Als je niet van lawaai houdt, stel je dan voor hoe huisdieren en andere dieren erover denken. Aleksej Boyko/Shutterstock

Van bouwprojecten tot drukke wegen, vliegtuigen en spoorwegen, menselijk geluid is overal. Het is een onzichtbare oorzaak van stress, poseren ernstige risico's voor de gezondheid en het welzijn van de mens. Geluid is echter ook schadelijk voor dieren die in nauw contact met mensen leven, in huizen, boerderijen en dierentuinen.

Lawaai is een afleidend, eng of fysiek pijnlijk geluid. De gevolgen van lawaai bij mensen variëren van lichte irritatie tot leer- en geheugenproblemen, permanente gehoorbeschadiging en hartaandoeningen.

Abnormaal hard geluid, zoals bij muziekconcerten of bouwplaatsen, is gecontroleerd om het menselijk gehoor te beschermen. Maar geluid is niet gereguleerd voor andere dieren.

In onze recente paper, ontdekten we dat een groter bewustzijn en meer begrip nodig is in de manier waarop geluid huisdieren, boerderij- en werkdieren en dierentuindieren schaadt.

Onderzoek heeft de neiging om te meten hoe hard een geluid is in decibel (dB). Decibellen zijn eenvoudig te meten met een handheld-apparaat en vormen de basis van: richtlijnen voor de menselijke gezondheid. Maar ook het type geluidsbron, frequentie (pitch), snelheid en duur kunnen van invloed zijn op hoe geluid door een luisteraar wordt ervaren.

Grote apen hebben vergelijkbare hoormogelijkheden voor mensen, maar de rest van het dierenrijk neemt geluid heel anders waar. Het gehoor varieert van echolocatie met zeer hoge frequentie (>20,000 Hz) bij vleermuizen en dolfijnen tot zeer laagfrequente infrageluid (<20 Hz) bij olifanten. Het gehoorbereik van de mens zit precies tussen ultra- en infrageluid in.

Sommige ongewervelde dieren zoals jagen op spinnen geluid van trillingen detecteren met hun kleine beenhaartjes. Het is moeilijk te zeggen hoe gevoelig een dier is voor geluid, maar het belangrijkste is of het geluid in hun omgeving binnen hun gehoorbereik ligt, en niet of het dier een hoge of lage frequentie heeft.

Wat we weten

Door een gebrek aan onderzoek weten we niet zoveel over hoe geluid dieren precies beïnvloedt, maar dit is wat we tot nu toe hebben geleerd.

Hard geluid kan het gehoor van laboratoriumknaagdieren permanent beschadigen. We kunnen aannemen dat deze blootstelling pijnlijk is omdat ratten die worden blootgesteld aan hard geluid zich anders gedragen met en zonder pijnmedicatie. Bevindingen in laboratoriumonderzoeken naar knaagdieren kunnen worden gegeneraliseerd naar andere zoogdieren, maar er zijn bekende verschillen in gehoorvermogen bij verschillende dieren.

Wilde dieren lijden aan chronische stress, vruchtbaarheidsproblemen en veranderen hun migratieroutes als reactie op lawaai. Opgesloten dieren worden vaak blootgesteld aan hoge niveaus van door mensen gegenereerd geluid waaraan ze niet kunnen ontsnappen.

Onderzoek toont aan dat lawaai opgesloten dieren veroorzaakt pijn, angst en cognitieve problemen. Bijvoorbeeld in viskunnen trillingen van extreem lawaai de zwemblaas beschadigen, wat op zijn beurt hun gehoor en drijfvermogen beïnvloedt. Pijn en angst zijn sterke indicatoren van slecht welzijn.

Dieren verbergen zich als ze bang zijn. Suzanne Tucker / Shutterstock

Onhoorbare geluiden (trillingen) kunnen dieren ook pijn doen door hun interne lichaamsdelen fysiek te schudden. Boerderijdieren ervaren hoge trillingsniveaus tijdens transport. Onze onderzoeksgroep aan de Anglia Ruskin University onderzoekt of trillingen van bouwwerkzaamheden gevolgen hebben voor dierentuinprimaten.

Eén luidruchtige gebeurtenis, zoals een lokaal muziekfestival of extreem weer, kan bij dieren langdurige angst veroorzaken. Het verband tussen geluid en angst is goed onderzocht bij honden met behulp van opnames van onweersbuien.

Dit soort ruisgevoeligheid, die tot 50% van de honden, wordt geactiveerd door onverwachte geluiden. Het zorgt ervoor dat dieren zich verstoppen of menselijke troost zoeken. Gekweekte kippen blootgesteld aan voertuiggeluid en zelfs muziek bevriezen ook van angst.

Primaten, vogels en kikkers kunnen zich op korte termijn aanpassen aan lawaaierige omgevingen door: luider vocaliseren, vergelijkbaar met het verheffen van onze stem op luidruchtige feesten. Maar de langetermijngevolgen van dieren die hun communicatiemethoden moeten veranderen, zijn niet onderzocht.

Langdurige blootstelling aan hard geluid vermindert leer- en geheugenvermogen bij laboratoriummuizen. De verband tussen cognitie en angst bij mensen is complex, maar over het algemeen verminderen hoge niveaus van angst ons vermogen om uitdagende taken uit te voeren.

Dit zou vergelijkbaar kunnen zijn bij andere zoogdieren, maar er is niet genoeg onderzoek om zeker te zijn. Het bestuderen van geluid in dierentuinen is moeilijk omdat het moeilijk is om andere factoren te controleren, zoals het weer en de aanwezigheid van bezoekers.

Hoe te helpen

Als uw huisdier gestrest is door lawaai, scala aan behandelingen zijn beschikbaar om ze te kalmeren of af te leiden, waaronder synthetische feromonen en verrijkingsspeelgoed. Maar voorkomen is beter dan genezen.

Als je opgesloten dieren verzorgt, let dan goed op menselijke activiteiten die geluid produceren (zoals schoonmaken en tuinieren) en hoe de omgeving geluidsgolven kan weerkaatsen. Geluidsgolven kunnen worden geblokkeerd en terugkaatsen van materialen zoals beton, metaal en glas, waardoor het geluid erger wordt.

U kunt uw huisdieren beschermen tijdens lawaaierige evenementen, zoals onweer en vuurwerk, door extra ruimtes te bieden om aan lawaai te ontsnappen. Sommige zachte meubels zoals kussens of dekens in een studeerkamer helpen bij het absorberen van geluiden. Een stapel dekens om onder te kruipen, zelfs zonder een hol, zal helpen om het geluid te blokkeren.

Er is betere regelgeving nodig om dieren te beschermen tegen bouwwerkzaamheden en lawaaierige evenementen. Dieren hebben geen inspraak in welke bouwprojecten of muziekconcerten doorgaan, maar ze kunnen er wel de gevolgen van ondervinden.

Over de auteur

Fay Clark, Onderzoeker in Life Sciences, Anglia Ruskin University en Jacob Dunn, universitair hoofddocent Evolutionaire Biologie, Anglia Ruskin University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen