"The Cailleach Bhuer" door ~AltaraTheDark
Voor de oude Kelten waren er maar twee seizoenen van het jaar: winter en zomer. De winter begon in Samhain* (31 oktober – 1 november), en de zomer begon in Beltaine*. In die tijd, toen huizen alleen met kaarsen werden verlicht en mensen te voet of te paard reisden, kon de winter donker en somber zijn. Dus na het eten waste en droogde de familie de afwas en ging dan voor de haard zitten om een verhaal te horen.
Soms noemden verhalenvertellers shanachies zou van huis tot huis gaan en, in ruil voor een maaltijd, een verhaal of twee vertellen. Op deze manier werden de lange, koude nachten warm en gezellig terwijl de ouderen hun geschiedenis en tradities aan de kinderen doorgaven, net zoals de ganzen hun jongen elk jaar leren om naar het zuiden te vliegen.
De oude shanachie* was al voor haar geboorte op bezoek geweest in het knusse huisje met rieten dak waar Fiona woonde. Op Samhain Eve verscheen hij zoals gewoonlijk om het verhaal te vertellen van de Cailleach*, de grote Godin van de Winter, die sommigen de Beenmoeder of de Grote Hagedis noemden, want diezelfde nacht begon haar heerschappij en de hele familie was bijeengekomen om leren en onthouden.
Nadat ze hadden gegeten en de familie zich bij het vuur had verzameld, begon de shanachie zijn verhaal.
"Vanavond verandert de wereld van het seizoen van weideleeuweriken en bijen, van appels en graan en bloemen, naar de stille dagen van vorst en sneeuw," zei hij. Hij keek Fiona in de ogen, want zij was het jongste lid van de familie en hij wilde er zeker van zijn dat ze elk woord in zich opnam.
. “Nu begint de tijd van kou, duisternis en dood. Je vader, broers en ooms hebben de kudden bijeengebracht en in hun knusse hok geborgen. Je moeder, tantes en zussen hebben de worsten gemalen, het vlees gezouten en de appels verstopt in hun met stro beklede pit. Het graan wordt veilig, droog en schoon opgeslagen in zakken in de schuur. Buiten de wind zingt een lied van komende stormen. De Grote Hagenaar van Winter is in beweging!”
De shanachie pauzeerde even voor het effect en nam langzaam een slok uit een kopje kruidenthee die Fiona's grootmoeder bedachtzaam naast zijn stoel had gezet.
"Hoe reist de Godin?" vroeg Fiona.
De shanachie antwoordde: 'Ze reist op de rug van een wolf. Daarom bellen veel mensen Eanair*, de koudste maand van het jaar, de Wolfsmaand.” "Is zij degene die het ijs en de sneeuw maakt?" vroeg Fiona.
'O ja, dat is een van haar grootste krachten,' zei de shanachie glimlachend.
"Maar doet ze dat?" vroeg Fiona. Haar ogen waren zo groot en rond als de maan aan de hemel.
'Nou,' zei de shanachie, 'in het westen van Schotland, in de oceaan, ligt de reusachtige draaikolk van Corryvreckan. Die plaats is de wastobbe van Cailleach. Elk jaar schrobt ze in Samhain haar plaids in die draaikolk, en ze komen er zo wit als vorst uit. Daarna is het land bedekt met sneeuw, want zie je, haar plaids zijn het land zelf.”
'Maar doet ze haar was niet op een ander moment?' vroeg Fiona, omdat het vreemd leek om maar één keer per jaar de was te doen.
'O ja, inderdaad,' zei de shanachie. “Als de draaikolk gevuld is met schuim, betekent dat dat ze op haar wasgoed trapt door het met haar voeten te vertrappen. En als je een luide donderslag hoort, betekent dat dat ze niest!”
Die opmerking veroorzaakte giechelen van de hele familie.
De shanachie vervolgde: 'Zie je, de Oude Gesluierde is zo groot dat ze gemakkelijk over meren en rivieren kan waden, en ze springt graag van heuveltop naar heuveltop. Ze draagt een rieten mand vol stenen op haar rug, en waar ze ook laat vallen, vormt zich een steen, een eiland of een berg. Ze draagt ook een slaitín draíochta* gemaakt van espenhout om elk klein stukje groen weg te blazen dat in het donkere seizoen zijn kop durft op te steken. En overal waar ze met haar toverstok de grond raakt, bevriest de grond ogenblikkelijk zo hard als steen!”
Fiona huiverde en nestelde zich dieper in haar moeders schoot.
“Haar regeerperiode eindigt bij Beltaine, wanneer ze haar slaitín draíochta in een stekelige struikgewas van hulst of een borstelige wirwar van gaspeldoorn. Ze pakt het weer op als het jaar weer winter wordt.”
"Maar wat doet ze de hele zomer?" vroeg Fiona. "Zes maanden is een ontzettend lange tijd om te wachten, als er niets te doen is."
"Oh, ze is nog steeds bezig," antwoordde de shanachie. 'The Ancient One heeft het hele jaar genoeg werk. Zie je, ze houdt ervan om met haar koeien en geiten door het platteland te dwalen en ze naar het strand te leiden om zeewier te eten. Omdat ze de godin van het land is, houdt ze van alle dieren. Ze is ook de bewaker van de herten en zorgt ervoor dat ze gelukkig en gezond blijven.”
'Ook al kunnen ze haar niet zien,' vervolgde hij, 'fluistert ze gedachten in de oren van de jager en geeft ze aan hoeveel herten ze moeten schieten en op welke tijden. Goede jagers tonen haar alle respect omdat ze hen eraan herinnert om altijd het evenwicht van de natuur te respecteren. De beste jagers zullen altijd de dieren zegenen die ze hebben genomen om hun gezin te voeden, omdat ze weten dat als ze dat vergeten, het vlees van de Faeries zal zijn. En ze zullen altijd onthouden om de Godin te fluisteren voor haar genereuze premie.”
Fiona had nog nooit een Fee gezien, hoewel ze ze soms kon horen zingen als ze heel stil in het bos zat.
"Hoe komen de Feeën aan het vlees als de jager vergeet het te zegenen?" zij vroeg.
'Ah, een goede vraag, en hier is een verhaal om te onthouden,' antwoordde de shanachie. “Een keer gingen een paar jongens erop uit en schoten een hert. Ze waren erg opgewonden en trots op zichzelf en dachten aan alle lof die ze zouden krijgen als ze terug zouden keren naar hun dorp. Ze waren helemaal vergeten het vlees te zegenen of het hert te bedanken dat zijn leven had gegeven. Het enige wat ze deden was een touw om de poten van het hert binden en het naar huis slepen.”
"Toen ze terugkwamen in hun dorp, hoewel ze het zware gewicht van het hert de hele weg door het bos hadden gevoeld, was alles wat ze hadden een leeg touw dat achter zich aan sleepte. Het hert was verdwenen! Zie je, de Faeries namen het, om hen een lesje te leren.”
"Hoe kan er alleen een leeg touw zijn als ze nog steeds het gewicht van het hert voelen?" vroeg Fiona terwijl ze haar armen over elkaar sloeg en ongelovig haar hoofd schudde. De shanachie glimlachte en nam nog een slok van de uitstekende kruidenthee.
'Ah, natuurlijk, je bent nog geen Faery-magie tegengekomen, maar je grootmoeder wel. Het is in deze thee die zeker de Faeries hebben gezegend.”
Fiona's grootmoeder glimlachte met een knikje, en de shanachie ging verder.
'Nu is de Cailleach ook een vrouw van magie en mysterie. Soms verschijnt ze als een zeemeeuw. Ze kan ook verschijnen als een adelaar, een reiger of een aalscholver. Als zij en haar helpers op de ruggen van wolven of wilde zwijnen rijden, worden ze vaak gevolgd door kuddes herten of wilde zwijnen.”
'In het zomerseizoen verandert ze soms van vorm in een grote steen,' vertelde hij haar, terwijl hij zijn handen wijd uitstak om haar te laten zien hoe groot. “Je weet welke, want het is altijd nat, zelfs in het droogste seizoen. Bij Aanmelden*, verzamelt ze brandhout om haar mee te houden tot Beltaine. Als het weer goed is en ze een grote voorraad hout kan verzamelen om het huis te verwarmen, betekent dat dat er nog een lange winter voor de boeg is. Maar als het druilerig en bewolkt is en ze genoodzaakt is binnen te blijven, betekent dat dat de winter bijna voorbij is.”
"De Ancient Veiled One kan de stammen zegenen of vervloeken, afhankelijk van of ze haar op de juiste manier eren," vervolgde hij. “We moeten altijd onthoudenIk wil haar bedanken omdat zij degene is die de mensen heeft geleerd hoe ze het graan moeten dorsen, met een dorsvlegel van hulsthout en een hazelaar. Ze leerde ons ook om op een schone vloer te dorsen, in de late winter haver te zaaien en het groene graan te oogsten voordat de nazomerstormen losbarsten.” (A dorsvlegel is een dorswerktuig gemaakt van een houten staf met een korte zware stok die eraan zwaait.)
"Komt ze ooit naar onze boerderij?" vroeg Fiona. 'Hoe weet ik of ze hier is geweest?'
'Nou,' zei de shanachie, 'als je ooit een stapel stenen of een eenzame rots op de top van een berg hebt gezien, dan is dat een plek die voor haar heilig is. Het is gepast om op zo'n plek een geschenk van haverkoeken of boter achter te laten. Er zijn zulke stenen in de buurt; Ik weet zeker dat je ze hebt gezien terwijl je bessen aan het plukken was. Een eenzame steen die in het landschap staat, kan ook een teken zijn van haar aanwezigheid. Dat is vaak een persoon of dier dat ze in steen veranderde omdat ze haar niet het juiste respect toonden.”
Fiona slikte.
'Bergbronnen zijn haar speciale heiligdommen en ze drinkt ervan om haar krachten te vernieuwen. Als je een verborgen bosbron vindt, moet je er negen keer omheen lopen en dan uit het water drinken. Zorg ervoor dat je ook een bedankje achterlaat; een beetje kaas of brood en wat cider of honing zijn lekker. Maar als je die niet bij je hebt, kun je altijd een gebed of een lied opzeggen.”
'En nu,' zei hij, terwijl hij opstond van zijn stoel bij het vuur, 'weet je alles over de Cailleach, de oude beendermoeder en heilige godin van het land. Ik hoop dat je haar alle eer zult bewijzen in het komende seizoen van sneeuw en ijs.”
En daarmee trok hij zijn warme mantel aan, knipoogde naar Fiona en verdween de deur uit in het winderige, woeste weer.
* * * * *
Ierse/Gaelische woorden om te weten:
* Beltaine (BELL-Tayn)— het Keltische meifeest, toen kuddes dieren (zoals koeien en schapen) ritueel werden gezegend door ze tussen twee grote vuren door te laten gaan op weg naar hun zomerweide in de heuvels. De traditionele Ierse spelling is Bealtaine (wees-OWL-tin-eh).
*Cailleach(KAHL-yuk)—een godin van het land en in sommige gebieden de godin van de winter
*Eanair (AHN-riem)-Januari.
*Imbolg (IH-molg)— een Keltisch festival dat op 1 en 2 februari wordt gehouden ter viering van de lactatie van ooien, die rond deze tijd baren, en de godin Brighid. Een middeleeuwse naam voor het festival is Oimelc, 'schapenmelk'.
* Samhain (SOH-overwinning)— een feestdag, gevierd van 31 oktober tot 1 november, de datum waarop alle producten van de velden veilig moesten worden geoogst en opgeslagen, omdat alles wat daarna werd weggelaten, van de Faeries was. In moderne tijden noemen we dit feest Halloween.
*shanachie (SHAH-na-sleutel)-een traditionele verteller van verhalen; soms gespeld zeeën.
* slaitín draíochta (SLAY-tin DRAY-och-ta)-een toverstaf
© 2022 Ellen Evert Hopman.
Bewerkt fragment afgedrukt met toestemming
van de uitgever, Destiny Books,
een afdruk van Innerlijke Tradities Internationaal.
Bron van het artikel:
BOEK: Eens rond de zon
Eens rond de zon: verhalen, ambachten en recepten om het heilige aardejaar te vieren
door Ellen Evert Hopman. Geïllustreerd door Lauren Mills.
In dit prachtig geïllustreerde boek deelt Ellen Evert Hopman rijke verhalen uit traditionele volksverhalen, hands-on ambachten en seizoensrecepten om gezinnen en klaslokalen te helpen bij het leren over en vieren van traditionele heilige dagen en festivals van het heilige aardse jaar. De verhalen zijn ontworpen om hardop voorgelezen te worden en worden aangevuld met uitspraakgidsen en vertalingen voor vreemde woorden.
Voor elk verhaal bevat de auteur praktische projecten die speciaal zijn voor de vakantie - van het maken van magische toverstokken en bezems tot bloemenkronen en Brighid's Crosses - evenals seizoensgebonden recepten, zodat gezinnen kunnen genieten van de smaken, geuren en geluiden die worden geassocieerd met de feestdagen en vieringen.
Voor meer info en / of om dit boek te bestellen, klik hier. Ook verkrijgbaar als Kindle-editie
Over de auteur
Ellen Evert Hopman is een druïdische ingewijde sinds 1984. Ze is een van de oprichters van de Orde van de Witte Eik, een Aartsdruïde van de Stam van de Eik en een lid van de Grijze Raad van Magiërs en Wijzen. Ze is de auteur van verschillende boeken, waaronder: In verwondering door de wereld wandelen.
De illustrator van het boek, Lauren Mills, heeft nationale bekendheid gekregen als auteur/illustrator en als beeldhouwer. Zij is de auteur en illustrator van het bekroonde De Rag Coat.
