Stadstuinders zijn afhankelijk van wilde insecten om hun tuinen te laten bloeien. (Shutterstock)

Met de komst van de lente beginnen veel mensen na te denken over hoe COVID-19 de betaalbaarheid en beschikbaarheid van groenten en fruit in de komende maanden zal beïnvloeden, omdat er een tekort is aan beide honingbijen en migrerende werknemers bedreigen de bestuiving van gewassen en het voedsel dat daarbij hoort.

De huidige wereldwijde pandemie heeft de vele manieren benadrukt waarop onze landbouwsystemen kwetsbaar zijn voor wereldwijde schokken. Problemen met supply chains, migrantenarbeiders, transport, handel en grenssluitingen hebben laten doorschemeren dat sommige voedingsmiddelen mogelijk schaars zijn.

Het verbouwen van voedsel in steden is een manier om deze voedselzekerheidsproblemen te verminderen en laat mensen het idee van planten opnieuw opleven "overwinningstuinen. ' Maar de gemiddelde persoon realiseert zich misschien niet dat tuinders afhankelijk zijn van wilde insecten om deze tuinen te laten gedijen. Ze hebben bijen, vliegen, vlinders en andere insecten nodig om stuifmeel van de ene bloem op te vangen en over te dragen naar de andere. Dus stel ik voor dat we een ander type tuin aanleggen: veerkrachtige tuinen.

Insecten doen het werk

Tuinieren voor voedsel heeft stoom opgepikt over de hele wereld met beide grass roots en overheidsinitiatieven nemen toe.

In Canada beschouwen sommige provincies gemeenschappelijke tuinen als essentiële diensten. Stadspersoneel in Victoria, BC, tienduizenden groentezaailingen voor bewoners en gemeenschapstuinen. Elders heeft een explosie van bestellingen van zaailingen en zaailingen ervoor gezorgd dat de winkels overweldigd zijn door de plotselinge toename van de vraag.

Maar tuinieren vereist bestuivers: ongeveer driekwart van onze voedselgewassen is afhankelijk van bestuiving door insecten, inclusief nietjes zoals tomaten, komkommers, paprika's en pompoen. Zonder hen moeten boeren hun toevlucht nemen tot duur en arbeidsintensief mechanische oplossingen.

Als conservatiewetenschapper vind ik het opvallend dat stadsbewoners ondanks de beperkte maatregelen die in het verleden zijn genomen om de insecten die het werk doen te beschermen. Het opbouwen van diverse en overvloedige gemeenschappen van inheemse bestuivers, in steden en op landbouwgrond, zal van cruciaal belang zijn om voedseltekorten nu en in de toekomst op te vangen.

Wilde bestuivers koesteren

Ondanks dat het meer dan 850 inheemse bijensoorten heeft, vertrouwde Canada op de niet-inheemse gemeenschappelijke Europese honingbij (Apis mellifera) decennialang om de bestuiving van gewassen op grootschalige intensieve landbouwgronden aan te vullen.

In steden, bijenteeltbedrijven hebben aangedrongen op het plaatsen van bijenkorven op daken en natuurgebieden, ondanks de zorgen van natuurbeschermingsbiologen zoals ik over hun impact op inheemse bestuivers en plantengemeenschappen.

In feite hangt de toekomst en duurzaamheid van de voedselproductie sterk af van het hebben van veel verschillende soorten bestuivende insecten. Hun cruciale belangechter wordt lang over het hoofd gezien ten gunste van de bevordering en ondersteuning van de honingbijenindustrie.

Hoewel de impact van beheerde honingbijen is besproken, zijn er veel onderzoeken geweest die erop wijzen dat dit het geval is felle concurrenten en kan ziekte overdragen aan wilde bestuivers. Zo schrijven wetenschappers de introductie van nieuwe ziekten van beheerde bijen toe aan de dramatische achteruitgang van de met uitsterven bedreigde hommel en andere eerder voorkomende hommelsoorten, die op lange termijn, maar niet goed begrepen, gevolgen kunnen hebben voor de bestuiving van inheemse planten, landbouwgewassen en stedelijke voedselzekerheid.

De volgende golf: veerkrachtige tuinen

Tijdens zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog plantten Canadezen overwinningstuinen met groenten op woonerven als een manier om de lokale voedselproductie te verhogen om soldaten in het buitenland te ondersteunen. Alleen al de naam roept beelden op van gewonnen veldslagen. Later, tijdens de Grote Depressie, plantten ze reliëftuinen.

Een overwinningstuin op de voortuin van een huis aan Crescent Road, in Toronto, circa 1916. (Archief van de stad Toronto)

Terwijl het coronavirus door steden over de hele wereld raast, ongelijkheden, aantasting van het milieu en andere maatschappelijke problemen blootlegt, geeft het planten van voedselproducerende gewassen en inheemse planten gemeenschappen de kans om genezing en veerkracht te vergroten.

Veerkrachtige tuinen kunnen overal zijn: gemeenschappelijke tuinen, privétuinen, medicijntuinen en zelfs balkontuinen. Ze kunnen de inheemse biodiversiteit en bestuivers ondersteunen, het totaal verhogen veerkracht van onze ecosystemen en ons helpen de onderlinge verbindingen tussen land, planten, insecten en mensen beter te begrijpen. Ze bieden goed gedocumenteerde voordelen voor de geestelijke gezondheid van buiten zijn en niet-schoolgaande kinderen de kans geven om te leren in interactie met de natuur. Belangrijk is dat ze lokale, voedzame voedingsmiddelen zullen verstrekken in dichte stedelijke centra om ons lichaam en onze geest te ondersteunen tijdens deze wereldwijde gezondheidscrisis.

Steden kunnen een leidende rol spelen bij het versterken van onze verbindingen met de natuur en het koesteren van de inheemse biodiversiteit. In Curridabat, Costa Rica, waren dieren in het wild, inclusief bestuivers gezien het ereburgerschap om hun kritische belang als ecosysteemdienstverleners in stedelijke gebieden te weerspiegelen.

Met de heropleving van stadstuinieren in Canadese steden hoop ik dat mensen de verbindingen tussen voedsel en dieren in het wild zullen waarderen en deze relaties zullen onderhouden door tuinieren en landbeheer.

Over de auteur

Sheila Colla, universitair docent, milieustudies, Universiteit van York, Canada

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

ING