Honden kunnen buren verbinden, maar in multiculturele gebieden kunnen ze ook raciale barrières versterken. Shutterstock 

Steden in de Verenigde Staten krijgen minder afgezonderd en, volgens a recente nationale enquête, de meeste Amerikanen waarderen de raciale diversiteit van het land.

Maar de demografische integratie van een wijk betekent niet noodzakelijk dat buren van verschillende rassen samen socializen.

Diverse stedelijke gebieden blijven deels sociaal gescheiden omdat witte gentrifiers en al lang bestaande bewoners dat wel hebben verschillende economische belangen. En de raciale hiërarchieën van de Verenigde Staten zijn eenvoudig niet gewist wanneer zwart en blanke mensen dezelfde ruimte delen.

Witte bewoners van multiculturele gebieden neigen ernaar overzien ongelijkheid in hun wijken, blijkt uit studies. Dat versterkt de raciale barrières nog meer.

My sociologisch onderzoek in een dergelijke multiculturele wijk identificeert een meer verrassend vehikel van rassensegregatie: honden.

'Een zeer hondenbuurt'

Ik heb 18 maandenlang gestudeerd Creekridge Park, een divers gemengd woongebied in Durham, North Carolina, om te begrijpen hoe zwarte, blanke en Latino bewoners met elkaar omgingen. Tussen 2009 en 2011 interviewde ik 63-bewoners, woonde wijkevenementen bij en voerde ik een enquête onder huishoudens uit.

Ik heb geleerd dat blanke, zwarte en Latino-bewoners een nogal apart sociaal leven leidden in Creekridge Park. Zesentachtig procent van de blanke mensen zei dat hun beste vrienden wit waren, en 70% van de ondervraagde zwarte bewoners meldde dat hun beste vrienden zwart waren.

Een zwarte bewoner klaagde dat buren niet zo "vriendelijk" waren als ik had gehoopt en dachten dat ze dat zouden zijn - althans, dit beeld had ik in mijn hoofd van hoe 'vriendelijk' zou zijn. "

Witte, zwarte en Latino mensen in Creekridge Park hadden zelfs verschillende ervaringen met iets dat schijnbaar onschuldig was huisdier eigendom.

Veel blanke bewoners beschreven vriendschappen die groeien als gevolg van het rondlopen van hun honden in de buurt, waarbij toevallige ontmoetingen op het trottoir samenkomen in honkbalwedstrijden, diners en zelfs vakanties.

"Het zijn de honden die onze connectoren zijn," zei Tammy, een witte huiseigenaar van in de vijftig. "Dat is hoe velen van ons elkaar hebben leren kennen."

Dergelijke positieve interacties gebeurden niet noodzakelijkerwijs over de grenzen van het ras heen. Vaker, vond ik, honden versterkte grenzen.

Toen Jerry, een zwarte huiseigenaar in de zestig, stopte om te kletsen met een paar hondenbezitters die wit waren, in het buitenzitje van een buurtbakkerij, vroeg het personeel hem om te vertrekken.

"Ik bezat sommige honden ooit op een bepaald moment. En ik sprak net met hen. Plotseling ben ik een panhandler, 'zei Jerry ongelovig en gekwetst.

Jerry is een zwarte gehandicapte veteraan die die dag zijn oude legeruniform droeg. Hij denkt dat ze dachten dat hij om geld smeekte.

De honden creëerden niet de interraciale grenzen bij de bakkerij, die zich richt op een voornamelijk blanke, middenklasse clientèle. In feite presenteerden de honden een manier om zwart-witte buren met elkaar te verbinden. Maar ze gaven het bakkerijpersoneel een reden om in te grijpen, om interraciale grenzen te behouden.

Buurtwacht

De behandeling van honden in Creekridge Park verdeelde ook buren van verschillende rassen.

Tammy, dezelfde bewoner die zei dat honden als "schakels" in de buurt dienden, vond het niet leuk dat haar Latino buren hun hond niet het huis in zouden laten, en haar achter in de achtertuin zouden laten liggen.

