Gemeenschappelijke moestuinen, zoals deze in Pickering, Ontario, ondersteunen de gezondheid en moeten worden gezien als onderdeel van het voedselsysteem van de stad. DE CANADESE PERS / Frank Gunn

Het is tuinseizoen, wat betekent dat tuinders beginnen te genieten van hun zelfgekweekte groenten. Voor degenen die in steden wonen, kan het stadsleven echter het idee versterken dat tuinen een bonus zijn, misschien een hobby, maar geen levensbehoefte.

In de begindagen van de COVID-19-pandemie werden supermarkten open gehouden vanwege de sleutelrol die ze spelen bij het voeden van ons. Maar de regering van Ontario oorspronkelijk gemeenschappelijke tuinen sluiten, negerend dat tuinen ons ook voeden. De tuinen waren pas weer open na publieke druk.

Als volksgezondheidsonderzoekers met een langdurige interesse in voedselsystemen en gezondheid, hebben we ontdekt dat tuinen, in tegenstelling tot het idee van tuinieren als hobby, essentieel zijn voor het leven.

We kwamen tot deze conclusie op basis van interviews met diverse tuiniers in Toronto, een enquête onder meer dan 100 mensen en uitgebreide participerende observatie - in dit geval betekende dat samen tuinieren. De deelnemers aan het onderzoek waren onder meer tuinders, hoveniers van gemeenschapspercelen, daktuinders en zelfs mensen die voedsel producerende planten in hun appartement verzorgen. Onze bevindingen zijn gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift, Eten, Cultuur & Maatschappij.

Voedsel verbouwen in de stad

Om voedsel te verbouwen, moet je toegewijd zijn. Er is het wieden en water geven, en het omgaan met eekhoorns en wasberen die misschien als eerste bij het eten komen.

Je moet investeren in zaden en apparatuur en er kan een vergoeding worden betaald aan de stad voor toegang tot een volkstuin als je geen eigen ruimte hebt. Als de tuin die u onderhoudt niet in de buurt is van waar u woont, moet u ook rekening houden met de transporttijd. En na dat alles kan de oogst mislukken.

Hoewel prijzen stijgen, producten zijn voldoende in supermarkten. Dus om de rol van tuinieren in de stad beter te begrijpen, vroegen we waarom mensen het eigenlijk doen?

De meest voorkomende reactie was dat tuinieren werd gezien als een stimulans voor de gezondheid. Een gepensioneerde werknemer vatte het goed samen:

“In de winter is het nodig om meer te sporten. Maar als ik in de zomer de sportschool mis, voel ik me niet slecht, want ik doe meer.”

Anderen merkten dat tuinieren hun geestelijke gezondheid ondersteunde. Ze voelden zich kalm met de planten, hun geest alert. In sommige gevallen gaven de tuinen de deelnemers een reden om 's ochtends wakker te worden op momenten dat ze psychische problemen hadden.

Voor verschillende mensen werden de planten zelfs gezien als gezelschap. "Ik leef gezond door mijn tuin", zei een deelnemer. Tuinieren droeg bij aan hun geluk.

Voedsel en voedselzekerheid

Een andere reden waarom mensen ons vertelden dat ze tuinierden, was, niet verrassend, voor voedsel. De meeste tuinders teelden een brede selectie van voedselproducerende planten, waarbij 31 procent van de respondenten van het onderzoek meldde dat ze maar liefst 10 tot 20 verschillende soorten kweekten.

Belangrijk is dat verschillende tuiniers die interviews gaven en die zich ook identificeerden als mensen met een laag inkomen, het belang van tuinieren voor hun voedselzekerheid benadrukten. Een tuinman, die een klein perceel heeft op land dat eigendom is van de kerk, vertelde ons dat ze zoveel voedsel verbouwde dat ze in de zomer niet naar de supermarkt hoefde, en dat hielp met de financiën van haar gezin.

 Mensen die voedsel verbouwen in de stad eten niet alleen hun eigen producten, maar delen deze ook met vrienden en familie. (Pixabay)

Een andere tuinman zei dat hij een belangrijke bijdrage kon leveren aan zijn gezin door genoeg groenten te produceren op zijn volkstuintje om niet alleen in de zomer te eten, maar ook om te bevriezen voor de winter. En een vrouw teelde het biologische voedsel dat ze zich niet kon veroorloven in de winkel.

