Naarmate de vorm van elektronische muziek zich een weg baant door de beginjaren van de 21ST eeuw, wordt de invloed van de uitgepuurde mutantversie van dub-reggae op de hedendaagse productie steeds duidelijker. In "Remixology", Paul Sullivan vangt de vloeibaarheid en complexiteit van dub als een diasporic vorm:
Etherisch, mystiek, conceptueel, vloeiend, avant-garde, rauw, onstabiel, provocerend, transparant, postmodern, verstorend, zwaargewicht, politiek, raadselachtig ... dub is veel meer dan "een riddim en een baslijn", zelfs als dat ook zo is. Dub is een genre en een proces, een "virus" en een "vortex".
Het werk van Lee "Scratch" Perry, die 80 in maart 2016 draaide, staat centraal in de manier waarop we dub vandaag percipiëren. Zijn invloed is hoorbaar in de vloeibare elektronica van Arca en FKA twijgen; het Afrocentrische spiritualisme en levendige klankcollages van flying Lotus; de sonische mist en de enorme weerkaatsende ruimtes van begrafenis, Laurel Halo en Actrice; en het werk van talloze andere geavanceerde producenten.
In dit licht beschouwd, is Scratch een hoeksteen van moderne elektronische populaire muziek. Maar zijn werk is zo rijk aan toespelingen, zijn persona zo gelaagd, dat het mogelijk is zijn bijdrage op allerlei manieren in te kaderen.
'Magic Music' van Lee 'Scratch' Perry.
{youtube}tqMBMXJ9R8M{/youtube}
Goede muziek is goede magie
Interviews met Scratch vormen een spiegelpaleis voor iedereen die op zoek is naar eenvoudige antwoorden of eenvoudige vragen stelt. John Corbett merkt op dat "[Scratch's] een discursief koninkrijk is, een creatieve wereld van verborgen connecties en geheime pacten die in de taal worden onthuld."
Gemeenschappelijke streken komen echter wel naar voren in Scratch's uitgebreide discours, ideeën die terugkeren en zo centraal lijken te staan in zijn wereldvisie en muzikale filosofie. ik heb eerder geschreven over de ruimte, cyborg, natuurlijke / ecologische en religieuze beelden in het werk van Scratch. Een ander concept dat zo vaak terugkeert, is dat van magie.
In een interview met de Voogd, een nieuw tachtigjarig Scratch was onkarakteristiek direct over het onderwerp:
Muziek is magie. Als je goede muziek hebt, heb je goede magie. Als je goede magie hebt, word je gevolgd door goede mensen. Dan kunnen ze gezegend worden door die ene God.
Het is logisch om Scratch te identificeren als een beoefenaar van magie in relatie tot zijn gebruik van taal, zijn virtuositeit met gesproken en geschreven woorden. Misschien mist het echter het punt. Door onrustig taal opnieuw te gebruiken, duwt Scratch het naar een adequate secundaire uitdrukking van de complexe, gelaagde werkelijkheid die hij zo moeiteloos in geluid uitdrukt.
Wat hier spannend is, is niet dat we Scratch misschien als een maker van magie beschouwen vanwege wat hij ons vertelt. Integendeel, het is dat we rustig en met een gevoel van intellectuele of academische strengheid de magie in zijn kunst erkennen.
Productie als de beoefening van magie
Het plaatsen van Scratch's werk als het bereiken van de kwaliteiten van magie is niet hetzelfde als het imago van de man zelf essentialiseren, waardoor hij een karikatuur muzikale mysticus of sjamaan wordt. Op dezelfde manier probeer ik het werk ook niet terug te brengen tot een aantal instinctieve, niet-intellectuele functies. Integendeel, de stelling is om Scratch's werk correct te erkennen als onherleidbaar complex, diep gelaagd, subtiel en genuanceerd.
Reggae historicus Lloyd Bradley heeft deze kwaliteit van zijn werk aangeroerd. Bradley getuigt van "een intriges en multidimensionaliteit die te zelden zelfs in reggae wordt geprobeerd", en van muzikale ideeën die werden "genomen voorbij het punt waarop de logica de meeste mensen zou vertellen om te stoppen, naar een plaats waar de instrumentatie etherische kwaliteiten aannam".
Filmmaker en auteur John Corbett evenzeer merkt hij op dat de producent zijn rudimentaire viertraps dreef Black Ark studio in Kingston, Jamaica, "voorbij de denkbare grenzen".
Bob Marley met 'Natural Mystic', geproduceerd door Lee 'Scratch' Perry in diens Black Ark-studio.
{youtube}L33rURGohwI{/youtube}
Het lijkt nu dringend om de status van de productie van platen - in de handen van een meester als Scratch - opnieuw vast te leggen als het beoefenen van magie, want vanuit een educatief perspectief wordt het steeds moeilijker om dat te doen.
Het kan altijd zo zijn geweest dat om productie als een creatieve discipline te leren, je eerst enkele vooroordelen moet overwinnen: dat het in de eerste plaats een technische activiteit is; dat er goede en foute manieren zijn om dingen te doen; en dat het succes van een productie objectief kan worden beoordeeld.