Tethering-honden is een gebruikelijke praktijk in Durham, NC. Shutterstock

Op een dag, toen ze de hond van haar buurman hoorde blaffen, besloot ze om hun achtertuin met een verrekijker in het oog te houden, om er zeker van te zijn dat de hond in orde was. Toen de vader haar zag bewaken, loog Tammy. Ze zei dat ze naar een andere hond keek.

Tammy was echter niet beschaamd toen ze dit verhaal vertelde. Ze vond dat ze gerechtigd was om het welzijn van de hond te overwegen. Ze bood de familie een groter hondenhok en begon de hond tweemaal per dag urenlange wandelingen te maken. Uiteindelijk adopteerde ze de hond als de haare.

Tammy zei dat ze altijd tussenbeide kwam als ze honden in de buurt mishandelde. De enige voorbeelden die ze tijdens ons interview deelde, betroffen echter Latino-gezinnen.

Latino families zijn niet de enige inwoners van Creekridge Park die hun honden vastbonden. De praktijk is algemeen genoeg over Durham dat een lokale groep werd gevormd in 2007 om gratis hondenafrasteringen te bouwen.

Politie komt 'bijna onmiddellijk'

Verschillende blanke bewoners van Creekridge Park hebben zelfs hun buren gemeld bij de politie wegens vermoedens van dierenmishandeling.

Emma, ​​een witte huiseigenaar van in de dertig, belde de politie toen ze dacht dat haar buren betrokken waren bij hondengevechten.

Ze "kwamen bijna onmiddellijk", zei ze.

Over het algemeen heeft Emma me verteld dat ze, als ze haar buren kent, hen rechtstreeks zal confronteren over problemen die ze waarneemt. Anders belt ze liever de politie.

Gezien hoe gescheiden vriendschapsnetwerken in Creekridge Park zijn, betekent dit schijnbaar niet-raciale onderscheid tussen "bekende" en "onbekende" buren dat Emma in de praktijk alleen in politiezaken betrokken was bij zwarte en Latino buren.

Honden kunnen buren verbinden - maar ze kunnen ze ook verdelen. Shutterstock

Hoe blanke mensen hun regels afdwingen

Deze witte bereidheid om niet-blanke buren te melden voor "weerbarstig" gedrag, doet denken aan tal van recente incidenten in het hele land, waarbij blanke mensen de politie op zwarte mensen hebben gebeld voor volkomen legale activiteiten.

In juli was 2018 een blanke vrouw in San Francisco bedreigde een 8-jarige zwarte meid voor "illegaal verkopen van water zonder een vergunning." Een paar maanden eerder, een witte vrouw genaamd door internetgebruikers als "BBQ Becky"Riep de politie op een zwarte familie die in een Oakland-park barbecueën voor het gebruik van een" niet-toegestane "houtskoolgrill.

Andere voorbeelden van blanke mensen die de politie gebruiken om hun onuitgesproken sociale normen af ​​te dwingen, zijn opgetreden Starbucks, een Studentenflat Yale University en Het zwembad van Texas.

In Amerikaanse buurten genieten blanke en blanke inwoners van de middenklasse een bevoorrechte sociale positie krachtens hun ras en klasse. Ze begrijpen dat politie, lokale bedrijven en overheidsinstanties bestaan ​​om hen te dienen - dezelfde sociale instellingen die vaak lagere of zelfs doelwit zijn van raciale minderheden.

Door willekeurige lijnen tussen goed en kwaad te trekken, gebruiken ingewijden en buitenstaanders - zelfs goede eigenaren van gezelschapsdieren en slecht blanke mensen zoals Tammy en BBQ Becky die kracht om te proberen verschillende buurten vorm te geven in hun favoriete vorm.

Als gevolg van de focus van blanke bewoners op hun eigen comfort op verschillende plaatsen kan raciale ongelijkheid het dagelijks leven doordringen - zelfs, mijn onderzoek laat zien, tijdens het wandelen met de hond.

Over de auteur

Sarah Mayorga-Gallo, universitair docent sociologie, Universiteit van Massachusetts Boston

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon