Shutterstock

Kerstmis is een tijd van feest, ontspanning en het geven van geschenken.

Maar het kiezen van geschenken kan er ook een tijd van stress van maken en angst. Het verkeerde cadeau kan eigenlijk meer kwaad dan goed doen.

Hier is wat advies, gebaseerd op decennia van onderzoek, om dergelijke valkuilen te omzeilen.

Waarom geven we cadeaus?

Onderzoek naar de psychologie van het geven van geschenken suggereert dat er twee doelen zijn waarmee u rekening moet houden wanneer u iemand een geschenk geeft.

De eerste is om maak de ontvanger blij. Dat hangt er meestal van af of het geschenk iets is dat ze willen.

De tweede is om de relatie tussen gever en ontvanger versterken. Dit wordt bereikt door een attent en gedenkwaardig geschenk te geven - een geschenk dat laat zien dat de gever de ontvanger echt kent. Meestal betekent dit dat je moet uitzoeken wat iemand wil zonder er direct naar te vragen.

Je kunt het raadsel zien.

Het ligt voor de hand om iemand het geschenk te geven waarnaar ze het meest verlangen. Deze benadering kan hoge cijfers halen voor de wenselijkheid. Maar het is opgezet om er niet in te slagen bedachtzaamheid over te brengen.

De volgende afbeelding illustreert het probleem (met mijzelf als voorbeeldontvanger).

Twee aspecten waarmee u rekening moet houden bij het kopen van iemand een geschenk: bedachtzaamheid en wenselijkheid. Afbeeldingen van https://pixabay.com/

Het beste soort geschenk is zowel gewenst door de ontvanger als attent. Voor mij is dit misschien een op maat gemaakt t-shirt bedrukt met een in-joke.

Aan de andere kant is het ergste soort geschenk niet gewenst, noch attent. Voor mij is dit misschien een paar sokken.

Dan zijn er wenselijke maar onbedachte geschenken, zoals contant geld, en ongewenste maar zeer attente geschenken, die voor mij officieel een ster ter ere van mij zouden zijn. Ik hou van astronomie, maar dit is gewoon niets voor mij.

Navigeren door sociale risico's

Dit is de reden waarom het kopen van een geschenk zo angstig kan zijn. Er is een "sociaal risico" betrokken.

Een goed ontvangen geschenk kan de kwaliteit van de relatie tussen gever en ontvanger verbeteren door gevoelens van verbinding, binding en toewijding te vergroten. Een slecht ontvangen geschenk kan doe het tegenovergestelde.

Dit is aangetoond door onderzoek. EEN 1999 studie vroeg 129 mensen om in detail een situatie te beschrijven waarin ze een geschenk hadden gekregen. Tien mensen meldden geschenken die de relatie verzwakten. Twee mensen hebben de relatie na de gift daadwerkelijk beëindigd.

De gedachte telt niet zo veel als jij denkt. Schenkers hebben de neiging om te overschatten hoe goed ongevraagde geschenken zullen worden ontvangen.

Hoeveel telt de gedachte?

Onderzoek toont ook aan dat mensen de neiging hebben om hun vermogen om te onderscheiden wat een ontvanger leuk zal vinden, en daarom welke geschenken zullen leiden tot een versterking van de relatie, te overschatten.

A 2011 studie vroeg de respondenten om terug te denken aan hun eigen bruiloft of een bruiloft waarbij ze te gast waren. Ontvangers van geschenken werd gevraagd om aan te geven hoe dankbaar ze waren voor geschenken die al dan niet op het cadeaulijstje vermeld stonden. Gasten werd gevraagd om in te schatten hoe goed ze vonden dat geschenken werden ontvangen.

Ontvangers van geschenken gaven sterk de voorkeur aan geschenken op hun lijst. Geschenkgevers die echter de neiging hadden om ten onrechte ongevraagde geschenken aan te nemen (die niet in het register staan), zouden door de beoogde ontvangers als bedachtzamer en attenter worden beschouwd dan het geval was.

Schenkers hebben ook de neiging om het ontvangen van duurdere geschenken te overschatten als bedachtzamer. Maar het blijken ontvangers van geschenken te zijn waardeer dure en goedkope geschenken op dezelfde manier. In werkelijkheid voelen ze zich eigenlijk dichter bij degenen die geef handige cadeaus, zoals een cadeaubon voor een gewoon restaurant in de buurt in plaats van een luxe restaurant op afstand.

De psychologie van contant geld

Hoe zit het met het geven van contant geld?

De ontvanger kan immers precies kopen wat hij het liefst wil. Maar contant geld is als ondoordacht beschouwd omdat het geen moeite kost en een dollarwaarde aan de relatie lijkt te hechten.

In Chinese culturen wordt contant geld gegeven in een rode envelop om het geld te decoderen door het letterlijk te omhullen met een symbool van geluk. Als je geld wilt geven, denk er dan over na creatief doen, zoals door slimme origami of op een andere manier die het personaliseert. Dit zal een zekere mate van bedachtzaamheid tonen.

Het dichtstbijzijnde alternatief voor contant geld is de cadeaubon. Het belangrijkste voordeel is dat het vereist enige inspanning en zorgt voor enige bedachtzaamheid bij de selectie van de cadeaubon die moet worden gekocht. Niettemin suggereert het onderzoek dat de cadeaubon vaak wordt bereikt als een laatste redmiddel.

Het beste cadeau van allemaal

Als je een ingepakt cadeau onder de kerstboom wilt hebben en niet precies bent getipt over wat de ontvanger wil, ga dan voor iets praktisch met een persoonlijk tintje. Als je het echt moeilijk hebt, dan is een doordachte kaart samen met een flexibele cadeaukaart een veilige optie.

Maar het belangrijkste punt uit de psychologie van onderzoek naar het geven van geschenken is dat, als het uw doel is om uw relatie met de ontvanger te versterken, hen een ervaring te bieden.

A 2016 studie vroeg mensen om een ​​vriend een “materieel” of “ervaringsgericht” geschenk te geven (ter waarde van $ 15). Materiële geschenken omvatten zaken als kleding. Ervaringsgeschenken omvatten zaken als bioscoopkaartjes. Ontvangers van de ervaringsgeschenken vertoonden een sterkere verbetering in de sterkte van de relatie dan ontvangers van de materiële geschenken.

Het kostbaarste geschenk dat je een geliefde kunt geven, is eigenlijk vrij simpel: quality time. In een 2002 studie waarbij 117 mensen betrokken waren, werd er meer geluk gemeld uit familie- en religieuze ervaringen dan uit evenementen waar het uitgeven van geld en het ontvangen van geschenken centraal stonden.

Dus neem deze kerst een drankje, ga zitten en voer een gesprek. Elkaar leren kennen. Als het goed is gedaan, kom dan de volgende kerst, dan weten jullie allebei precies welk cadeau je voor elkaar moet krijgen.

Over de auteur

Adrian R. Camilleri, Senior docent marketing, University of Technology Sydney

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.