Wat hebben katten ooit voor ons gedaan?

De vogelkenners en auteurs van het boek Cat Wars heeft onlangs opgeroepen om alle vrij rondlopende katten te laten euthaniseren of aan de leiband te houden. Ze beweren dat de neiging van katten om vogels en kleine zoogdieren te doden heeft geleid tot een catastrofale achteruitgang van het aantal van deze wezens. Als meest populaire huisdier van de mens is het onvermijdelijk dat katten enig effect op het milieu hebben, maar als het om katten gaat hebben we veel om dankbaar voor te zijn.

Anthrozoology, de studie van mens-dier interactie - die aspecten van geneeskunde, veterinaire wetenschap, onderwijs en sociaal werk omvat - heeft het significante voordeel aan mensen en de economie van huisdieren, of "metgezeldieren" onthuld om hen hun aangewezen titel te geven. Omdat katten zulke gewone huisdieren zijn en hun relatie met de mens zo cultureel ingebed is, is het niet verrassend dat ze het onderwerp zijn geweest van veel studies.

De liefdadigheidsorganisatie The Cats Protection vat bijvoorbeeld de rijkdom van wetenschappelijke bevindingen die het voordeel van katten benadrukken, waaronder het verminderen van kinderallergieën en schoolverzuim bij kinderen, het verbeteren van de geestelijke gezondheid, vooral bij mensen met depressie of posttraumatische stress, het helpen van diabetesbeheersing en het verminderen van ziekenhuisverblijven. Zorg voor huisdieren kan het bevorderen van zelfstandig leven onder ouderenen help daders te rehabiliteren.

Red onze gezondheid en rijkdom

Florence Nightingale erkende de voordelen van huisdieren bij het helpen herstellen, hoewel haar "huisdier" van keuze een uil was, Athena, die zij blijkbaar gedragen in haar zak. Haar overtuigingen zijn ondersteund door meer recent onderzoek dat dat heeft gevonden eigenaren van gezelschapsdieren herstellen beter van hartaanvallen dan degenen die geen huisdieren bezitten, zijn op een lager risico op coronaire hartziekten, lijden minder kleine kwalen en maak 15-20% minder bezoeken aan hun huisarts. Schattingen in 2000 voor kostenbesparingen voor gezondheidszorgsystemen van huisdiereneigenaar waren voor € 5.6 miljard (£ 3.6 miljard) in Duitsland en $ 3.86 miljard (£ 1.5 miljard) in Australië.)

Met een vergrijzende bevolking nemen de effecten van dementie en soortgelijke ziekten toe. Het National Institute for Health Research erkent de belofte van huisdieren als alternatieven of toevoegingen aan medicatie om de cognitieve functie, taal, motoriek en stemming te verbeteren en daardoor de kwaliteit van leven van mensen met dementie te verbeteren. Andere studies suggereren echter robot katten zal u zelfs robot zeehonden kunnen een vergelijkbaar effect hebben (en zullen minder snel op je panty's trappen tijdens het kneden van je schoot of vormen een struikelgevaar in verzorgingshuizen, en kunnen als zodanig zelfs te verkiezen zijn boven echte katten).


innerlijk abonneren grafisch


De internationale federatie voor ouder worden erkennen de "uitgebreide en therapeutische voordelen voor ouderen van huisdieren ... en de bijbehorende positieve sociale en economische invloeden voor lokale gemeenschappen en de samenleving als geheel". Het suggereert dat meer onderzoek op dit gebied een beter beleid rond gezond oud worden zou moeten ondersteunen.

De jongeren profiteren ook van de ervaring van huisdieren. Kinderen hebben er baat bij grotere betrokkenheid bij de klas en door het aanmoedigen van empathie met dieren worden meer mededogend voor medemensen

Van vervolging tot purrfect

Ongetwijfeld is de populariteit van katten hoog - kijk maar naar de kattenovername van de reclameborden van Clapham Common. Maar hoewel meer huishoudens bezitten nu katten dan honden in heel Europa en Amerika hebben we ze niet altijd op prijs gesteld.

Katten waren vervolgd in Europa tijdens de Middeleeuwen vanwege hun blijvende associatie met heksen en hekserij, en zoals heksen vaak werden verbrand op de brandstapel. Paus Gregorius IX heeft katten zelfs als ketters verklaard. Dit antagonisme tegenover katten werd elders in het Midden-Oosten of Azië gevoeld en was misschien minder sterk in de opkomende Amerikaanse koloniën, omdat de kolonisten katten dankbaar waren voor hun aandeel in het verzekeren van de veilige doorgang van de Mayflower. Tegen die tijd waren katten vitale onderdelen geworden van een bemanning van een schip, waarbij ze ongedierte op afstand hielden en verhinderden kauwen door touwen of eten dat kon niet op zee worden bijgevuld.

We begrijpen nog steeds niet de volledige mogelijkheden van onze partners. Neem bijvoorbeeld Oscar de kat, wiens griezelig vermogen om de komende dood van oudere bewoners te voorspellen in een verzorgingstehuis werd zelfs vermeld in het New England Journal of Medicine. Het lijkt erop dat honden, door hun prehistorische associatie met mensen, het onderzoek in de schijnwerpers hebben gezet, misschien omdat ze beter in staat worden geacht om te worden opgeleid om in de menselijke wereld te werken. Maar gezien hun eenvoudiger beheer en groeiende populariteit, konden katten toch tophond worden in dit onderzoeksgebied.

De toekomst van onze metgezellen

Van ons gezond en gezond houden tot het beschermen van voedingsmiddelen tegen ongedierte en mensen van de pest, katten hebben veel voor ons gedaan. Wat hebben we ooit voor katten gedaan? We zouden hun gezelschap moeten terugbetalen katvriendelijke omgevingen met welzijn en zorgvuldig fokken - vermijd bijvoorbeeld broedt als de Schotse vouw die een beroep doen op ons gevoel van schattigheid, maar een ongezond en pijnlijk leven leiden. Zelfs als u, persoonlijk, zoals katten, niet de algemene voordelen in overweging neemt die zij aan de maatschappij hebben verleend.

Over de auteur

Catherine Douglas, docent dierenwetenschappen, Newcastle University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon