Er is een oud stereotype over het verschil tussen katten en honden. Honden zijn liefdevol en fel loyaal, zeggen ze, terwijl katten afstandelijk en onverschillig zijn. De meeste kattenmensen zijn het daar waarschijnlijk niet mee eens - ik vind het zeker moeilijk te geloven, nu mijn kat op mijn schoot spint, dat ze niet om mij geeft.
Over het algemeen suggereert kattenkennisonderzoek dat katten emotionele banden met hun mensen vormen. Katten lijken ervaar verlatingsangst, reageren sneller naar de stemmen van hun eigenaren dan aan vreemden 'en zoek geruststelling van hun eigenaren in enge situaties.
Maar een nieuwe studie, door onderzoekers in Japan, compliceert het beeld van onze relatie met katten. Door een methode aan te passen die eerder werd gebruikt om honden te bestuderen, ontdekten de onderzoekers dat katten - in tegenstelling tot honden - vreemden niet vermijden die weigeren hun baasjes te helpen.
Onderzoek suggereert dat katten emotionele banden met hun mensen vormen. Shutterstock / PHOTOCREO Michal Bednarek
In het experiment keek een kat toe terwijl haar baasje een doos probeerde te openen om bij iets binnenin te komen. Twee vreemden zaten aan weerszijden van de eigenaar en de eigenaar wendde zich tot een van hen en vroeg om hulp. In "helper" -proeven hielp de vreemdeling de eigenaar om de doos te openen. In "niet-helper" -processen weigerde de vreemdeling. De andere vreemdeling zat passief niets te doen.
Vervolgens boden beide vreemden de kat een traktatie aan, en de wetenschappers keken toe om te zien welke de kat het eerst naderde. Had ze liever eten van een helper dan een passieve omstander? Dit zou duiden op een positiviteitsbias, wat aantoont dat de behulpzame interactie ervoor zorgde dat de kat zich meer warm voelde tegenover de vreemde. Of vermeed ze het eten van de niet-helper? Deze negativiteitsbias zou kunnen betekenen dat de kat wantrouwend werd.
Toen deze methode was gebruikt om honden te testen, toonden ze een duidelijke negativiteitsbias. De honden gaven er de voorkeur aan geen voer aan te nemen van een vreemdeling die hulp weigerde aan hun baasje. De katten in de nieuwe studie waren daarentegen volledig onverschillig. Ze toonden geen voorkeur voor de behulpzame persoon en mijden de onbehulpzame persoon niet. Blijkbaar is voedsel voor katten voedsel.
Sociale signalen
Wat moeten we hieruit halen? Een verleidelijke conclusie zou zijn dat katten egoïstisch zijn en het kan hen niets schelen hoe hun mensen worden behandeld. Hoewel dit misschien past bij onze vooroordelen over katten, is het een voorbeeld van antropomorfe vooringenomenheid Het gaat om het interpreteren van het gedrag van katten alsof ze kleine harige mensen zijn, in plaats van wezens met hun eigen kenmerkende manier van denken.
Om katten echt te begrijpen, moeten we uit deze mensgerichte mentaliteit komen en ze als katten beschouwen. Als we dat doen, lijkt het meest waarschijnlijk niet dat de katten in deze studie egoïstisch waren, maar dat ze de sociale interacties tussen de mensen niet konden oppikken. Ze wisten niet dat sommige vreemden niet behulpzaam waren.
Honden zijn voortgekomen uit roedeldieren. Shutterstock / Michael Roeder
Hoewel katten sommige menselijke sociale signalen kunnen oppikken, kunnen ze dat wel volg menselijke wijzen en gevoelig voor menselijke emoties - ze zijn waarschijnlijk minder afgestemd op onze sociale relaties dan honden.
Katten zijn recenter gedomesticeerd en zijn veel minder veranderd door domesticatie dan honden. Terwijl honden afstammen van sociale roedeldieren, waren de voorouders van katten grotendeels solitaire jagers. Domesticatie heeft waarschijnlijk de bestaande sociale vaardigheden van honden verhoogd, maar het heeft misschien niet hetzelfde gedaan voor katten, die in het begin minder sociaal bewust waren. We moeten dus niet te snel concluderen dat het onze katten niet kan schelen of mensen gemeen tegen ons zijn. Wat waarschijnlijker is, is dat ze het gewoon niet kunnen vertellen.
Ondanks hun populariteit weten we er nog relatief weinig van af hoe katten denken Toekomstig onderzoek zou kunnen aantonen dat het begrip van katten van mensen nog beperkter is dan we momenteel beseffen. Als alternatief zou het kunnen blijken dat katten de menselijke sociale dynamiek in verschillende contexten beter kunnen herkennen.
Maar wat studies ook onthullen, we moeten voorkomen dat vooroordelen of antropomorfisme onze interpretatie van het gedrag van katten bepalen. Voordat we van mening zijn dat onze kattenvrienden onverschillig of egoïstisch zijn, moeten we eerst proberen de wereld door hun ogen te bekijken.
Over de auteur
Ali Boyle, onderzoeker in soorten intelligentie (filosofie), University of Cambridge
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon
"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"
door Laurie Leach
Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"
door Zak George en Dina Roth Port
In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"
door Brian Hare en Vanessa Woods
In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"
van Pippa Mattinson
Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.
Klik voor meer info of om te bestellen
