertragen. Sommige studies hebben aangetoond dat grasvelden feitelijk koolstofdioxide zijn vanwege de hoeveelheid energie die nodig is om de maaier van stroom te voorzien en om "onkruid en voeder" te produceren. Door te verminderen hoe vaak u maait, geen "wiet en voedingen" toe te passen en zelfs een handmatige grasmaaier te gebruiken, kan uw gazon van koolstofbron naar koolstofput veranderen.
Als u een hogere begroeiing in uw gazon hebt, wordt de grond in de schaduw gesteld, waardoor de verdamping van de bodem en verminderen van de behoefte aan sprinklers en slangen. Minder maaien betekent minder werk en meer tijd voor u om te genieten van het kijken naar de bijen die nectar en stuifmeel verzamelen van uw gazon met wilde bloemen.
Wildflower gazons, met stekels van kleurrijke bloemen en begeleidende bijen, tenminste voor mijn ogen, zijn veel mooier dan een grasmat, of het nu gestreept is of niet. Gras - vooral als het niet in bloei staat - is het meest esthetisch saaie deel van een grasland. De soorten die van oudsher als "onkruid" zijn genegeerd, zijn veel interessanter.
Over de auteur
Adam Bates, universitair hoofddocent toegepaste ecologie, Nottingham Trent University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
ING
