Psychologen die bestuderen hoe mensen hun echtgenoten kiezen, hebben hun aandacht gericht op een andere belangrijke relatie: het kiezen van een hond metgezel.

Ze hebben onlangs ontdekt dat, als het op puppyliefde aankomt, het hart niet altijd weet wat het wil.

De onderzoekers baseerden hun resultaten, die konden helpen bij het verbeteren van het adoptieproces van huisdieren, op gegevens van een werkende dierenasiel.

Een huisdier plukken uit hondenopvang

"Wat we in deze studie aantonen, is dat wat mensen zeggen dat ze willen bij een hond, niet altijd in overeenstemming is met wat ze kiezen", zegt Samantha Cohen, die de studie leidde als een promovendus op de psychologische en breinwetenschappenafdeling in Indiana. University of America. "Door te focussen op een subset van gewenste eigenschappen, in plaats van alles wat een bezoeker zegt, denk ik dat we dierlijke adoptie efficiënter en succesvoller kunnen maken."

Als lid van het laboratorium van studiocommissor Peter Todd, voerde Cohen het onderzoek uit, terwijl hij zich ook als adoptiebegeleidster bij een dierenasiel aanmeldde.

"Het was mijn verantwoordelijkheid om honden aan mensen aan te passen op basis van hun voorkeuren, maar ik merkte vaak dat bezoekers uiteindelijk een andere hond zouden adopteren dan mijn oorspronkelijke suggestie," zegt Cohen. "Deze studie biedt een reden: alleen bepaalde gewenste eigenschappen worden boven verwachting vervuld, wat betekent dat ze mogelijk een grotere impact hebben op de selectie van honden."

(Credit: Cadence L. Baugh Chang / Indiana U.)

De onderzoekers categoriseerden honden op basis van 13-kenmerken: leeftijd, geslacht, kleur, grootte, raszuivere status, eerdere training, nervositeit, beschermendheid, intelligentie, prikkelbaarheid, energieniveau, speelsheid en vriendelijkheid. Ze onderzochten de voorkeuren van 1,229-mensen die honden in een dierenasiel bezochten, waaronder 145, die besloten om een ​​adoptie uit te voeren.

Een soortgelijke verbreking is gevonden in onderzoek naar speeddaten, Todd led, wat heeft aangetoond dat de door mensen aangegeven romantische voorkeuren niet overeenkomen met de partners die ze kiezen.

Hoewel de meeste deelnemers aan het onderzoek naar hondenacceptatie veel kenmerken vermeldden die zij het liefst hadden - met 'vriendelijkheid' als het meest populair - koos ze uiteindelijk honden die het best overeenkwamen met slechts een paar voorkeuren, zoals leeftijd en speelsheid, wat suggereert dat anderen, zoals kleur of raszuivere status, oefende minder invloed uit op de besluitvorming.

Er was ook een andere parallel met de wereld van dating. Kortom: het ziet ernaar uit.

"Zoals meerdere psychologen hebben aangetoond in speed-dating experimenten, is fysieke aantrekkelijkheid erg belangrijk", zegt Cohen. "De meeste mensen denken dat ze een knappe of goed uitziende hond hebben."

Problemen met potentiële eigenaren van gezelschapsdieren

In het artikel schetst Cohen een aantal uitdagingen voor aspirant-hondeneigenaars:

• Focussen op "de ene": Hoewel adoptanten vaak naar het asiel kwamen met een visie van het perfecte huisdier, zegt Cohen dat velen het risico liepen een goede match te missen vanwege te grote nadruk op specifieke fysieke en persoonlijkheidskenmerken. Een adoptant die bijvoorbeeld een Ierse wolfshond wil omdat deze groot, loyaal en licht is, kan mogelijk een niet-raszuivere met dezelfde kwaliteiten beschouwen.
  
  
• Niet-overeenkomende percepties: Verrassend, adopters en schuilplaatsen vaak verschillende kenmerken gebruikt om dezelfde hond te beschrijven. Deze omvatten subjectieve eigenschappen, zoals gehoorzaamheid en speelsheid, evenals schijnbaar objectieve eigenschappen, zoals kleur.
  
  
• Gemiste signalen: Mensen die nog nooit een hond hebben gehad, begrijpen mogelijk de implicaties van bepaald gedrag niet. Een hond die als 'speels' in het asiel wordt gezien, kan bijvoorbeeld 'destructief' overkomen in een klein huis.
  
  
• Faalangst: Shelters zijn stressrijke omgevingen voor honden, van wie de persoonlijkheid verschuift als ze thuis meer ontspannen zijn. Het kiezen van een hond op basis van persoonlijkheid in het asiel is vergelijkbaar met het kiezen van een datum op basis van hoe goed ze presteren tijdens het spreken in het openbaar, zegt Cohen.

Om de adopties van huisdieren te verbeteren, zegt Cohen dat dierenasielen moeten weten dat mensen bij het kiezen van een hond eerder op bepaalde eigenschappen vertrouwen, wat het gemakkelijker kan maken om adoptanten aan honden te koppelen.

Ze suggereert ook dat schuilplaatsen interventies overwegen, zoals tijdelijke plaatsing in een rustiger omgeving, om gestresste of te weinig gesocialiseerde honden hun beste pootje naar voren te laten brengen, waarbij ze hun typische niveau van gewenste eigenschappen laten zien, zoals vriendelijkheid.

Ten slotte adviseert Cohen om voorzichtigheid te betrachten bij online-adoptie, aangezien adoptanten afhankelijk zijn van de beschrijving van de honden door iemand anders. Ze stelt voor dat gebruikers hun zoekcriteria beperken tot hun meest gewenste eigenschappen om te voorkomen dat ze een goede match filteren op basis van minder belangrijke voorkeuren.

Het dagboek verschijnt in Gedrag Onderzoeksmethoden. Ondersteuning voor de studie kwam voor een deel voort uit een Indiana University Graduate en Professional Student Government Research Award.

Bron: Indiana University

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen