"Ik heb het gevoel dat hij me nooit hoort ..." LightField Studios / Shutterstock
Er is geweest veel onderzoek over communicatie tussen mensen en huisdieren zoals honden en katten. We weten niet wat katten en honden denken of dat ze ons begrijpen als we hun geluiden gebruiken.
Als dierenarts en dierengedragstrouw die verschillende soorten dieren bestudeert, is mijn mening dat we erg goed moeten zijn in het naaieren van miauwen en blaffen als we echt graag begrepen willen worden door onze huisdieren. Onze stembanden verschillen van die van hen en ze kunnen horen dat we verschillende geluiden maken voor wat ze doen.
Maar dat weten we wel honden kunnen zeker onderscheiden tussen de stemmen van verschillende mensen. Ze zullen weten wanneer het Mila is die aan het praten is, en wanneer het Alex is. Ze zijn ook gevoelig voor je tone of voice. Ze houden van hoge, vriendelijke tonen. En wist je dat honden woorden kunnen leren?
Rico, een border collie, succesvol geleerd meer dan 200-woorden die verschillende items vertegenwoordigen. Hij kon het juiste item uit alle items kiezen als hem werd gevraagd om welk item dan ook te 'halen'. We denken niet dat hij de betekenis van de woorden echt heeft geleerd, maar hij was heel goed in het associëren van verschillende geluiden met verschillende objecten.
Als het gaat om hun eigen "stemmen", hebben studies aangetoond dat honden en katten gebruiken verschillende vocale signalen om verschillende berichten te communiceren. Een hoge, repetitieve schors bijvoorbeeld, kan betekenen dat uw hond angstig is. Een lage schors kan betekenen dat ze zich agressief voelt. Katten gebruiken ook bepaalde geluiden tijdens het jagen en anderen wanneer ze ontspannen.
Maar hun 'stemmen' zijn slechts een manier waarop honden en katten communiceren. Ze gebruiken ook lichaamstaal en tactiele gebaren - ze komen graag naar je toe voor een schouderklopje, of stoten je hand met hun neus aan wanneer ze aandacht willen.
Op dezelfde manier communiceren mensen ook met behulp van gebaren en gezichtsuitdrukkingen. Onderzoek heeft aangetoond dat honden beter zijn dan andere soorten, zoals wolven, bij het interpreteren van onze gebaren en gezichtsuitdrukkingen.
Verschillende communicatieformulieren
Als je honden hebt, zul je gemerkt hebben dat ze erg gevoelig zijn voor de gevoelens van mensen en onze manieren van communiceren. Dat is omdat ze zijn geëvolueerd om in de nabijheid van mensen te leven.
Katten zijn niet van nature sociale dieren, maar ze communiceren ook met ons en kunnen heel goed waarnemen in welk humeur je bent en hoe je je voelt.
Dit alles is belangrijk als u nadenkt over de beste manieren om met uw honden en katten te communiceren. Omdat visuele signalen erg belangrijk voor ze zijn, is het waarschijnlijk dat ze onze lichaamstaal overwegen voordat ze naar onze geluiden luisteren, zodat ze kunnen beslissen wat we communiceren.
Mensen gebruiken taal als ons belangrijkste communicatiemiddel. Dat is waarom we de neiging hebben om onze huisdieren te laten reageren op onze woorden. Ze kunnen zeker leren om dit te doen, zoals we hebben gezien met Rico en duizenden andere voorbeelden.
In veel gevallen reageren ze echter juist op onze signalen van lichaamstaal en niet op de verbale signalen die we gebruiken.
Neem bijvoorbeeld het vertellen van je hond om te zitten: de meeste mensen zeggen het woord "zitten" en wijzen tegelijkertijd de hond aan. Ze denken dat de hond zit omdat ze "zitten" zeggen - maar het reageert in werkelijkheid op de wijzende vinger. Als je het woord 'zitten' zegt zonder het handgebaar, zal je hond in veel gevallen niet zitten. Dit bewijst hoe belangrijk lichaamstaal is voor honden.
Ik zou iedereen die huisdieren bezit, vooral honden, aanmoedigen om meer over hun lichaamstaal te leren, zodat we beter kunnen interpreteren wat ze ons proberen te vertellen. Een algemene perceptie is bijvoorbeeld dat wanneer de staart van een hond kwispelt, deze altijd vriendelijk is. Dit is alleen waar als de zweep van de staart breed is en wordt vergezeld door een ontspannen lichaam. Een hond waarvan de staart in de lucht hangt, met alleen de punt kwispelend, zegt eigenlijk "ga weg" en niet "laten we spelen".
Hoe meer tijd u besteedt aan het leren van de lichaamstaal van uw huisdieren en om te weten wat verschillende gebaren betekenen, hoe gemakkelijker u met hen kunt communiceren - en u hoeft niet te "miauwen" of te blaffen om dat te doen.
Over de auteur
Quixi Sonntag, docent diergedrag en welzijn, Universiteit van Pretoria
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
