Muziek beïnvloedt ons brein van jongs af aan. Alireza Attari/Unsplash, CC BY-SA
Een paar jaar geleden publiceerde Spotify een online interactieve kaart van muzikale smaken, gesorteerd op stad. Destijds, voegde Jeanne toe had de overhand in Parijs en Nantes, en Londen was een voorliefde voor het lokale hiphopduo Krept en Kronan. Het is algemeen bekend dat muzieksmaak in de loop van de tijd varieert, per regio en zelfs per sociale groep. De meeste hersenen lijken echter op elkaar bij de geboorte, dus wat gebeurt er in hen dat ervoor zorgt dat we eindigen met zulke uiteenlopende muzieksmaken?
Emoties - een verhaal van voorspelling
Als iemand je een onbekende melodie voorlegt en deze plotseling stopt, zou je de noot kunnen zingen die volgens jou het beste past. Professionele muzikanten tenminste! In een studies in het Journal of Neuroscience in september 2021 laten we zien dat er soortgelijke voorspellingsmechanismen in de hersenen plaatsvinden elke keer dat we naar muziek luisteren, zonder dat we ons daar noodzakelijkerwijs van bewust zijn. Die voorspellingen worden gegenereerd in de auditieve cortex en samengevoegd met de noot die daadwerkelijk werd gehoord, wat resulteert in een "voorspellingsfout". We gebruikten deze voorspellingsfout als een soort neurale score om te meten hoe goed de hersenen de volgende noot in een melodie konden voorspellen.
Terug in 1956theoretiseerde de Amerikaanse componist en musicoloog Leonard Meyer dat emotie in muziek kan worden opgewekt door een gevoel van voldoening of frustratie dat voortkomt uit de verwachtingen van de luisteraar. Sindsdien hebben academische vorderingen geholpen bij het identificeren van een verband tussen muzikale verwachtingen en andere, meer complexe gevoelens. Bijvoorbeeld deelnemers aan een studie waren in staat toonreeksen veel beter te onthouden als ze eerst de noten erin nauwkeurig konden voorspellen.
Nu kunnen basisemoties (bijvoorbeeld vreugde, verdriet of ergernis) worden opgesplitst in twee fundamentele dimensies, valentie en psychologische activatie, die respectievelijk meten hoe positief een emotie is (bijvoorbeeld verdriet versus vreugde) en hoe opwindend het is (verveling versus woede). Door de twee te combineren, kunnen we deze basisemoties definiëren. Twee studies van 2013 en 2018 toonde aan dat wanneer deelnemers werd gevraagd om deze twee dimensies op een glijdende schaal te rangschikken, er een duidelijke relatie was tussen voorspellingsfout en emotie. In die onderzoeken leidden bijvoorbeeld muzieknoten die minder nauwkeurig werden voorspeld tot emoties met een grotere psychologische activering.
Door de geschiedenis van cognitieve neurowetenschappen, wordt plezier vaak in verband gebracht met het beloningssysteem, vooral als het gaat om leerprocessen. ONDERZOEK hebben aangetoond dat er bepaalde dopaminerge neuronen zijn die reageren op voorspellingsfouten. Dit proces stelt ons onder meer in staat om de wereld om ons heen te leren kennen en te voorspellen. Het is nog niet duidelijk of plezier het leren drijft of andersom, maar de twee processen zijn ongetwijfeld met elkaar verbonden. Dit geldt ook voor muziek.
Wanneer we naar muziek luisteren, komt het grootste plezier voort uit gebeurtenissen die met slechts een matige mate van nauwkeurigheid worden voorspeld. Met andere woorden, al te eenvoudige en voorspelbare gebeurtenissen – of juist te complexe gebeurtenissen – leiden niet noodzakelijkerwijs tot nieuw leren en genereren dus slechts een kleine hoeveelheid plezier. Het meeste plezier komt van de gebeurtenissen die er tussenin vallen - die complex genoeg zijn om interesse te wekken, maar consistent genoeg zijn met onze voorspellingen om een patroon te vormen.
Voorspellingen afhankelijk van onze cultuur
Toch blijft onze voorspelling van muzikale gebeurtenissen onverbiddelijk gebonden aan onze muzikale opvoeding. Om dit fenomeen te onderzoeken, ontmoette een groep onderzoekers de Sámi-bevolking, die de regio bewonen die zich uitstrekt tussen de noordelijkste uithoeken van Zweden en het Kola-schiereiland in Rusland. Hun traditionele zang, bekend als joik, verschilt enorm van westerse tonale muziek vanwege de beperkte blootstelling aan de westerse cultuur.
Bierra Bierra's Joik' (traditionele Sámi-volkslied).
'
Voor een studies gepubliceerd in 2000, werden muzikanten uit Sámi-regio's, Finland en de rest van Europa (de laatste afkomstig uit verschillende landen die niet bekend waren met joik-zang) gevraagd om te luisteren naar fragmenten van joiks die ze nog nooit eerder hadden gehoord. Ze werden vervolgens gevraagd om de volgende noot in het lied te zingen, die opzettelijk was weggelaten. Interessant is dat de verspreiding van gegevens sterk varieerde tussen groepen; niet alle deelnemers gaven hetzelfde antwoord, maar bepaalde aantekeningen kwamen vaker voor dan andere binnen elke groep. Degenen die de volgende noot in het lied het meest nauwkeurig voorspelden, waren de Sámi-muzikanten, gevolgd door de Finse muzikanten, die meer in aanraking waren gekomen met Sámi-muziek dan die van elders in Europa.
Ontvang de nieuwste via e-mail
Nieuwe culturen leren door passieve blootstelling
Dit brengt ons bij de vraag hoe we over culturen leren, een proces dat bekend staat als enculturatie. Bijvoorbeeld, muzikale tijd kan op verschillende manieren worden verdeeld. Westerse muzikale tradities gebruiken over het algemeen viervoudige handtekeningen (zoals vaak gehoord in klassieke rock 'n' roll) of drievoudige handtekeningen (zoals te horen in walsen). Andere culturen gebruiken echter wat de westerse muziektheorie een noemt asymmetrische meter. Balkanmuziek staat bijvoorbeeld bekend om asymmetrische maatsoorten negen keer or zevenvoudige handtekeningen.
Om deze verschillen te onderzoeken, a 2005 studie keek naar volksmelodieën met symmetrische of asymmetrische meters. In elk daarvan werden op een specifiek moment beats toegevoegd of verwijderd - iets dat een "ongeluk" wordt genoemd - en vervolgens luisterden deelnemers van verschillende leeftijden ernaar. Ongeacht of het stuk een symmetrisch of asymmetrisch metrum had, baby's van zes maanden of jonger luisterden even lang. Kinderen van 12 maanden besteedden echter aanzienlijk meer tijd aan het kijken naar het scherm toen de "ongelukken" werden geïntroduceerd in de symmetrische meters in vergelijking met de asymmetrische meters. Hieruit zouden we kunnen afleiden dat de proefpersonen meer verrast waren door een ongeluk in een symmetrische meter, omdat ze het interpreteerden als een verstoring van een bekend patroon.
Om deze hypothese te testen, lieten de onderzoekers een cd met Balkanmuziek (met asymmetrische meters) spelen bij de baby's thuis. Het experiment werd na een week luisteren herhaald en de baby's keken evenveel tijd naar het scherm toen de ongevallen werden geïntroduceerd, ongeacht of de meter symmetrisch of asymmetrisch was. Dit betekent dat ze door passief naar de Balkanmuziek te luisteren, een interne representatie van de muzikale metriek konden opbouwen, waardoor ze het patroon konden voorspellen en ongelukken in beide metertypes konden detecteren.
A 2010 studie vond een opvallend vergelijkbaar effect bij volwassenen – in dit geval niet voor ritme maar voor toonhoogte. Deze experimenten laten zien dat passieve blootstelling aan muziek ons kan helpen de specifieke muzikale patronen van een bepaalde cultuur te leren kennen – formeel bekend als het proces van enculturatie.
In dit artikel hebben we gezien hoe passief luisteren naar muziek de manier kan veranderen waarop we muzikale patronen voorspellen wanneer we een nieuw stuk te zien krijgen. We hebben ook gekeken naar de ontelbare manieren waarop luisteraars dergelijke patronen voorspellen, afhankelijk van hun cultuur, en hoe dit de perceptie vervormt door hen plezier en emoties anders te laten voelen. Hoewel er meer onderzoek nodig is, hebben deze studies nieuwe wegen geopend om te begrijpen waarom er zo'n diversiteit is in onze muzieksmaak. Wat we nu weten, is dat onze muziekcultuur (dat wil zeggen, de muziek waar we ons hele leven naar hebben geluisterd) onze waarneming vervormt en onze voorkeur voor bepaalde stukken boven andere veroorzaakt, hetzij door gelijkenis of in tegenstelling tot stukken die we al hebben gehoord.
Over de auteur
Guilhem Marion, Doctoraat in Wetenschappen Cognitives de la Musique, École normale supérieure (ENS) - PSL Vertaald uit het Frans door Enda Boorman voor Fast ForWord en Leighton Kille.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