Voor mij betekent dit dat, hoewel we ons bewust moeten zijn van de gevaren van een oninteressant mystiek / mythisch perspectief op een kunstenaar als Scratch, het tegenovergestelde gevaar van een reductieve positie die zijn werk veronderstelt eenvoudig en technisch kan worden begrepen, dat al zijn kwaliteiten zijn tastbaar en repliceerbaar, zijn even belangrijk.
Auteurs zoals Scratch bieden directe en overtuigende tegenargumenten voor al het bovenstaande. We kunnen een productie zoals analyseren en deconstrueren Bird in Hand (van zijn album "Terugkeer van de Super Ape", 1978). We kunnen de gebruikte hulpmiddelen en technieken identificeren en zelfs demonstreren en repliceren met de dichtstbijzijnde equivalente technologieën die beschikbaar zijn. Maar daarmee bieden we nog steeds niet echt een sjabloon om het specifieke geluid van die monomix opnieuw te maken.
Lee 'Scratch' Perry's 'Bird in Hand'.
{youtube}vZ7aVyMbZyg{/youtube}
We komen zeker niet in de buurt van de vreemde magie die zich in een bijna oneindig aantal bijdragende factoren bevindt, waaronder ontelbare kleine beslissingen die door Scratch en de Upsetters live naar tape in zijn Black Ark studio.
Deze omvatten nuances van uitvoering en opname; de naald duwt in het rood als de kickdrum slaat, het karakter van de resulterende vervorming afhankelijk van de rol tape die die dag werd gebruikt; de temperatuur in de kamer; stof en vuil op de bandkoppen; dezelfde factoren die van invloed zijn op elke laag van echo's die wordt verschaft door een bandvertragingseenheid, de variatie van de snelheid van de motor binnen die eenheid; handen op faders en filters; het fysieke circuit van de studio, dan aan het einde van zijn leven. Zodra we goed kijken, blijkt het karakter, het geluid van de mix, fantastisch complex, uiteindelijk onmogelijk te ontrafelen.
In sommige opzichten is dit duidelijk en eenvoudig. Het is gemakkelijk om te beweren in het licht van een reductieve benadering dat kunst gewoon niet zo werkt. Maar het veranderen van onderwijsklimaten maakt de alternatieve positie - dat de kunst van productie niet zo eenvoudig kan worden geleverd en gemeten - moeilijker om te verdedigen.
Voorbij reductionisme
Een neoliberale educatieve context vereist dat het door universiteiten verkochte leerproduct netjes wordt afgebakend, het succes van de onderneming gemakkelijk kan worden beoordeeld. Dit model van "kennisoverdracht" stichters als het te kennen ding gedeeltelijk ontastbaar, te complex is om te communiceren in de loop van, laten we zeggen, een lezing van twee uur, en zelf is geboren uit ervaring.
Als de vraag is hoe we de magie van artiesten als Lee 'Scratch' Perry in dit kader passen, zou ik voorstellen dat het antwoord is dat we dat niet kunnen - en dat we dat niet moeten doen.
Onder 'Lesgeven in het neoliberale rijk", Worstelt Stefan Hertmans met wat kunst zou kunnen betekenen als een te onderwijzen vak:
Misschien 'werkt' kunst, eenvoudig en onbegrijpelijk tegelijk, juist omdat we niet weten wat het is en het niet kunnen voorspellen. Omdat kunstenaars kunst maken, kunnen ze het zich veroorloven om de vraag over de essentie te omzeilen: het is duidelijk uit wat ze doen. Ze belichamen de essentie in hun praktijk.
Ik denk niet dat dit vrij ver genoeg gaat. Observeren dat er elementen in een kunstwerk zijn die essentieel zijn maar niet gemakkelijk in een technisch reductieve zin verklaard kunnen worden, is niet om "de vraag over zijn essentie te omzeilen". Het is om het meest substantiële, genuanceerde en waarheidsgetrouwe antwoord op die vraag te geven.
Een van de bekendste nummers van Lee 'Scratch' Perry, 'Disco Devil'.
{youtube}g9PcNQxM_cQ{/youtube}
Op zoek naar een voorbeeld van platenproductie als magie, kunnen we niemand beter wensen dan het buitengewone werk van Lee 'Scratch' Perry. Als opvoeder, als ik verplicht ben dat aspect van het werk van Scratch te negeren, wijs ik veel van wat het kan leren af.
Om te pleiten voor de magie in deze muziek is om te pleiten voor zijn status als kunst - verfijnd, meeslepend en diepzinnig. Wanneer Scratch vertelt ons dat "de adem van levende God" zich in zijn werk kan manifesteren als "volmaakte magie, perfecte logica, perfecte wetenschap", hij benadrukt niet een veelvoud van uitdrukking, maar een eenheid. Magie, wetenschap en logica zijn hier verweven, onlosmakelijk en niet te onderscheiden.
Over de auteur
John Harries, docent populaire muziek, Goldsmiths College
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
