Over een jaar zorgde de toevoeging van planten voor een afname van 6% in stressniveaus. Jeanie333 / Shutterstock
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat we in natuurlijke ruimtes - al dan niet tuinieren of luisteren naar vogellied - heeft een positief effect op geestelijke gezondheid. In de natuur zijn is ook verbonden met verbeterde cognitieve functie, meer ontspanning, omgaan met trauma, en het verlichten van bepaalde aandachtstekortstoornis symptomen bij kinderen.
De meeste van deze onderzoeken hebben echter specifiek gekeken naar het effect van openbaar groen in plaats van privétuinen. In een tijd waarin veel mensen thuis zijn vanwege COVID-19-beperkingen, waren privétuinen het meest toegankelijke groene ruimtes voor degenen die ze hebben. Maar hebben deze kleine groene ruimtes dezelfde voordelen voor onze geestelijke gezondheid?
Hoewel uitgevoerd voorafgaand aan de huidige pandemie, my recent gepubliceerde studie heeft aangetoond dat het hebben van planten in voortuinen (voortuinen) wordt geassocieerd met minder tekenen van stress. Gezien het feit dat voortuinen steeds meer worden geplaveid door ontwikkelaars wilden we ervoor kiezen om specifiek naar voortuinen te kijken om te begrijpen wat hun waarde en impact zowel mentaal, sociaal als cultureel was. Voortuinen zijn ook een brug tussen het privéleven en het openbare leven. Omdat ze zichtbaar zijn voor buren en voorbijgangers, kunnen ze mogelijk ook bijdragen aan het welzijn van de gemeenschap.
Ons experiment evalueerde de fysiologische en psychologische stressniveaus voor en na het toevoegen van planten aan voorheen kale voortuinen in Salford, Greater Manchester. We namen metingen van de cortisolconcentraties van de deelnemers (soms aangeduid als “het stresshormoon”) in hun speeksel, evenals zelfgerapporteerde ervaren stress. De deelnemers varieerden in leeftijd van 21 tot 86 jaar en 64% van hen waren vrouwen.
We hebben twee plantenbakken met sierplanten toegevoegd - inclusief petunia's, altviolen, rozemarijn, lavendel, azalea's, clematis en ofwel een amelanchier (besneeuwde mespilus) boom of een dwergjeneverbesboom. Deze werden gekozen vanwege hun onderhoudsgemak en bekendheid bij de meeste mensen in het VK. Ook hebben we de 42 bewoners voorzien van compost, zelfwatergevende bakken, een gieter en een latwerk. Het onderzoeksteam deed al het planten om ervoor te zorgen dat alle tuinen op elkaar leken. De deelnemers kregen advies over het onderhouden en bewateren van hun planten en mochten meer planten of kenmerken toevoegen. De nieuwe toevoegingen waren zo onderhoudsarm mogelijk.
minder stress
Over een periode van een jaar ontdekten we dat het hebben van planten in voorheen kale voortuinen resulteerde in een daling van 6% van het aantal bewoners. waargenomen stressniveaus. Deze schaal meet de mate waarin situaties in het leven als stressvol worden beschouwd door rekening te houden met gevoelens van controle en het vermogen om met stressoren om te gaan. De daling met 6% is gelijk aan de langetermijnimpact van acht wekelijkse mindfulness-sessies.
We vonden ook statistisch significante veranderingen in de speekselcortisolpatronen van de deelnemers. Cortisol is het belangrijkste stresshormoon van het lichaam, dat onze 'vecht- of vlucht'-reactie kan activeren en het slaap- en energieniveau kan reguleren. We hebben elke dag cortisol nodig om gezond te zijn, en meestal concentraties piek als we wakker worden, en 's nachts taps toelopen naar hun laagste niveau. Storingen in dit patroon duiden erop dat ons lichaam onder druk staat. We ontdekten dat 24% van de bewoners aan het begin van het onderzoek een gezond dagelijks cortisolpatroon had. Dit steeg tot 53% drie maanden na het toevoegen van de planten, wat duidt op een betere mentale gezondheid bij deze deelnemers.
Petunia's waren slechts een van de soorten planten die aan de voortuinen van de deelnemers werden toegevoegd. Sebastian Janicki / Shutterstock
Redenen voor deze veranderingen kunnen worden verklaard door wat deelnemers ons tijdens interviews vertelden. Bewoners ontdekten dat de tuinen een positieve invloed hadden op hun kijk op het leven, met sterke thema's die zich ontwikkelden rond een positievere houding in het algemeen, een gevoel van trots en een grotere motivatie om de lokale omgeving te verbeteren. De tuinen werden ook gewaardeerd als een plek om te ontspannen.
Deze aspecten dragen waarschijnlijk bij aan de persoonlijke veerkracht van mensen in stressvolle situaties - en hebben na verloop van tijd een effect gehad op hun fysiologische reactie op stress, gemeten aan de hand van de cortisolconcentraties. Een kleine toevoeging van een paar planten in de voortuin was een positieve verandering voor hun woonomgeving en de straat.
Van al deze welzijnsvoordelen van groene ruimtes wordt aangenomen dat ze gebaseerd zijn op twee theorieën over de omgevingspsychologie: aandacht herstel theorie en stressreductie theorie. Beide psycho-evolutionaire theorieën zijn gebaseerd op die van Wilson biofilie hypothese dat mensen een aangeboren affiniteit hebben met de natuurlijke omgeving.
De theorie van het herstel van de aandacht stelt dat blootstelling aan natuurlijke omgevingen ons vermogen herstelt om ons te concentreren op taken die inspanning en gerichte aandacht vereisen. Tijd doorbrengen in een natuurlijke omgeving vereist zogezegd minder 'hersenkracht', omdat we ons niet zozeer hoeven te concentreren op specifieke stimuli of taken, noch op het onderdrukken van afleidingen. De natuur biedt ons ook mogelijkheden voor reflectie. De theorie van stressvermindering stelt dat natuurlijke omgevingen onmiddellijke emotionele reacties en minder negatieve gevoelens uitlokken dan niet-natuurlijke omgevingen.
De resultaten van onze studie tonen het belang aan van zelfs kleine groene ruimtes voor het verminderen van stress, en kunnen belangrijke overwegingen zijn bij lokale planning, stedelijke ontwikkeling en gezondheids- en sociale zorg. Geïntegreerd denken tussen de sectoren gebouwde omgeving, milieu en gezondheid is noodzakelijk.
De bevindingen van dit project ondersteunen ook de sociale pleidooi voor meer straatgerichte tuinen en groene ruimtes. Bijvoorbeeld, biofiele bouwnormen, milieugerichte stedelijke strategieën en beloopbare straatinitiatieven kunnen belangrijke manieren zijn om dit te bereiken. Belangrijk voor landschapsarchitecten en andere professionals die met ontworpen groen werken, is er ruimte voor aanzienlijke impact op de menselijke perceptie, gezondheid en welzijn.
Voor bewoners met een voortuinruimte, aanplant ontwerpen kan onderhoudsarm zijn zonder neemt te veel ruimte in beslag. Container aanplant wellicht het meest aantrekkelijk voor huurders. Maar voor degenen die geen toegang hebben tot een buitenruimte, zijn er aanwijzingen dat kamerplanten binnenshuis ook bieden geestelijke gezondheidsvoordelen.
Over de auteur
Lauriane Suyin Chalmin-Pui, Wellbeing Postdoctoral Fellow bij de Royal Horticultural Society, Universiteit van Sheffield
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
ING
