De 'three sisters' zijn basisvoedsel voor veel indianenstammen. Marilyn Angel Wynn / Getty Images

Historici weten dat kalkoen en maïs waren onderdeel van de eerste Thanksgiving, toen de Wampanoag-volkeren een oogstmaaltijd deelden met de pelgrims van de plantage Plymouth in Massachusetts. En traditionele Indiaanse landbouwpraktijken vertellen ons dat pompoen en bonen waarschijnlijk ook deel uitmaakten van dat diner in 1621.

Eeuwen voordat Europeanen Noord-Amerika bereikten, verbouwden veel indianen dit voedsel samen in één perceel, samen met de minder bekende zonnebloem. Ze belden de plantenzusters om na te denken over hoe ze bloeiden toen ze samen werden gekweekt.

Heden driekwart van de indianen leeft van reservaten, voornamelijk in stedelijke gebieden. En landelijk, veel Indiaanse gemeenschappen geen toegang hebben tot gezond voedsel. Als een geleerde van inheemse studies Ik concentreerde me op inheemse relaties met het land en begon me af te vragen waarom inheemse landbouwpraktijken waren afgenomen en welke voordelen zouden kunnen voortvloeien uit het terugbrengen ervan.

Om deze vragen te beantwoorden werk ik mee samen agronoom Marshall McDaniel, tuinder Ajay Nair, voedingsdeskundige Donna Winham en inheemse tuinprojecten in Iowa, Nebraska, Wisconsin en Minnesota. Ons onderzoeksproject, "Reuniting the Three Sisters", onderzoekt wat het betekent om een ​​verantwoordelijke beheerder van het land te zijn vanuit het perspectief van mensen die al honderden jaren een evenwicht hebben gevonden tussen landbouwproductie en duurzaamheid.

{besloten Y=lSwGxJe4bVs}
Gail Danforth, een ouderling van de Oneida Nation in Noordoost Wisconsin, legt uit dat 'drie zussen' tuinieren.

Overvloedige oogsten

Historisch gezien fokten inheemse mensen in heel Amerika inheemse plantensoorten die specifiek waren voor de groeiomstandigheden van hun thuisland. Ze selecteerden zaden voor veel verschillende eigenschappen, zoals smaak, textuur en kleur.

Inheemse telers wisten dat het samen planten van maïs, bonen, pompoen en zonnebloemen wederzijdse voordelen opleverde. Maïsstengels creëerden een latwerk waar bonen in konden klimmen, en de kronkelende wijnstokken van bonen zorgden voor het maïs bij harde wind. Ze merkten ook zeker op dat maïs- en bonenplanten die samen groeiden, de neiging hadden gezonder te zijn dan wanneer ze afzonderlijk werden gekweekt. Tegenwoordig weten we de reden: bacteriën die op de wortels van bonenplanten leven, halen stikstof - een essentiële voedingsstof voor planten - uit de lucht en zet het om in een vorm die zowel bonen als maïs kunnen gebruiken.

Pompoenplanten droegen bij door de grond met hun brede bladeren in de schaduw te stellen, te voorkomen dat onkruid groeit en water vasthoudt in de grond. Heritage squash-variëteiten hadden ook stekels die herten en wasberen ontmoedigden om de tuin te bezoeken voor een snack. En zonnebloemen die langs de randen van de tuin werden geplant, creëerden een natuurlijke omheining, die andere planten beschermde tegen wind en dieren en bestuivers aantrok.

Het onderling planten van deze landbouwzusters produceerde overvloedige oogsten die grote inheemse gemeenschappen en vruchtbare handelseconomieën gestimuleerd. De eerste Europeanen die Amerika bereikten, waren geschokt door de overvloedige voedselgewassen die ze aantroffen. Mijn onderzoek onderzoekt hoe, 200 jaar geleden, Indiaanse landbouwers rond de Grote Meren en langs de Missouri en de Rode rivieren bonthandelaren voedden met hun diverse plantaardige producten.

Verplaatst van het land

Terwijl Euro-Amerikanen zich permanent vestigden op de meest vruchtbare Noord-Amerikaanse gronden en zaden kochten die inheemse telers zorgvuldig hadden gekweekt, legden ze beleid op dat maakte inheemse landbouwpraktijken onmogelijk. In 1830 ondertekende president Andrew Jackson het Indiase verwijderingswet, waardoor het officieel beleid van de VS werd om inheemse volkeren van hun thuislocaties te dwingen en hen naar benedenliggende landen te duwen.

Onder voorbehoud ontmoedigden Amerikaanse regeringsfunctionarissen inheemse vrouwen om iets groters te cultiveren dan kleine tuinpercelen en zetten ze inheemse mannen onder druk om monocultuur in Euro-Amerikaanse stijl te beoefenen. Door toewijzingsbeleid werden kleine percelen toegewezen aan nucleaire families, waardoor de toegang van indianen tot land verder werd beperkt en hen werd belet gemeenschappelijke landbouwpraktijken te gebruiken.

Inheemse kinderen werden gedwongen naar kostscholen te gaan, waar ze geen gelegenheid hadden leer inheemse landbouwtechnieken of het bewaren en bereiden van inheems voedsel. In plaats daarvan werden ze gedwongen westers voedsel te eten, waardoor ze hun smaakpapillen afkeerden van hun traditionele voorkeuren. Alles bij elkaar genomen, dit beleid bijna volledig uitgeroeid drie zusters landbouw van inheemse gemeenschappen in het middenwesten van de jaren dertig.

Inheemse Amerikaanse stammen in de pre-Europese nederzetting van de Grote Meren. Milwaukee Openbaar Museum, CC BY-SA

De inheemse landbouw nieuw leven inblazen

Tegenwoordig werken inheemse mensen overal in de VS ijverig aan terugwinnen van inheemse soorten maïs, bonen, pompoen, zonnebloemen en andere gewassen. Deze inspanning is om vele redenen belangrijk.

Door de toegang van inheemse mensen tot gezond, cultureel geschikt voedsel te verbeteren, zullen de percentages van suikerziekte en zwaarlijvigheid, die indianen treffen tegen onevenredig hoge tarieven. Het delen van traditionele kennis over landbouw is een manier voor ouderen om culturele informatie door te geven aan jongere generaties. Inheemse kweektechnieken beschermen ook het land dat inheemse naties nu bewonen, en kunnen mogelijk de bredere ecosystemen om hen heen ten goede komen.

{vermeld Y=IooHPLjXi2g}
Leden van het Indigenous Seed Keepers Network leggen het culturele belang uit van toegang tot traditionele zaadvariëteiten.

Maar inheemse gemeenschappen hebben vaak geen toegang tot middelen zoals landbouwapparatuur, bodemonderzoek, kunstmest en technieken om plagen te voorkomen. Dit is wat het Three Sisters Gardening Project van Iowa State University inspireerde. We werken samen met inheemse boeren bij Tsyunhehkw, een communautair landbouwprogramma, en Coöp voor maïstelers van Ohelaku op het Oneida-reservaat in Wisconsin; de Nebraska Indian College, dat de Omaha en Santee Sioux in Nebraska bedient; en Droom van wilde gezondheid, een non-profitorganisatie die zich inzet om de Indiaanse gemeenschap in Minneapolis-St opnieuw te verbinden. Paul, Minnesota, met traditionele inheemse planten en hun culinaire, medicinale en spirituele toepassingen.

We verbouwen drie zusters onderzoekspercelen op ISU's Horticulture Farm en in elk van deze gemeenschappen. Ons project organiseert ook workshops over onderwerpen die van belang zijn voor inheemse tuinders, moedigt lokale bodemgezondheidstesten aan en kweekt zeldzame zaden rematrieer ze, of breng ze terug naar hun thuisgemeenschappen.

De monoculturele industriële landbouwsystemen die een groot deel van de Amerikaanse voedselvoorziening produceren schaadt het milieu, de plattelandsgemeenschappen en de menselijke gezondheid en veiligheid op vele manieren. Door maïs, bonen en pompoen te verbouwen op onderzoekspercelen, helpen we om te kwantificeren hoe tussengewassen komt zowel plant als bodem ten goede.

Door te documenteren beperkt voedingsaanbod bij supermarkten met reserveringendemonstreren we de behoefte aan inheemse tuinen in inheemse gemeenschappen. Door inheemse telers en ouderen met kennis van voedsel te interviewen, laten we zien hoe genezend inheemse tuinieren kunnen zijn voor inheemse gemeenschappen en mensen - hun lichaam, geest en geest.

Onze inheemse medewerkers profiteren van het project door middel van rematriëring van zeldzame zaden die op ISU-percelen zijn gekweekt, workshops over door hen geselecteerde onderwerpen en de nieuwe relaties die ze opbouwen met inheemse tuiniers in het middenwesten. Als onderzoekers leren we wat het betekent om samen te werken en onderzoek te doen dat de protocollen respecteert die onze inheemse medewerkers waarderen, zoals het op een cultureel passende manier behandelen van zaden, planten en aarde. Door nederig te luisteren, werken we aan een netwerk waarin we allemaal van elkaar kunnen leren.

Over de auteur

Christina Gish Hill, universitair hoofddocent antropologie, Iowa State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

ING