De meesten van ons hebben de afgelopen 12 maanden goed gelachen. Zoekt op Netflix naar horror ondergedompeld op het hoogtepunt van de eerste lockdown, terwijl stand-up comedy een enorme sprong in kijkers.
In de wereld van sociale media hebben accounts die de draak steken met reacties op het virus ook enorm veel volgers gekregen, met accounts zoals Quentin Quarantino en de Reddit-thread Coronavirus Memes stijgende populariteit in het afgelopen jaar.
We hebben veel tijd besteed aan het maken van grapjes over Zoom-vergaderingen, liedjes voor het handen wassen en kapsels thuis. Maar waarom schakelen we zo snel over tussen in paniek raken over het dodental en grinniken om een video die door een vriend is verzonden?
Als een geleerde die een groot deel van mijn carrière heeft besteed aan het bestuderen van lachen en komedie, kom ik vaak verrassende functies van humor tegen. Ik heb Italiaanse komedie en de receptie ervan in het 16e-eeuwse Frankrijk bestudeerd, de politieke gevolgen van lachen in de godsdienstoorlogen en de historische antecedenten van de belangrijkste hedendaagse humortheorieën.
Veel van mijn onderzoek heeft fascinerende dingen onthuld over hoe humor ons aanspreekt in tijden van ontbering. Maar de pandemie heeft de rollen die komedie kan spelen echt versterkt en heeft onze afhankelijkheid van humor duidelijk gemaakt.
Humor in het oude Rome
Onze behoefte om te lachen bij een ramp is zeker niet nieuw. In het oude Rome lieten gladiatoren humoristische graffiti achter op barakmuren voordat ze hun dood tegemoet gingen. De oude Grieken zochten ook naar nieuwe manieren om lachen om dodelijke ziekte. En tijdens de Zwarte Dood-pandemie in 1348 schreef de Italiaan Giovanni Boccaccio de Decameron, een verzameling van vaak grappige verhalen verteld door vertellers die zich isoleren van de pest.
De noodzaak om met humor belediging te vermijden, is al even oud. In 335 vGT raadde Aristoteles af om te lachen om iets pijnlijks of destructiefs. De Romeinse opvoeder Quintilianus schetste in 95 CE ook de zeer dunne lijn tussen: lachen (gelach) en belachelijk maken (spot). Het is nog steeds algemeen aanvaard als een algemeen standpunt dat humor geen pijn mag doen, en dit is vooral het geval wanneer het voorwerp van lachen al kwetsbaar is.
Wanneer de grens tussen lachen en bespotting wordt gerespecteerd, kan komedie een sleutelrol spelen bij het helpen herstellen van een ramp, doordat het voordelen biedt die onze neiging om humor te zoeken in ernstige situaties verklaren, vooral in termen van het verbeteren van ons gevoel van lichamelijk en geestelijk welzijn.
Hoe humor helpt tijdens crises
Lachen dient als een geweldige training (100 keer lachen verbrandt zoveel calorieën als 15 minuten op een hometrainer), helpen onze spieren te ontspannen en de bloedsomloop te bevorderen. Combinaties van lichaamsbeweging en lachen - zoals de steeds populairder wordende "lachyoga" - kunnen ook veel opleveren voordelen voor patiënten met depressie.
Lachen vermindert ook stresshormonen en verhoogt endorfines. In moeilijke tijden, als we duizenden gedachten per dagGiechelen geeft onze hersenen rust die we hard nodig hebben.
Op dezelfde manier zoeken we humor in een crisis omdat het moeilijk te voelen is bang en geamuseerd tegelijkertijd, en meestal, resulteert de combinatie van deze emoties in een gevoel van opwinding en geen angst.
Sigmund Freud onderzocht dit in 1905 bij het herzien van de zogenaamde "Reliëf theorie", wat suggereert dat lachen goed aanvoelt omdat het ons systeem van opgekropte energie zuivert. Zelfs in de jaren 1400 beweerden geestelijken dat vrolijkheid van vitaal belang was om de moed erin te houden, en legden uit dat mensen zijn als oude vaten die exploderen als ze niet af en toe worden ontkurkt.
Toen het niveau van eenzaamheid een recordhoogte bereikte tijdens de winterstop (in november, een op de vier Britse volwassenen meldde zich eenzaam te voelen), is lachen ook cruciaal geweest om mensen samen te brengen. Het is niet alleen typisch een gemeenschappelijke activiteit - sommige wetenschappers geloven dat onze menselijke voorouders in groepen lachten voordat ze konden praten - het is zelfs besmettelijker dan geeuwen.
Aangezien we veel meer geneigd zijn om te lachen om onderwerpen die we persoonlijk herkenbaar vinden, heeft humor mensen geholpen om zich tijdens lockdowns met elkaar te identificeren. Dit creëert op zijn beurt een gevoel van eenheid en solidariteit, waardoor ons gevoel van onverbondenheid wordt verlicht. Literatuurwetenschapper en auteur Gina Barreca stelt dat “samen lachen is zoals zo dichtbij als je kunt krijgen zonder aan te raken ".
Lachen kan ook een manier zijn om onze zorgen te verlichten. Grappen maken rond een angst, vooral tijdens een pandemie, kan het redden beter beheersbaar, een fenomeen dat door comedians bekend staat als "finding the funny". Dit hangt samen met de “superioriteitstheorie”, het idee dat we lachen omdat we ons superieur voelen aan iets of iemand anders (het is bijvoorbeeld grappig als iemand op een banaan uitglijdt omdat we dat zelf niet hebben gedaan).
We lachen omdat we superieur, onbedreigd en onder controle zijn. Op deze manier verhoogt het grappen maken over een virus ons gevoel van macht erover en verlicht het onze angst. Een grapje maken kan ook nuttig zijn omdat het ons in staat stelt over onze problemen te praten en angsten te uiten die we anders misschien moeilijk onder woorden zouden kunnen brengen.
Hoewel velen van ons dat hebben gedaan voelde me schuldig voor het zoeken naar humor in de pandemie, laten we dit niet toevoegen aan onze lijst van zorgen. Onze situatie is beslist niet altijd een lachertje. Maar lachen zelf is van belang, en als het op de juiste manier wordt gebruikt, kan het een van onze meest effectieve copingmechanismen zijn tijdens een crisis, waardoor we een gezonder evenwicht kunnen vinden met anderen, met onszelf en zelfs met gebeurtenissen buiten onze controle.
Over de auteur
Lucy Rayfield, Docent Frans, Universiteit van Bristol
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
Klik voor meer info of om te bestellen
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
