De bevestiging houdt Hollywood echt

Veel Amerikanen op het platteland voelen dagelijks de blijvende gevolgen van de 2008-recessie. De lonen stagneerden voor het afgelopen decennium, en banen zijn 4 keer sneller teruggekeerd naar steden dan in landelijke gemeenschappen. Voor veel arbeiders is dit soort financiële problemen van invloed op alle aspecten van het leven, van carrièremogelijkheden tot familierelaties.

In zijn nieuwe film, De bevestiging, Bob Nelson onderzoekt deze ontberingen van het moderne Amerikaanse leven met een schijnbaar eenvoudig verhaal over een vader en zijn jonge zoon. Walt (Clive Owen), een onlangs verdreven, werkloze timmerman, laat zijn antieke gereedschappen uit zijn vrachtwagen stelen op dezelfde dag dat hij de opdracht heeft gekregen om zijn vervreemde zoon Anthony (Jaeden Lieberher) te observeren. De twee brengen de komende dagen op zoek naar Walt's gereedschap, zijn enige bron van inkomsten en trots.

Nelson is geboren in de staat Washington en groeide op in een groot gezin, afhankelijk van het geld dat zijn vader als monteur verdiende. Die relatie inspireerde zijn eerste scenario, Nebraska, geregisseerd door Alexander Payne en werd geprezen als een van de best beoordeelde films van 2013.

In beide films ontmoeten vaders en zonen Amerikanen met harde randen - mensen die worstelen met werkloosheid, gebrek aan werkgelegenheid, drugsmisbruik en wanhoop - en illustreren waarom ingewikkelde relaties tussen vaders en zonen de moeite waard zijn.

Onlangs sprak ik met Bob Nelson en vroeg hem hoe deze fictieve vaders en zonen zijn relatie met zijn eigen vader weerspiegelen, en hoe het is om onafhankelijke films te maken over blue-collar families in een tijd waarin blockbuster franchise entertainment de bioscopen regeert.


innerlijk abonneren grafisch


Christopher Zumski Finke: Te gebruiken zowel De bevestiging en Nebraska zijn gevestigd in kleine, westerse steden die werken volgens een 'blue-collar'-economie. Wat trekt je aan dat soort verhalen?

Nelson: Dat is zo ongeveer mijn achtergrond. Ik begon in een klein stadje ten zuiden van Seattle, in Kent, Washington. In die tijd was het meer landelijk. Mijn vader was monteur en we woonden op zijn loonstrookje. Er waren vijf kinderen, zeven van ons totaal. Het was op sommige manieren een goed leven, maar wat geld betreft was het altijd een beetje krap. Mijn moeder ging eindelijk aan het werk toen ik in de lagere school zat om dat te compenseren.

Ik leerde van Harper Lee, hoe ze haar leven nam en het veranderde Het vermoorden van een Spotlijster.

Ik werkte me een weg door de middelbare school en de universiteit als concierge. Dat was weer in de '70s. Tegen de tijd dat ik mijn studie in 1978 had afgerond, verdiende ik $ 5 per uur als conciërge. En het was nog niet zo lang geleden dat conciërges nog steeds $ 5 per uur aan het maken waren, een paarendertig jaar later. Ondertussen zijn de prijzen vijf of tien keer omhoog gegaan. Dat steekt altijd bij me, en ik denk dat het belangrijk is in de film dat we dat weerspiegelen.

Zumski Finke: Denk je dat er een gebrek is aan films over arbeiders in Hollywood?

Nelson: Ik doe. Je ziet het meer in romans. Ik zie het zelfs niet zo vaak op televisie, hoewel we de afgelopen jaren meer shows hebben gezien vanwege Netflix en Amazon en we krijgen daar steeds meer diversiteit. Maar films, we zijn nog steeds bezig met een inhaalslag.

Zumski Finke: Beide films die je hebt geschreven, richten zich niet alleen op kleine, economisch depressieve gemeenschappen, maar ook op vaders en zonen.

Nelson: Beide films putten zwaar uit mijn eigen leven. Ik leerde van Harper Lee, hoe ze haar leven nam en het veranderde Het vermoorden van een Spotlijster. Een deel is waar, maar je neemt die waarheid en verandert het in iets anders. Het lijkt misschien vreemd maar beide vaders in Nebraska en De Bevestiging kom van mijn eigen vader. Bruce Dern en Clive Owen lijken misschien niet veel gemeen te hebben, maar er is een kernel.

Toen ik schreef Nebraska Ik heb veel van mijn familieverhalen gebruikt, veel ervan kwam van mijn ooms. Mijn vader verloor zijn tanden aan de spoorbaan en hij werd neergeschoten in de Tweede Wereldoorlog, waarvan ik pas op de hoogte was toen ik volwassen was.

Zumski Finke: Heb je een zoon of je eigen kinderen?

Nelson: Nee dat doe ik niet. Dit is allemaal gebaseerd op mijn herinneringen aan het zoon zijn. Ik kan een zijdelingse blik werpen op mijn vrienden en familieleden die kinderen hebben, maar ik put voornamelijk uit mijn eigen relatie met mijn vader.

Zumski Finke: Religie speelt een belangrijke rol in de film. Kun je iets vertellen over hoe dat wordt beïnvloed door je relatie met de katholieke kerk en met je ouders?

Nelson: Mijn vader, ik denk niet dat hij echt religieus was. Hij ging gewoon mee. Mijn moeder was een vrome katholiek en is dat nog steeds. Ze is nu 88 jaar oud. Ik begon katholiek en dreef weg in mijn tienerjaren.

Wanneer de lonen laag zijn, kunnen mensen wanhopig worden, van elkaar eten en uithalen.

De biechtscènes van Anthony zijn voor mij vrij dicht bij de realiteit. Biecht was altijd een beetje eng. In tegenstelling tot Anthony die zo eerlijk is dat hij geen zonden aan de priester kan vertellen, heb ik dat niet gedaan. Als ik er niet aan kon denken, zou ik ze verzinnen.

Zumski Finke: In de film lijken kerk en economie verbonden. Denkt u dat de relatie van uw moeder met de kerk te maken had met de economische situatie van uw gezin?

Nelson: In die tijd, in de 1960s en vroege '70s toen ik naar de kerk ging, was er zeker een gemeenschapsgevoel. Waar ik ben opgegroeid, denk ik niet dat de economische kloof zo groot was. We voelden allemaal deel van de gemeenschap in dat we allemaal samen in dit waren. We hadden geen mensen in herenhuizen en we hadden niet veel armoede om ons heen. We waren allemaal lager-middenklasse.

Zumski Finke: Ik vind het leuk wat Walt tegen zijn zoon zegt over religie, in wezen is kerk iets wat je kunt doen waardoor je moeder gelukkig wordt, en het is niet moeilijk of lastig.

Nelson: Walt probeert te bewijzen dat zijn zoon goed is en goed doet. Een voorbeeld daarvan in de film is dat het nooit bij Walt voorkomt om de tools van iemand anders te stelen.

Hoe vaak mijn vader zijn gereedschap ook heeft gestolen, ik kan me nooit voorstellen dat hij, zelfs met zijn problemen, gereedschap van iemand anders steelt. Ik denk dat Walt een eigen morele koers vindt, maar vindt dat de kerk voor hem niet nodig is.

Zumski Finke: Er is een behoorlijk angstaanjagende ontwenningsscène in de film. Kun je praten over de beslissing om die scène net zo intens te maken als hij was?

Nelson: Mijn vader was een levenslange alcoholist - een functionerende alcoholist zoals de vaders Nebraska en De bevestiging.

Op een bepaald moment gaf hij op met drinken. Ik was in die tijd waarschijnlijk een beetje ouder dan Anthony, maar hij maakte een terugtrekking door die vrij dicht in de buurt kwam van wat je daar ziet. En ik wist niet wat er gebeurde. Ik wist niet dat zoiets zou kunnen gebeuren als je stopt met drinken.

Zumski Finke: Veel van de personages in de film bevinden zich in verschillende staten van werkloosheid, drugsverslaving of alcoholisme. Je hebt een film vol mensen die moeite hebben om het zo goed mogelijk te maken. 

Nelson: Het is waar, zelfs als je eindelijk de ware dief tegenkomt.

Veel beslissingen komen uit wanhoop. Wanneer de lonen laag zijn, kunnen mensen wanhopig worden, van elkaar eten en uithalen.

{youtube}YUyl6fQdEtU{/youtube}

Over de auteur

Christopher Zumski Finke schreef dit artikel voor YES! Tijdschrift. Christopher blogt over popcultuur en is redacteur van De ring. Volg hem op Twitter @christopherzf.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op YES! Tijdschrift