Het denken en de verbeelding structureren Brick By Brick, Lego By Lego
Lego is niet alleen speelgoed. De stenen zijn ontworpen als een universeel gereedschap om alles te maken wat we ons maar kunnen voorstellen. Foto van www.shutterstock.com, CC BY-SA

Je zou kunnen denken dat Lego slechts een kinderspeelgoed is - een speeltje waarmee je als kind hebt gespeeld en stap nu op terwijl je als ouder door het huis loopt.

Tegenwoordig verschijnen de stenen echter op allerlei onverwachte plaatsen - te zien in musea, in straatkunst, in huizenrenovaties en op het werk. Degenen die met Lego spelen zijn ook onverwacht, inclusief artiesten zoals Ai Weiwei, zakelijke mensen het faciliteren van een werkfunctie of ingenieurs het ontwerpen van geavanceerde robotica.

Ons recente boek, LEGO en filosofie, biedt een nieuw perspectief. Deze fel gekleurde stenen zijn niet alleen kinderspel. Ze roepen belangrijke en uitdagende vragen op over creativiteit en spel, conformiteit en autonomie, identiteit en cultuur.

Interesse in Lego is recent uitgebreid tot meer dan eenvoudig kinderspel. sociologen, psychologen en economen hebben het gebruik van Legoblokjes bestudeerd als hulpmiddelen voor het bereiken van bepaalde doelen via op lego gebaseerde therapie en soortgelijke activiteiten.


innerlijk abonneren grafisch


Tools zijn voor gebruik, bouwen, werken, denken, lesgeven, verbeelden, spelen en nog veel meer. In feite kunnen hulpmiddelen voor alles zijn. Zodra we ons realiseren dat Lego een hulpmiddel is, zijn de toepassingen ervan meer dan alleen maar spelen. Inderdaad, het is een universele tool die kan worden gebruikt om alles te maken wat we ons maar kunnen voorstellen.

Het bedrijf Lego Group is zich terdege bewust van de rol van de stenen als universeel hulpmiddel voor de verbeelding: een van de meest succesvolle advertentiecampagnes droeg de minimale slogan "Stel je voor".

Gestructureerde gedachte, steen voor steen

Dit is ook de plaats waar we reflectiever, kritischer en misschien zelfs op onze hoede moeten zijn voor het grootste speelgoedbedrijf dat de primaire tool voor de geest van kinderen verkoopt. Willen we echt een bedrijf met winstoogmerk, wiens commerciële en financiële belangen voorop staan, bepalend zijn voor wat onze kinderen denken en regisseren hoe onze kinderen zich voorstellen? Hier zijn enkele hoogtepunten uit ons boek en verbeterpunten voor Lego in zijn rol als werktuig om te denken.

Lego's slogan, "stel je voor", houdt in dat je eigen verbeeldingskracht de enige limiet is voor wat je kunt bouwen. Dat klopt natuurlijk niet helemaal. Een van de hoofdstukken in het boek gaat in op de manieren waarop Lego wordt geleverd met enkele ingebouwde beperkingen en hoe die limieten daadwerkelijk geavanceerde Lego-builders kunnen inspireren.

Sommige van die limieten liggen in de aard van de stenen. Met elke set kunnen we een wereld van onze eigen creatie bouwen, zowel letterlijk als metafysisch. Een ander hoofdstuk onderzoekt de overeenkomsten tussen Lego-werelden en onze eigen wereld, en construeert een metafysica van de stenen.

Instructies vormen nog een reeks limieten voor creaties van Lego, in de veronderstelling dat je in ieder geval het soort speler bent dat de regels volgt. En hier komen we tot een tweedeling bij Lego-gebruikers tussen diegenen die de regels dogmatisch volgen, en diegenen die ze helemaal weggooien, ten gunste van het vrije spel. De Lego Movie spot met deze twee soorten Lego-gebruikers in overdreven karakters.

Legosets, compleet met een metafysica en regels, vormen diepgaand de wereld waarin we leven. Soms doet Lego dit goed, maar niet altijd.

Lego bouwt jouw wereld?

Het probleem van Lego om vorm te geven aan wat en hoe we denken is onlangs naar voren gekomen met de toegenomen gendergerelateerde marketing van het bedrijf, zoals Rhiannon Grant en Ruth Wainman zorgen in hun hoofdstuk.

Wanneer Lego materialen voor kinderen produceert die ervan uitgaan dat meisjes meer geïnteresseerd zijn in personages, verhalen en emoties, en jongens meer geïnteresseerd zijn in bouwen, auto's en explosies, spelen ze allebei een dominante culturele vertelling die kinderen vertelt hoe ze zouden moeten zijn en die helpen een wereld creëren waarin kinderen worden gevormd om aan die verwachtingen te voldoen.

Dit verklaart waarom zoveel mensen in 2012 protesteerden tegen de roze en paarse Lego Friends, ontworpen om te appelleren aan het vrouwelijke verlangen van meisjes om voor dieren te zorgen of om te spelen. Zoals Rebecca Gutwald herinnert ons eraan:

... het probleem met Friends is dat ze lijken te worden gepresenteerd als de enige opties voor meisjes in deze Lego-wereld en in de wereld in het algemeen.

Het feit dat Lego Friend-personages niet zijn ontworpen om aan de reguliere blokken te worden gekoppeld, creëert een letterlijke genderverdeling tijdens de speeltijd.

Natuurlijk is er goed nieuws: niet lang nadat Lego Friends werd geïntroduceerd, Ellen Kooijman's een geheel vrouwelijke onderzoeksinstitutiereeks mocht in productie gaan. Maar het ging snel met pensioen en het koos desalniettemin voor een op gender gebaseerde opvatting over het spel van meisjes.

Naast het bouwen van de apparatuur en figuren, zijn er geen technische of wetenschappelijke vaardigheden ingebed in het spelen met de set.

Het doorbreken van racistische stereotypen

Dat gezegd hebbende, heeft Lego meer succes gehad met de problemen rond ras en etniciteit. De originele volledig gele minifiguren lijken een idealistisch goed bedoelde raciale neutraliteit te belichamen, maar Lego's voorstelling van ras heeft de veranderingen in de eigen aannames van de maatschappij over ras gevolgd. De stenen en figuren zijn hulpmiddelen om ons te laten zien hoe we denken, en om ons aan te moedigen om ons denken over ras te veranderen.

Dit is een kans voor Lego. Als het een hulpmiddel is om iets te bouwen, dan is het ook een hulpmiddel voor het bouwen van nieuwe paradigma's om over na te denken over ras, gender en sociale rechtvaardigheid. Zoals Tyler Shores hoogtepunten in zijn hoofdstuk, Lego heeft de macht om de status-quo uit te dagen, om kritisch denken en diepe reflectie over de wereld aan te moedigen en om zowel kinderen als volwassenen te helpen nadenken over de manier waarop we deze planeet moeten bewonen.

The ConversationDat zou van de populaire stenen een echt innovatieve en creatieve tool maken voor de toekomst.

Over de auteur

Sondra Bacharach, universitair hoofddocent filosofie, Victoria University of Wellington

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boeken door deze auteur:

at InnerSelf Market en Amazon