Aquacultuur staat opnieuw in de schijnwerpers, met een ABC-onderzoek zorgen uiten over de duurzaamheid van de uitbreiding van de zalmkwekerijen in Tasmanië.

Controverses over viskweek zijn nieuwswaarde en emotioneel, vooral wanneer bedrijfswinsten en -gemeenschappen staan ​​op het spel. Helaas is onafhankelijk wetenschappelijk bewijs vaak selectief gebruikt of zelfs genegeerd in deze debatten.

Wetenschap is een essentiële tool voor managers en regelgevers bij het plannen van de uitbreiding van de industrie, en de Australische aquacultuursector heeft een sterke onderzoeksbasis.

Visteelt kan duurzaam zijn, maar alleen als er voldoende rekening wordt gehouden met wetenschappelijk onderzoek - en alleen als dat onderzoek snel genoeg beweegt om een ​​actueel beeld van de risico's te geven.

Vraag naar duurzame aquacultuur

De almaar groeiende vraag naar zeevruchten, gecombineerd met de beperkte mogelijkheid om de vangst van wilde vissoorten te vergroten, betekent dat we dat nodig hebben meer aquacultuur. De landbouw produceert al ruwweg 50% van het wereldwijde aanbod van zeevruchtenen gekweekte visproductie overschrijdt nu die van gekweekt rundvlees.

Intensieve aquacultuur is relatief nieuw, met aanbod vertienvoudigd sinds de mid-1980s. Het is dus uniek in de voedselproductiesectoren omdat de initiële expansie plaatsvond in een tijdperk van ongekende controle door de overheid, milieuactivisten en de gemeenschap.

Deze controle is gerechtvaardigd, aangezien veel viskwekerijen in kustwateren worden beschouwd als een veelgebruikt gemeenschappelijk middel. In Australië is de sector onderworpen aan hoge milieunormen en voortdurend evoluerend management.

Intensieve aquacultuur heeft verschillende inherente voordelen ten opzichte van andere vormen van landbouw (naast de intrinsieke gezondheidsvoordelen van zeevruchten). Deze omvatten efficiënte voedselconversie (het kost maar 1.3kg of minder voer om 1kg zalm te producerenin vergelijking met 1.8kg voor kip en 2.6kg voor varkensvlees); relatief beperkt gebruik van zoet water; en de afwezigheid van meststoffen.

Er zijn echter ook belangrijke duurzaamheidsuitdagingen, waaronder het beperken van mariene voederingrediënten; afvalbeheer; het gebruik van drugs, kleurstoffen en andere chemicaliën; effecten op wilde mariene soorten; beheer van de gezondheid en het welzijn van vissen; siteselectie; en maatschappelijke attitudes.

De aquacultuuronderzoeksgemeenschap is zich acuut bewust van deze uitdagingen. Op een Wereldconferentie over aquacultuur in Adelaide in 2014 werd het programma gedomineerd door kwesties met betrekking tot duurzame ontwikkeling.

Planning voor de toekomst

In de nabije toekomst zal de productie van aquacultuur in de wereld naar alle waarschijnlijkheid op zijn minst groeien huidige en lange termijn tarief van 6.5% per jaar. De Australische industrie, die minder dan 0.1% van de wereldproductie vertegenwoordigt, groeit nog sneller: meer dan 7% per jaar in het afgelopen decennium.

Gezien de kostenbeperkingen zal deze toekomstige uitbreiding voornamelijk in het binnenland of in kustwateren plaatsvinden. Wetenschappelijke input zal cruciaal zijn als deze uitbreiding op een duurzame manier moet worden beheerd.

Bijvoorbeeld, aquacultuuroperaties aan de kust worden blootgesteld aan omstandigheden die goede jaren en slechte jaren opleveren. Het is van cruciaal belang de ruimtelijke en temporele variatie in deze omstandigheden te begrijpen. Het is niet in het belang van de industrie om groeiende vissen in marginale omstandigheden te riskeren.

De omstandigheden worden ook steeds uitdagender als gevolg van klimaatverandering - de oceanen buiten het zuidoosten van Australië behoren tot de snelste opwarming op de planeet.

Verlichte aquacultuurbedrijven proberen op deze voorwaarden te anticiperen door samen met wetenschappers, waaronder CSIRO en het Bureau of Meteorology, toekomstige milieurisico's op verschillende tijdschalen te begrijpen.

Zevendaagse oceaanvoorspellingen en vooruitzichten op middellange termijn gedurende enkele maanden zal de industrie helpen beslissingen te nemen over kooilocaties, bezettingsdichtheid, dieet, ziektebeheer en wanneer te oogsten.

Ondertussen worden langetermijnplanning, op tijdschalen van jaren en decennia, door klimaatmodellen geïnformeerd. De industrie kan zich bijvoorbeeld richten op het fokken van vissen om te gaan met veranderende omstandigheden zoals warmer water.

Natuurlijk zijn voorspellingen nooit 100% nauwkeurig, wat betekent dat aquacultuurbedrijven nog steeds rekening moeten houden met risico's en onzekerheden.

Planning voor nu

Wetenschap is duidelijk cruciaal voor een effectieve toekomst planning. Maar het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat het huidige beheer zo goed mogelijk is en dat de huidige risico's worden beheerd.

In het geval van viskwekerijen met tonijnvisserij is het potentieel voor plaatselijke effecten op de zeebodem rond zeekooien bekend en zijn monitoring- en beheersstrategieën goed ingeburgerd.

Het potentieel voor schadelijke effecten op het water in en rond kooien is ook belangrijk, en waterkolom monitoring is in toenemende mate een managementvereiste.

Bredere ecosysteeminteracties - zoals veranderingen in fauna en flora op riffen rond kooien - worden geleidelijk erkend als een probleem voor veel aquacultuurregulatoren en -managers.

Naarmate wetenschappers meer inzicht krijgen in deze risico's, kunnen toezichthouders en managers strategieën implementeren om een ​​bredere reeks milieuactiva en -waarden te beschermen.

Er is echter geen 'one size fits all'-beheersaanpak voor deze snelgroeiende sector en strategieën moeten worden overwogen in de lokale context (ecologisch, sociaal en economisch). Wetenschap kan een beter begrip van een bepaald scenario geven, maar het is aan managers om deze informatie verstandig te gebruiken - en om voorzichtig te zijn wanneer risico's niet goed worden begrepen.

Snelle reacties

Management kan streven naar "best practice", maar het is belangrijk om te beseffen dat dit niet betekent dat het statisch of eindig zal zijn. Het management moet reageren op veranderingen in de omgeving (zowel natuurlijk als sociaal) en zich aanpassen naarmate de wetenschap en het begrip zich ontwikkelen.

Het is belangrijk om de verschillende, maar complementaire rollen te erkennen die wetenschap en management spelen in de planning van aquacultuur. Wetenschappers proberen de situatie te begrijpen (zoals de huidige of toekomstige omgevingsomstandigheden) en delen dat begrip onpartijdig en objectief. Regelgevers en managers moeten beslissingen nemen met een veel breder mandaat en moeten daarom factoren overwegen die verder gaan dan alleen de wetenschap. Een goede planning moet de waarde van beide erkennen.

De ontwikkeling en het beleid van de aquacultuur moeten de wetenschap kunnen vertrouwen, die op zijn beurt tijdig moet worden geleverd om de duurzaamheid van deze sector op de lange termijn te waarborgen.

Over de auteur

Graham Mair, directeur van de mariene wetenschappen en hoogleraar Aquacultuur, Flinders University; Alistair Hobday, Senior Principal Research Scientist - Oceanen en Atmosphere, CSIRO, en Catriona Macleod, universitair hoofddocent, Universiteit van Tasmanië

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon