Nicolaas Tew et alMaljalen / Shutterstock

Omdat mensen de landbouw hebben geïndustrialiseerd om een ​​groeiende wereldbevolking te voeden, hebben bestuivers - dieren die essentieel zijn voor de voortplanting van planten - hun voedselvoorziening zien afnemen. In het VK heeft de intensieve landbouw de biologische diversiteit in grote delen van het platteland uitgehold, waarbij uitgestrekte graangewassen en raaigrasweiden de bloemrijke habitats vervangen.

Voor bestuivers zoals bijen, zweefvliegen en vlinders betekent verlies van bloemen een verlies van de nectar en het stuifmeel waaruit hun voedsel bestaat. Een vermindering van de diversiteit en kwantiteit van dit voedsel is een belangrijke factor in de wijdverbreide daling van hun bevolkingsaantal.

Bestuivers kunnen echter een onwaarschijnlijke redder hebben: steden. Hoewel traditioneel beschouwd als ecologische woestenijen, kunnen stadslandschappen ondersteunen diverse bestuiverspopulaties. Ons nieuwe onderzoek, uitgevoerd met collega's van de universiteiten van Bristol, Cardiff, Edinburgh, Northumbria, Reading en de Royal Horticultural Society, onderzochten de nectarproductie in verschillende stedelijke gebieden om te zien hoe deze zich met elkaar en met landelijke habitats verhouden.

We ontdekten dat stedelijke gebieden toch niet zo somber zijn. Ze bieden vergelijkbare bronnen voor landelijke habitats, met tuinen die nectarrijke oases bieden om onze bestuivende insecten te ondersteunen.

Stedelijk potentieel

In het Verenigd Koninkrijk, 83% van de bevolking woont nu in een stedelijk gebied. Deze landschappen zijn complex lappendeken met verschillende landgebruiken, van groene ruimtes zoals parken en tuinen tot trottoirs en parkeergarages.


innerlijk abonneren grafisch


Voor onze studie hebben we gemeten hoeveel nectarbloemsoorten produceren door bemonstering in een reeks stedelijke omgevingen, waaronder privé- en botanische tuinen, volkstuinen en wegbermen. We hebben ook gebruik gemaakt van andere gepubliceerde studies over de productie van nectar om onze bevindingen te vergelijken met de hoeveelheid nectar en de diversiteit van landelijke gebieden.

Hoe tuinders cruciaal zijn voor het behoud van bijen en vlinders - en hoe u ze kunt helpenBuddleia is een waardevolle bron van nectar voor vlinders. Linda Bestwick / Shutterstock

Het meten van nectar is lastig werk, maar het is fascinerend om te zien hoe bloemen verschillende strategieën hebben ontwikkeld om insecten van hun beloning te voorzien. Met behulp van een dun glazen capillair buisje, dat ongeveer de tong van een bij nabootst, haalden we nectar eruit en maten het volume ervan - soms minder dan een honderdste van een regendruppel.

Vervolgens moesten we de suikerconcentratie berekenen, die we bereikten met een refractometer. Dit slimme apparaat, dat vaak wordt gebruikt door brouwers, meet de hoeveelheid licht die door een oplossing buigt en vertelt je hoeveel suiker er is opgelost. Nectar kan 60 gewichtsprocent suiker bevatten - het equivalent van 100 lepels in je kopje thee. Nadat we dit proces op meer dan drieduizend bloemen hadden herhaald, konden we onze nectarberekeningen opschalen om naar volledige bemonsterde habitats te kijken.

Onze bevindingen suggereren dat stedelijke landschappen hotspots zijn van nectardiversiteit. Dit betekent dat er in steden meer soorten bloeiende planten zijn die nectar produceren dan in de door ons gemeten landbouwgronden en natuurreservaten. Net als bij mensen is een uitgebalanceerd dieet belangrijk om bestuivers gezond te houden en te helpen ziekten bestrijden.

Bovendien hebben bloemen verschillende kleuren, geuren, vormen en maten en verschillen bestuivers in hun voorkeuren. Vlinders voeden zich bijvoorbeeld graag met dunne, buisvormige bloemen met een zoete geur, zoals buddleia, maar zweefvliegen hebben gemakkelijk toegankelijke nectar nodig, zoals die in wortelbloemen. Het is belangrijk om te weten dat stedelijke landschappen een bijzonder gevarieerd aanbod van bloeiende planten bieden, omdat dit betekent dat ze het potentieel hebben om een ​​breed scala aan bestuiversoorten te ondersteunen.

Het belang van tuinen

Ruimten binnen dorpen en steden verschillen sterk in de hoeveelheid energierijke nectar die ze produceren. Voor een bepaald gebied vormen residentiële tuinen evenveel als volkstuinen, maar vier keer zoveel als openbare parken. Over het algemeen, omdat tuinen zowel rijk aan nectar als extreem wijdverspreid zijn - ongeveer 30% van stedelijk land - ze produceerden gemiddeld 85% van alle nectar in de vier dorpen en steden die we hebben onderzocht (Bristol, Edinburgh, Leeds en Reading).

Hoe tuinders cruciaal zijn voor het behoud van bijen en vlinders - en hoe u ze kunt helpen Stadstuinen zijn oases voor bestuivers. L. Feddes / Shutterstock

Dit betekent dat acht of negen van elke tien gram stadsnectar uit iemands tuin komt. Het is niet overdreven te zeggen dat tuinen cruciaal zijn voor de voedselvoorziening van bestuivers in onze steden. De beslissingen die elke tuinman neemt over zijn tuin zijn van belang voor het behoud van bijen, vlinders en andere bestuivers.

Hier leest u hoe u het voordeel van uw tuinruimte in een paar eenvoudige stappen kunt maximaliseren:

  1. Kies bestuiversvriendelijke soorten, zoals distels, lavendel en oregano, voor uw tuin. De RHS-installaties voor bestuivers lijsten zijn een grote hulp.

  2. Zorg ervoor dat er altijd iets in bloei staat, van het vroege voorjaar tot het late najaar en de winter in. Helleborus en druivenhyacinten zijn geweldig voor het vroege voorjaar, terwijl klimop en Mahonia houd de nectar vloeiend terwijl het koude weer intrekt.

  3. Maai het gazon minder vaak, ook al is het maar op een klein stukje, omdat dan paardebloemen, klavers en andere planten kunnen bloeien.

  4. Vermijd pesticiden. Bestuivers kunnen deze gifstoffen binnenkrijgen als ze zich voeden met bloemen.

  5. Bedek zoveel mogelijk van uw tuin met bloemrijke borders en natuurlijke gazons, in plaats van bestrating en terrasplanken. Potten, hanging baskets en bloembakken kunnen de voedselvoorziening verder aanvullen.The Conversation

Over de Auteurs

Nicholas Tew, promovendus in de gemeenschapsecologie, Universiteit van Bristol​ Jane Memmott, hoogleraar ecologie, Universiteit van Bristol, en Katherine Baldock, hoofddocent ecologie, Northumbria University, Newcastle

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

ING