Kerstmis in 1646 werd geannuleerd en de gebruikelijke dronken vrolijkheid werd verboden. Wikimedia

Het vooruitzicht van een Kerstmis zonder grootschalige feesten aast op de geest. Na de wijdverbreide annulering van pantomimes, feestelijke lichtschakelingen en andere gemeenschapsactiviteiten, lijkt het waarschijnlijk dat de festiviteiten in 2020 veel intiemere aangelegenheden zullen zijn, mogelijk met huishoudens mogen zich niet binnen mengen.

Maar wat als gezinnen de regels voor afstandelijkheid negeren, moeten ze dan op hun plaats blijven en samen vieren in plaats van op Zoom? Politici die regelovertreders hard willen aanpakken, willen misschien een eerder beperkte kerstavond inroepen.

In 1647 werd Kerstmis verboden in de koninkrijken van Engeland (waartoe destijds ook Wales behoorde), Schotland en Ierland en het werkte niet erg goed. Na een totaal verbod op alles wat feestelijk is, van versieringen tot bijeenkomsten, braken er in het hele land opstanden uit. Terwijl sommige activiteiten de vorm aannamen van het ophangen van hulst in verzet, waren andere acties veel radicaler en hadden ze historische gevolgen.

Kerstmis is geannuleerd

In 1647 had het parlement gewonnen de burgeroorlog in Engeland, Schotland en Ierland en koning Charles was in gevangenschap gehouden in Hampton Court. De Church of England was afgeschaft en vervangen door een presbyteriaans systeem.

De protestantse reformatie had kerken op de Britse eilanden geherstructureerd en heilige dagen, inclusief Kerstmis, werden afgeschaft.

De gebruikelijke festiviteiten tijdens de 12 dagen van Kerstmis (25 december tot 5 januari) werden als onaanvaardbaar beschouwd. Winkels moesten de hele kerstperiode open blijven, ook op eerste kerstdag. Displays met kerstversieringen - hulst, klimop en andere groenblijvende planten - waren verboden. Andere tradities, zoals feesten en feestelijke consumptie van alcohol, die toen en toen in grote hoeveelheden werden geconsumeerd, werden eveneens aan banden gelegd.

Kerstdag ging echter niet stilletjes voorbij. Mensen in Engeland, Schotland en Ierland sloegen de regels aan hun laars. In Norwich had de burgemeester al een verzoekschrift gekregen waarin werd opgeroepen tot een viering van een traditionele kerst. Hij kon dit niet publiekelijk toestaan, maar negeerde illegale vieringen in de stad.

In Canterbury werd het gebruikelijke kerstvoetbalspel gespeeld en voor de deur stonden feestelijke hulststruiken. Gedurende de 12 dagen van Kerstmis verspreidde het feesten zich over heel Kent en moest er gewapend geweld worden gebruikt om de pret te doorbreken.

Kerstdag werd gevierd in het hart van Westminster en de kerkvoogden van de St. Margaret's kerk (die deel uitmaakt van Westminster Abbey) werden gearresteerd omdat ze het feest niet hadden gestopt. De straten van Londen waren versierd met hulst en klimop en de winkels waren gesloten. De burgemeester van Londen werd verbaal aangevallen toen hij probeerde de kerstversieringen af ​​te breken met de hulp van de door de strijd geharde veteranenregimenten van de stad.

Ipswich en Bury St. Edmunds in Suffolk vierden Kerstmis ook luidruchtig. Jonge mannen, gewapend met stekelige knuppels, patrouilleerden door de straten om de winkeliers over te halen gesloten te blijven.

De wapens opnemen en de regels overtreden, ging niet alleen over het ervaren van het plezier van het seizoen. Strijden tegen het kerstverbod was een politieke daad. De dingen waren veranderd en de kerstopstand was evenzeer een protest tegen het "nieuwe normaal" als tegen het uitbannen van plezier. Mensen hadden genoeg van een reeks beperkingen en financiële moeilijkheden die met het presbyteriaanse systeem en de gevolgen van de burgeroorlog gepaard gingen.

De ergste kerstkater

De nasleep van de kerstrellen in Norwich was het meest dramatisch. De burgemeester werd in april 1648 naar Londen geroepen om uit te leggen dat hij de kerstfeesten niet had verboden, maar een menigte sloot de stadspoorten om te voorkomen dat hij zou worden meegenomen. Er werden opnieuw strijdkrachten ingezet en bij de daaropvolgende rellen explodeerde het tijdschrift voor stadsmunitie, waarbij minstens 40 mensen omkwamen.

Norwich was niet de enige. In Kent besloot de Grand Jury dat de oproerkraaiers van de kerstfeestjes geen andere keus hadden dan zich aan de wet te houden en de provincie kwam uitbundig in opstand tegen het parlement. Royalisten profiteerden van de populaire onvrede en begonnen de relschoppers te organiseren.

Achtereenvolgens in 1647 en 1648 leidden partijen tot rellen, deze rellen leidden tot opstanden, die op hun beurt de Tweede Burgeroorlog die zomer veroorzaakten. Koning Charles werd na zijn nederlaag in de oorlog berecht en geëxecuteerd. Dit resulteerde in een revolutie en Groot-Brittannië en Ierland werden een republiek - allemaal vanwege Kerstmis.

Deze kerst, politie in het hele land staan ​​klaar om COVID-voorschriften af ​​te dwingen en bijeenkomsten te breken. Hoewel de pandemie de zaken anders maakt, aangezien het overtreden van regels evenzeer een kwestie van veiligheid is als iets anders, kunnen politici leren van de gevolgen van de laatste keer dat Kerstmis werd afgelast.

Net als in 1647 zijn veel mensen de beperkingen van de overheid beu. Velen hebben ook financiële problemen gehad als gevolg van de COVID-regelgeving. Sommigen gaan misschien tekeer tegen het idee om een ​​ellendig jaar af te sluiten met wat zij beschouwen als tegenstrijdige beperkingen op het gezinsplezier.

Een dergelijke situatie zal behoedzaam moeten worden aangepakt. De burgerlijke onrust is al voorbij lockdowns. Vaccins komen blijkbaar in het nieuwe jaar maar het laatste dat het land nodig heeft, is verdere onrust. Opnieuw zal de overheid het gezondheidsrisico moeten afwegen tegen andere maatschappelijke uitdagingen die deze pandemie met zich meebrengt.

Over de auteur

Martyn Bennett, hoogleraar vroegmoderne geschiedenis, Nottingham Trent University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek

door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.

Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten

door Jennie Allen

Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen

door dr. Kimberly D. Moore

Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld

door John Mark Comer

Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het boek van Henoch

vertaald door RH Charles

Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen