Is het je ooit opgevallen dat je op je gemak een activiteit beoefent die je dagen of weken van tevoren gretig had gepland?
Ik betrapte me er voor het eerst een paar jaar geleden op toen ik naar huis reisde naar Turkije. Ik had opgewonden plannen gemaakt om een paar oude vrienden te ontmoeten. Maar tot mijn verbazing begon ik, toen de datum naderde, terughoudend en ongemotiveerd te worden over deze langverwachte reünies.
"Ik moet gaan lunchen met mijn vriend," zou ik hoeren tegen anderen, waardoor het klonk als een karwei.
Was ik een anomalie? Of voelen andere mensen zich ook zo? We worden steeds meer vertrouw op de planning om ons leven te organiseren: telefoontjes, afspraken, data - en, ja, leuke sociale activiteiten. Maar kunnen planning van vrijetijdsactiviteiten ook als werk gaan voelen? Waarom zouden ze een bron van angst worden?
Als iemand die het gedrag en de besluitvorming van consumenten bestudeert, heb ik besloten dit fenomeen te verkennen met Gabbie Tonietto, een Ph.D. kandidaat in marketing. Met Tonietto als leider van het onderzoek (de resultaten zouden uiteindelijk deel gaan uitmaken van haar proefschrift), hebben we een reeks onderzoeken uitgevoerd om te zien of het invullen van onze kalenders - zelfs met leuke activiteiten - onverwachte bijwerkingen kan hebben.
Al het werk, geen spel?
Over 13-onderzoeken, we ontdekten dat de eenvoudige handeling van het plannen ervoor zorgt dat andere leuke taken meer op werk lijken. Het vermindert ook hoeveel we ervan genieten.
Bijvoorbeeld, in een, vroegen we de deelnemers zich voor te stellen een koffie te pakken met een vriend. De helft van de deelnemers stelde zich voor dat ze deze bijeenkomst een paar dagen van tevoren gepland hadden en het op hun kalender hadden gezet, terwijl de andere helft te horen kreeg dat ze besloten om een koffie te pakken tijdens de vlucht. We ontdekten dat deze eenvoudige, ontspannende activiteit meer in verband werd gebracht met werkachtige kwaliteiten ('verplichting', 'inspannend', 'werk') toen het werd gepland, vergeleken met toen het geïmproviseerd was.
In verschillende vervolgstudies ontdekten we dat het plannen van iets leuks - zoals een film of een sociaal uitje - aanvoelde als werken, zelfs als het iets was dat je regelmatig deed, iets nieuws of bijzonders was of als je niets anders had gepland voor die dag.
In een andere studie, we hebben tijdens de finale een pop-up café op een universiteitscampus ingericht waar gratis koffie en koekjes worden geserveerd. We markeerden studenten die studeerden voor hun finale en gaven ze een van de twee kaartjes. De eerste vroeg de deelnemers om een tijd te kiezen en in te plannen zodat ze een studiereis konden nemen en konden genieten van de gratis traktaties. De tweede vertelde hen eenvoudig dat het café tijdens een etmaal van twee uur open zou zijn.
Nadat deelnemers waren komen opdagen en hun koffie en koekjes hadden, gaven we hen een korte vragenlijst waarin ze werden gevraagd hoeveel ze genoten van hun studieverbreking. Zoals verwacht, ontdekten we dat degenen die de studiepauze hadden ingepland er minder van genoten.
De beperkingen van een schema
Dus waarom kan het maken van vaste plannen zo'n belemmering zijn?
We denken dat het te maken heeft met hoe planningsstructuren tijd in beslag nemen. Bij het plannen gaat het in de kern om het toewijzen van tijd aan activiteiten. Er zijn ingestelde begin- en eindpunten. Een dergelijke strikte planning staat echter op gespannen voet met hoe mensen denken over ontspanning en ontspanning, die geassocieerd worden met onbeperkte vrijheid. Zoals het gezegde luidt: de tijd vliegt wanneer je plezier hebt.
Aan de andere kant is gestructureerde tijd gekoppeld aan werkactiviteiten: vergaderingen beginnen en eindigen op specifieke tijden, deadlines komen op en het spook van de klok is alomtegenwoordig.
Dus wanneer je weekend gestructureerd en gepland is - zelfs als de activiteiten leuk zijn - beginnen ze een aantal van de kwaliteiten aan te nemen die we associëren met werk.
In een andere van de studies, vroegen we de deelnemers zich voor te stellen dat ze besloten hadden hun middag door te brengen in een bosreservaat met een verscheidenheid aan activiteiten, zoals kanoën en begeleide wandelingen. We vertelden de helft van de deelnemers dat ze gewoon twee activaties zouden doen met een picknick tussendoor. De andere helft kreeg te horen dat ze zich hadden aangemeld voor activiteiten op specifieke tijdstippen (bijvoorbeeld 12: 30 pm tot 2 pm), met tussenin de tijd gereserveerd voor een picknick. In principe maakten alle deelnemers spontane reizen naar het park en gingen ze allemaal deelnemen aan soortgelijke activiteiten. Het enige verschil was dat sommige deelnemers strikte schema's hadden, terwijl anderen dat niet deden.
We ontdekten dat structurering niet alleen de activiteit meer als werk deed voelen, maar ook de wens van deelnemers om eraan deel te nemen verminderde. Met andere woorden, zelfs een geïmproviseerde vrijetijdsbesteding begint te voelen als werk als het eenmaal is gestructureerd.
Een ruwe oplossing
Maar dit betekent niet dat de planning het plezier uit alles haalt. Per slot van rekening kun je niet alles doen. Voor diegenen die dagen of weken van tevoren plannen moeten maken, kan iets dat 'ruwe planning' wordt genoemd, wonderen verrichten.
Omdat planning activiteiten in het weekend als werk kan laten voelen, redeneerden we dat het versoepelen van de structuur enkele van deze negatieve gevolgen zou kunnen verlichten. Om dit idee te testen, vroegen we de studenten om een afspraak op een bepaald tijdstip in te plannen of door te verwijzen naar een gat in hun dag ("tussen klassen"). We ontdekten dat het opheffen van specifieke grenzen niet alleen de opwinding verhoogde, maar ook werkte en iets opwindends deed.
Dus maak de volgende keer dat je plannen wilt maken, ze flexibel. Je voelt je minder beperkt - en waarschijnlijk ook leuker.
Over de auteur
Selin Malkoc, universitair docent marketing, De Ohio State University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
