Schud je geldmaker. Wikimedia Commons

Deze zomer markeert 40 jaar sinds de overlijden van Elvis Presley. In de decennia sinds de zanger eindelijk het gebouw verliet, de hits zijn doorgegaan, zijn huis in Graceland is nu een top toeristische attractie, en hij wordt regelmatig vermeld als een van de top verdiende dode beroemdheden door Forbes.

Vanaf het moment dat hij de muziekscene in de 1950s binnendrong, naar de late Vegas-jaren van opzichtige jumpsuits, vertelt Presley's carrière een groot aantal intrigerende verhalen. Vanuit een economisch oogpunt biedt zijn selectie van volledig vergeetbare maar enorm succesvolle films echter de meest vruchtbare bodem.

Veel lezers zullen bekend zijn met het bestaan ​​van Elvis's films, zelfs als de verhaallijnen niet meteen voor de geest komen. Tussen 1956 en 1972 maakte hij 33-films en op een na nam hij de hoofdrol. En ze waren populair. In het geld van vandaag is het totale aantal kassabonnen gelijk aan meer dan US $ 2.2 miljard, en dat is alleen voor de VS.

Alles schudde op

Elke film kost over het algemeen ongeveer US $ 2m om te maken, een redelijke som in de 1960s, wat neerkomt op ongeveer US $ 15.5m in het geld van vandaag (maar slechts rond 10% van het budget van Disney's Moana). Gemiddeld haalden ze een brutowinst van drie keer die van de Amerikaanse kassa. Hollywood zag hen als een veilige geldverspiller, de binnenlandse markt alleen al garandeerde een winst.

In sommige opzichten waren de films van Elvis de voorloper van de hedendaagse videoclips. Ze volgden een beproefde formule, meestal met Elvis op exotische locaties zoals Hawaï, Acapulco of Las Vegas, en het uitvoeren van een album van nummers in het midden van avonturen met raceauto's, vliegende vliegtuigen of diepzeeduiken.

Vanuit een marketingperspectief was het maken van films een win-winsituatie, een virtueuze cirkel van marketinggoud. De films adverteerden Presley's nieuwste opnames aan zijn fans. Het zien van de film zou dan fans aanmoedigen om het soundtrack-album te kopen, terwijl radio-opnames van opnames van de soundtrack hen zouden vragen om de film te gaan bekijken.

En er was de toegevoegde bonus dat fans over de hele wereld konden kijken hoe Elvis presteerde zonder dat hij hoefde te reizen. De filmbedrijven in het algemeen de kosten betaald voor het opnemen van de soundtrack, evenals de publiciteitsfoto's die de mouwen op gingen, wat betekent dat RCA, de platenmaatschappij van Elvis, ook het grootste deel van hun kosten had gedekt.

{youtube}uOF9lzGLz-8{/youtube}

De films waren mogelijk gezonde financiële investeringen, maar hun artistieke ambitie maakte geen indruk op de critici. De focus op winst betekende dat de budgetten werden onderdrukt. De opnameschema's waren erg strak, meestal vier weken, hoewel films zoals Kissin 'neven werden in minder dan drie weken gemaakt door een producent die bekend staat als de "koning van de vluggertjes".

De liedjes werden ook slechter, soundtrack-opnames zoals Yoga is zoals yoga dat doet en Het leven van een hond waren een verre schreeuw van de hits die hem beroemd maakten. In zijn uitgebreid overzicht van de opnamecarrière van Elvis Ernst Jorgensen citeert een van de Jordanaires (die op de meeste van deze opnames een back-up zong), die zich herinnerde: "het materiaal was zo slecht dat [Elvis] het gevoel had dat hij het niet kon zingen".

{youtube}https://youtu.be/Pro7XpRpU04-8{/youtube}

Ze hadden niet allemaal gebrek aan kwaliteit. Presley's eerdere films worden over het algemeen meer gerespecteerd, met Jailhouse Rock, King Creole en een paar anderen beschouwd als goede voorbeelden van het genre.

Heartbreak Hotel

Nu kunnen we discussiëren over de vraag of we de films moeten beoordelen op financieel of artistiek succes. Maar Elvis 'focus op filmmaken, in tegenstelling tot live optredens, is dat wel geweest overtuigend gepresenteerd omdat een van de redenen voor zijn mid-60s afneemt. Terwijl Elvis zijn formule vasthield, veranderde de muziekscène. Terwijl de Beach Boys klassieke albums maakten zoals Pet Sounds, zong Elvis over honden, koeien en garnalen. Een halve eeuw geleden, toen de Summer of Love in volle gang kwam, bracht The Beatles het baanbrekende album Sgt Pepper uit. Elvis nodigde iedereen uit voor een clambake.

{youtube}RhSSgWmfFk0{/youtube}

Tegen het einde van de 1960s was de populariteit van Presley afgenomen; de ontvangsten van bioscoopbiossen vielen, critici waren minder onder de indruk van elke release en de records van de soundtracks niet meer zo ver de hitlijsten beklommen. Vreemd genoeg betaalden filmmaatschappijen zoals MGM en United Artists tegelijkertijd steeds hogere bedragen voor zijn diensten. De grafiek hieronder toont zowel de bon van de kassa als de vergoeding die Elvis voor de film ontving. In de loop van de tijd kunnen we zien dat de vergoedingen die Elvis verdiende stijgen toen de ontvangsten van de kassabonnen daalden.

Hollywood leek te betalen voor zijn sterrenkracht, wat hen op zijn beurt ertoe aanzette om goedkopere films van lage kwaliteit te maken. De economische theorie zou voorspellen dat als de vraag daalt, de prijs, de vergoeding van Elvis, ook zou moeten dalen. Toch lijkt het erop dat zijn roem hem enigszins van de marktkrachten isoleerde, waarbij filmbedrijven bereid waren andere kosten te besparen om hun ster te beveiligen.

Presleys filmcarrière wordt vaak herinnerd als speels en dun, en terecht gezien als een oefening in marketing. Ja, US $ 2.2 miljard is veel geld, maar zou de filmcarrière van Elvis meer voldoening geven? Er is een lange rij zangers die een succesvolle filmcarrière voor zichzelf hebben gemaakt Frank Sinatra en Dean Martin door naar Tom Waits en Justin Timberlake.

Een 1977-artikel in het Rolling Stone-magazine onthulde dat degenen die met Presley werkten voelde dat hij meer te geven had. Norman Taurog, die negen van zijn films regisseerde, voelde dat Elvis zijn hoogtepunt nooit bereikte. Don Siegel, directeur van Flaming Star (en later Dirty Harry), voelde dat hij alleen mee ging voor de rit. Robert Abel, mededirecteur van Elvis on Tour, vatte het netjes samen toen hij zei: "[Elvis] was eigenlijk een ongelooflijk fijne acteur met veel kwetsbaarheid en heel veel menselijkheid die hij in zijn films had kunnen communiceren. En af en toe deed hij ".

Toch zijn de films vooral leuk, en ze betekenen dat we nog steeds een jeugdige Elvis kunnen zien die klassieke liederen zoals Teddy Bear, Jailhouse Rock of Can not Help Falling in Love kan spelen. En vergeet niet, A Little Less Conversation - het nummer dat werd geremixt en gelanceerd in een geheel nieuwe generatie in 2002 - was oorspronkelijk te vinden in de 1968-film Leef een weinig, Love a Little. Uiteindelijk dienden deze films hun doel op het moment en hebben ze geholpen de The King-levensduur in de 21ST eeuw te brengen.

Over de auteur

Andrew Johnston, hoofddocent International Business and Economics, Sheffield Hallam University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon