Er zijn veel geldige theorieën om de wereldwijde aantrekkingskracht van katten te verklaren, inclusief onze obsessie om online video's van katten te bekijken. In termen van de pure entertainmentwaarde van katten zijn onze fascinaties echter waarschijnlijk toe te schrijven aan hun schijnbaar eindeloze repertoire van bizarre gedragingen.
Van het simpelweg kunnen "vangen" van uw kat een vierkant om hen heen tekenen, voor katten die schijnbaar in paniek raken wanneer ze een komkommer krijgen aangeboden (ik keur deze laatste activiteit niet goed vanwege het welzijn van katten), onze katachtige metgezellen zijn even vermakelijk als verwarrend.
Als het gaat om hun schijnbaar rare reacties op dingen, is hun reactie op een bescheiden plant die tot de muntfamilie behoort geen uitzondering.
wild kattenkruid, of beter bekend als kattenkruid, is een plant die inheems is in delen van Europa en Azië is bekend vanwege zijn kattenaantrekkende (en rage-opwekkende) eigenschappen bij huiskatten en verschillende andere (niet-gedomesticeerde) katachtigen, waaronder leeuwen, luipaarden en jaguars. Reacties op kattenkruid omvatten meestal snuiven, likken, bijten, wrijven of rollen over de plant, hoofdschudden, kwijlen, vocaliseren en zelfs schoppen met de achterpoten.
Catnip's status als kitty kryptonite is te wijten aan een specifieke chemische verbinding genaamd nepalacatlone die de plant van nature afgeeft wanneer de bladeren of stengel worden gekneusd. Aangenomen wordt dat deze chemische stof zich bindt aan eiwitreceptoren in de neus van de kat, die vervolgens sensorische neuronen stimuleren die leiden tot veranderingen in hersenactiviteit.
Deze geestverruimende effecten kunnen doorgaans tussen de vijf en vijftien minuten duren, hoewel sommige katten veel intenser en langer zullen reageren dan andere. Interessant genoeg wordt gedacht aan het vermogen om op kattenkruid te reageren erfelijk zijn, Met ongeveer een op de drie volwassen katten schijnbaar immuun voor het effect ervan.
Andere wetenschappers beweren echter dat alle katten het vermogen hebben om op kattenkruid te reageren, maar dat sommige actief zijn en andere meer passief reageren, met verschillen in intensiteit van reacties die worden beïnvloed door hun reactiesnelheid. leeftijd, geslacht en onzijdige status.
Is kattenkruid een medicijn voor katten?
Veel katten voelen zich zeker erg aangetrokken tot kattenkruid en zullen het actief opzoeken in hun omgeving. Om deze redenen wordt kattenkruid vaak gebruikt (in gedroogde vorm) om katten aan te moedigen hun krabpalen te gebruiken - in tegenstelling tot de arm van onze dure nieuwe bank. Het wordt ook vaak in kattenspeelgoed geplaatst of in tuinen geplant als een bron van verrijking voor katten.
Bij mensen wordt beschreven dat het roken van kattenkruid sensaties opwekt die lijken op die van marihuana of LSD. Het is mogelijk dat katten kunnen vergelijkbaar ervaren effecten, hoewel hun hersenen niet helemaal hetzelfde zijn als die van ons, dus hun "trips" kunnen voor hen een beetje anders aanvoelen.
Echter, een recente studie geeft aan dat blootstelling van katten aan nepalactalon leidt tot een toename van een peptidehormoon dat geassocieerd is met plezier. Dit suggereert dat kattenkruid een aantal behoorlijk krachtige feel-good eigenschappen kan hebben voor katten.
Interessant genoeg ontdekten de auteurs ook dat katten die bedekt waren met nepalactalol minder snel last hadden van muggen. Dit biedt een geschikte evolutionaire verklaring voor de aangeboren aantrekkingskracht (en reactie) van katten op de plant - jezelf bedekken met kattenkruid kan heel goed aanvoelen, maar helpt ook om die vervelende insecten op afstand te houden.
Ongeveer een derde van de katten is immuun voor de effecten van kattenkruid. Shutterstock / Okssi
Is het wreed om kattenkruid te geven?
Hoewel er aanwijzingen zijn dat kattenkruid aangename bijwerkingen heeft, is niet alles wat we lekker vinden - of waar we ons op zijn minst toe aangetrokken voelen - goed voor ons. De verhoogde opwinding en veranderde bewustzijnsstaat die waarschijnlijk optreedt bij actieve respondenten, is misschien niet altijd een welkome ervaring.
In situaties waarin katten zich angstig, onzeker of niet volledig onder controle voelen, hebben ze de neiging om bronnen van op te zoeken veiligheid in plaats van stimulatie. Onder deze omstandigheden is het laatste dat katten waarschijnlijk willen, een soort van geestverruimende hallucinogene trip maken.
Hoewel het voor ons zeker leuk kan zijn om naar hun door kattenkruid veroorzaakte capriolen te kijken, moeten we goed nadenken of we dit doen voor het welzijn van de katten, of gewoon voor ons vermaak. We moeten ook voorkomen dat we katten die onder invloed zijn gestoord of proberen te aaien, en uiteindelijk zouden katten dat altijd moeten doen nee mogen zeggen.
Als we katten kattenkruid willen geven, is het het beste dat we het ergens rustig plaatsen, weg van hun kerngebieden in huis - vermijd locaties waar ze gewoonlijk eten en slapen - en laat ze beslissen of ze zin hebben om een klap te krijgen, in hun eigen huis. tijd.
Over de auteur
Lauren Finka, Postdoctoraal Onderzoeksmedewerker, Nottingham Trent University
Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon
"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"
door Laurie Leach
Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"
door Zak George en Dina Roth Port
In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"
door Brian Hare en Vanessa Woods
In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"
van Pippa Mattinson
Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.
Klik voor meer info of om te bestellen
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
