Shutterstock
In het Verenigd Koninkrijk zijn er ongeveer negen miljoen honden en bijna acht miljoen katten - met ongeveer één op de twee huishoudens het bezitten van een gezelschapsdier. Deze grote huisdierenpopulatie wordt geschat consumeren miljarden tonnen vlees elk jaar. Dus, aangezien meer mensen proberen een bijdrage te leveren om de plant te redden en de vleesconsumptie tot een minimum te beperken, is het niet verrassend dat dierenvoeding de nieuwste sector is geworden om na te denken over zijn milieugeloofsbrieven.
Petfood trends hebben de neiging om menselijke voedingstrends te vertragen met ongeveer 12-18 maanden. En er zijn nu veel mogelijkheden voor honden of katten om een vegetarisch, veganistisch, glutenvrij, laag-allergeen of superfood dieet te eten. Dan is er ook een grote markt in "rauw voedsel", Die steeds populairder worden. Deze zijn uitsluitend samengesteld uit premium vlees van menselijke kwaliteit, rauwe groenten en fruit - en zijn ongeraffineerd en minimaal verwerkt.
De nieuwste toevoeging aan de line-up is een hoog-eiwit huisdiervoer dat voldoet aan de eisen voor een lage impact op het milieu, omdat het gemaakt is van insecten. Yora huisdiervoer beschrijft zijn "Green Insect Pet-food" als:
Gemaakt van 100% insecteneiwit, graanvrij, weinig allergeen potentieel, duurzaam en een milieuvriendelijke delicatesse voor het moderne hondenhuishouden.
Welke huisdieren moeten eten
De domesticatie van honden heeft hun systemen in staat gesteld zich aan te passen beter in het verteren van zetmeel - gevonden in granen, bonen en aardappelen - dan hun voorouders van wolven. Deze aanpassing liet de huishond waarschijnlijk toe om te bloeien op menselijke granen en granen. Hun darmmicrobioom is ook aangepast om beter koolhydraten te kunnen afbreken en tot op zekere hoogte te kunnen produceren aminozuren die normaal afkomstig zijn van vlees. Honden zijn echte alleseters - ze kunnen overleven op zowel planten als dieren - in tegenstelling tot hun vleesetende voorouders.
Onze gedomesticeerde kattenvrienden aan de andere kant blijven obligate carnivoren - net als hun grotere en wilder voorouders. Katten hebben nog steeds veel essentiële voedingsstoffen nodig die alleen kunnen worden verkregen door het eten van vlees.
Verantwoorde fabrikanten van diervoeders beschrijven hun producten als "compleet" als ze voldoen aan alle voedingsbehoeften van een hond of kat, volgens vastgestelde richtlijnen. Idealiter registreren ze zich bij de Pet Food Manufacturers Association om te garanderen dat hun product in overeenstemming is met bepaalde normen.
Natvoer voor huisdieren - zoals blikjes, buidels, trays - wordt gevoed aan ongeveer 41% van de honden en 77% van de katten in het VK. Elk wordt vaker wel dan niet bestempeld als een "vleessmaakstof" - zoals rund, lam, gevogelte, eend. De werkelijke hoeveelheid vlees in de feed varieert volgens de aangegeven claim op het label. Alles van 4% tot 60% is gebruikelijk. Deze voedingsmiddelen staan in schril contrast met de marktleidende droge brokken die ultraverwerkt en ultrageraffineerd zijn en goed zijn voor 85% van alle verkochte dierenvoeding.
Carbon pootafdruk
De milieu-impact van voedsel voor huisdieren in de VS alleen al wordt geschat op ongeveer 60m ton van de CO2-equivalente methaan- en distikstofoxideproductie per jaar – wat een enorme hoeveelheid is. Zou diervoeding op basis van insecten dan het antwoord kunnen zijn?
Yora, een primeur in het Verenigd Koninkrijk, biedt nu een product aan met voldoende eiwitten om onze favoriete gezelschapsdieren tevreden te stellen en een die ook eco-geloofwaardigheid heeft. Andere fabrikanten zijn ook de strijd aan gegaan met een paar insectenvoedselproducten die online beschikbaar zijn.
{youtube}gKqNYzfZtYc{/youtube}
Op haar website beweert Yora dat de benodigde middelen om slechts 10kg eiwit uit rundvlees te produceren 2,100 m² grond zijn - wat 1,500 kg aan broeikasemissies genereert en 1,120,000 liters water gebruikt. Als we kijken naar equivalente waarden om 60kg insecten te produceren die in haar producten worden gebruikt, zijn 45m² land en 54,000 liters, dan is het duidelijk dat Yora ergens op kan zijn. Maar onafhankelijke studies naar dergelijke producten zijn nu nodig om echt te concluderen of de nutritionele impact weegt.
Eiwit van keuze
Natuurlijk is het niet alleen huisdiervoeder dat in twijfel wordt getrokken vanwege zijn milieuprestaties. Met een zich uitbreidende wereldbevolking hebben voedingswetenschappers jarenlang nagedacht over het produceren van voldoende kwaliteitsproteïne uit efficiëntere bronnen.
Aan de Universiteit van Nottingham werken bijvoorbeeld academici op een reeks projecten die het gebruik van insecten evalueren als zowel menselijk voedsel als diervoeder. Een van de grootste uitdagingen is echter wat de insecten te voeden - planten- en dierenafval is overwogen. Het zou het object verslaan als ze voedingsmiddelen kregen die meestal door mensen of boerderijdieren werden geconsumeerd en in verwarmde kassen werden bewaard.
Het kan moeilijk zijn om te weten wat je huisdier moet voeden als er zoveel keus is. Shutterstock
Natuurlijk kunnen cynici zeggen dat het antwoord is om huisdierbezit helemaal te verminderen. Maar het is belangrijk om de positieve impact van huisdieren op het leven van mensen niet te vergeten. Het hondenbezit neemt toe activiteitenniveaus en sociale interacties en verlaagt het risico op vroegtijdig overlijden . Het hebben van een gezinshond vermindert ook de kansen van een kind in dat huis astmatisch worden - door hun onvolgroeide immuunsysteem op jonge leeftijd bloot te stellen aan nieuwe antigenen.
Onderzoek toont aan dat het bezit van een kat kan je ook gelukkiger maken. Onze kattenvrienden kunnen helpen om stress te verminderen - samen met onze bloeddruk - en help ons om ons minder eenzaam te voelen.
Dus ondanks de milieu-impact van wat ze eten, blijft het feit dat huisdieren goed voor ons zijn. Misschien kunnen eigenaren nu met meer keuzes voor voedsel voor huisdieren, meer geïnformeerde, ethische beslissingen nemen. En de industrie kan ook helpen door voedingsmiddelen te labelen met een indicatie van hoe milieuvriendelijk een product is.
Over de auteur
David S Gardner, hoogleraar fysiologie, University of Nottingham
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
