Twee dagen na acteur Will Smith hit komiek Chris Rock naar aanleiding van een grapje over zijn vrouw gaf ik een proefcollege voor een groep 12-jarige studenten. Ik vroeg hen of ze het eens waren met de acties van Smith en 58% van hen was het ermee eens dat hij gelijk had om Rock te slaan. Een man die een vrouw beschermt, is voor sommigen welwillend.

Zijn gewelddadige reactie op de situatie was schokkend en onverwacht voor velen, ook voor hem. Smiths agressie kan gedeeltelijk worden verklaard in termen van de erecultuur - een reeks regels waaraan sommige mannen zich houden en die bepalen hoe ze moeten reageren op een subjectief waargenomen dreiging. Een belediging voor iemands familie of echtgenoot kan een stimulans zijn die krachtig genoeg is om gedrag te inspireren dat anders als irrationeel wordt beschouwd.

Hoewel mannen die de waardigheid van een vrouw verdedigen, misschien een aantrekkelijk romantisch concept lijkt, gaat het ook uit van bepaalde zwakheden bij vrouwen. Vrouwen als zwakker en kwetsbaarder zien is een vorm van beschermend paternalisme dat leidt tot: "welwillend" seksisme. Deze tegenhanger van vijandig seksisme heeft betrekking op het gedrag van mannen die vrouwen beschouwen als enigszins hulpeloos, en dus behoefte aan verdediging.

Het debat over het incident is diep verdeeld en sommigen zeggen: hij was fout maar velen, zoals mijn studenten, zeiden dat hij gelijk had. Films zitten vol helden die jonkvrouwen in nood redden, waaronder veel van Smith's. Als in films bij zonsopgang pistolen worden getrokken om de eer van beledigde dames te beschermen en dat wordt gezien als een dappere en goede zaak, is het dan ook niet verwonderlijk dat mensen hetzelfde zouden voelen over gevallen van welwillend seksisme in het echte leven en het geweld dat het oproept .

Verouderde genderrollen

Het scherm heeft zijn stereotiepe hartenkloppingen, van de slechteriken die een man slaan omdat hij zijn meisje belazert of de heer die duelleert om het hart van een dame. Door een vereenvoudigd en achterhaald beeld van mannen – als sterke verdedigers – en vrouwen – als zwakker en afhankelijker te presenteren – hebben tv en film traditionele beelden van gender in stand gehouden. De resulterende, alomtegenwoordige stereotypen dienen als krachtige signalen die van invloed zijn op ons sociale gedrag. Onderzoek heeft aangetoond dat sommige vrouwen zich zo aangetrokken voelen tot het idee gekoesterd en beschermd te worden dat ze mannen niet zo onbezonnen gedrag zien vertonen als helemaal geen seksisten.

 De originele bioscoopdame in nood vastgebonden aan een treinspoor dat wacht om gered te worden.

Een invloedrijke studie legt dit proces in detail uit, met het argument dat observeren hoe andere mensen zich gedragen, bijdraagt ​​aan de vorming van genderstereotypen. Vooral bij jonge kijkers schept het verwachtingen over hoe mannen en vrouwen zouden zich moeten gedragen.

Van cruciaal belang is dat beroemdheden niet alleen invloed hebben, welke kleren te dragen of wat te eten?, Maar hoe te gedragen. Will Smith kan voor veel mensen, vooral jongeren, als een rolmodel worden beschouwd.

Een nieuwe 007

De normen voor mannelijk gedrag zijn veranderd en het concept van mannelijkheid in film is geëvolueerd. Misschien wel een van de beste lakmoesproeven van mannelijke representatie in de bioscoop, maar ook in de populaire cultuur, is de evolutie van James Bond.

Als we kijken naar 007 van Sean Connery in vergelijking met die van Daniel Craig, zien we een aanzienlijke verandering in de definitie van hoe cinema mannelijkheid projecteert. In de eerste aflevering werd het doden gebagatelliseerd - vaak onopgemerkt en soms zelfs belachelijk gemaakt. Ook gaven vrouwelijke personages alleen visueel aantrekkelijke achtergronddressing in het verhaal van Bond en werden ze bijna altijd afgeschilderd als minder intelligent en op zoek naar mannelijke beschermers.

Craig's Casino Royal toont een ander soort mannelijkheid. Zijn Bond is emotioneel en kwetsbaar en de vrouwen zijn meer uitgewerkt en echt. De dames in zijn leven zijn niet alleen romantische tegenhangers, maar hebben ook actiescènes en sturen het verhaal aan. In No Time to Die werd voor het eerst in de geschiedenis, hoewel kort, de 007-code toegewezen aan een vrouw. Niet alleen hebben vrouwen geen bescherming meer nodig, maar nu beschermen ze ook anderen in een van de meest hyper- en historisch giftige mannelijke franchises in de filmgeschiedenis.

Woorden, geen geweld

Het lijkt erop dat de filmindustrie zich meer bewust wordt van verschillende gendergerelateerde problemen. Mannelijke karakters mogen meer kwetsbaar zijn en vrouwen kunnen meer authentieke vrouwelijke karakters belichamen.

In film en andere media wordt een andere norm voor mannelijk gedrag neergezet. Neem de burgemeester van Londen, Sadiq Khan's #Hebeenwoord campagne gericht op het aanpakken van gewelddadig mannelijk gedrag tegen vrouwen. De campagne moedigt mannen aan om in gesprek te gaan met hun vrienden en andere mannen en om slecht gedrag te signaleren waar ze het zien. De bewijslast hier ligt echter bij woorden en niet bij geweld tegen diffuse situaties.

Will Smith heeft onvoorwaardelijk gegeven excuses aan Chris Rock en vijf dagen na het incident ontslag nam van de Academie. Hij zocht geen excuses, maar probeerde in plaats daarvan vast te stellen wat zijn agressie zou kunnen hebben veroorzaakt. Will Smith zijn heeft ook een groot voordeel. Hij heeft de kracht en middelen om een ​​positieve impact te hebben op de jongere generatie - als rolmodel en acteur die bewuste karakterkeuzes maakt. Hij heeft vast ook de wijsheid om te zien dat zijn vrouw in staat is zichzelf te verdedigen, als ze zich beledigd voelt en wil reageren.

Over de auteur

Michaël Chmiel, Senior docent psychologie, Royal Holloway University of London

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.