Mensen hielden dit eten niet alleen voor zichzelf, maar ze deelden het ook met vrienden en familie.

Culturele connectie

Voor tuinders die culturele banden hebben met andere landen, van wie sommigen nieuwere immigranten zijn, is het verbouwen van hun eigen voedsel een manier om toegang te krijgen tot de soorten groenten die ze opgroeiden.

"We zijn vertrokken, maar we willen nog steeds de smaak", zei een man over waarom hij een soort spinazie uit Zuid-Azië kweekt. In de winkel zijn deze groenten - als ze beschikbaar zijn - duur en niet zo vers.

Onze bevindingen weerspiegelen wat: andere onderzoekers heb gevonden over ons de culturele, gezondheid en voedselzekerheid voordelen van tuinen.

Tuinieren en stedelijke gezondheid

Dus als het verbouwen van voedsel in tuinen in de stad centraal staat in gezondheid, voedselzekerheid en cultuur, hoe kunnen beleidsmakers dan anders over tuinieren denken?

Wij stellen dat tuinen als essentiële onderdelen van ons voedselsysteem moeten worden beschouwd. Tuinen zijn belangrijk voor de mensen die er voor zorgen - en ook voor de vele mensen wiens naam erop staat wachtlijsten voor ruimte om voedsel te verbouwen in de stad, die misschien zelf geen ruimte heeft.

In onze enquête gaven mensen die hun huis bezaten eerder aan dat ze al meer dan 10 jaar voedsel verbouwden. Eigenwoningbezit omvat vaak buitenruimte in de vorm van een tuin of balkon, waar anderen mogelijk geen toegang toe hebben. De pandemie herinnerde ons eraan hoeveel van onze eco-sociale systemen onrechtvaardig en kwetsbaar zijn, en andere onderzoekers hebben gedocumenteerd hoe mensen zich in die tijd tot tuinen wendden.

Verschillende overheidsniveaus en andere instellingen met jurisdictie over land (zoals degenen die toezicht houden op waterkrachtcorridors, scholen, religieuze instellingen, eigenaren van appartementen en flatgebouwen) moeten actie ondernemen om de veilige toegang tot tuinruimte te verbreden, met name voor mensen die niet heb geen achtertuin.

We zouden meer moeten investeren in openbaar toegankelijke tuinen als essentieel onderdeel van ons voedselsysteem.

Over de auteur

Sara Elton, Universitair Docent, Departement Sociologie, Metropolitaanse Universiteit van Toronto en Donald C Cole, emeritus hoogleraar volksgezondheid, Universiteit van Toronto

Related Books:

Zout, vet, zuur, hitte: de elementen van goed koken beheersen

door Samin Nosrat en Wendy MacNaughton

Dit boek biedt een uitgebreide gids voor koken, gericht op de vier elementen zout, vet, zuur en hitte en biedt inzichten en technieken voor het maken van heerlijke en uitgebalanceerde maaltijden.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het Skinnytaste kookboek: weinig calorieën, veel smaak

door Gina Homolka

Dit kookboek biedt een verzameling gezonde en heerlijke recepten, gericht op verse ingrediënten en gedurfde smaken.

Klik voor meer info of om te bestellen

Food Fix: hoe we onze gezondheid, onze economie, onze gemeenschappen en onze planeet kunnen redden - hap voor hap

door dr. Mark Hyman

Dit boek verkent de verbanden tussen voedsel, gezondheid en het milieu en biedt inzichten en strategieën voor het creëren van een gezonder en duurzamer voedselsysteem.

Klik voor meer info of om te bestellen

The Barefoot Contessa Cookbook: geheimen uit de East Hampton Specialty Food Store voor eenvoudig vermaak

van Ina Garten

Dit kookboek biedt een verzameling klassieke en elegante recepten van de geliefde Barefoot Contessa, gericht op verse ingrediënten en eenvoudige bereiding.

Klik voor meer info of om te bestellen

Alles koken: de basis

door Mark Bittman

Dit kookboek biedt een uitgebreide gids voor de basisprincipes van koken, met alles van mesvaardigheden tot basistechnieken en biedt een verzameling eenvoudige en heerlijke recepten.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.