Hoe 10 miljard mensen in 2050 goed zouden kunnen leven met evenveel energie als 60 jaar geleden
Lars Poyansky / Shutterstock

Gedwongen anticonceptie in ruil voor hulp is de oplossing.

Het probleem is dat er te veel van ons zijn.

COVID-19 is de manier waarop de natuur met de situatie omgaat.

Deze commentaren behoren tot de meest populaire reacties die onlangs in The Sun zijn gepubliceerd als reactie op een artikel door de omroep David Attenborough over de klimaatcrisis. Maar laat u niet misleiden door te denken dat dezelfde zondebok niet onder de streep te vinden is in een meer progressieve krant zoals de beschermer - ook al is het racisme minder expliciet.

Een grotere populatie maakt het moeilijker behandel het milieu op de juiste manier. Maar er is geen snelle oplossing, want zelfs de meest conservatieve projecties suggereren een wereldbevolking van meer dan 8 miljard door 2050.

Gelukkig is in nieuw onderzoek we ontdekten dat door 60% minder energie te gebruiken dan nu, tegen 10 een fatsoenlijke levensstandaard zou kunnen worden geboden aan een wereldbevolking van 2050 miljard mensen. Dat is 75% minder energie dan de wereld momenteel naar verwachting zal verbruiken tegen 2050 op onze huidige traject - of zoveel energie als de wereld gebruikte in de 1960s.


innerlijk abonneren grafisch


hoe 10 miljard mensen in 2050 goed zouden kunnen leven met evenveel energie als 60 jaar geledenOur World in Data / Vaclav Smil (2017), CC BY

Noordelijke landen als de VS en Australië verbruiken momenteel de meeste energie per persoon. Maar dit kan met 90% worden verminderd, terwijl toch een behoorlijke levensstandaard voor iedereen kan worden gegarandeerd. En de resterende energiebehoefte zou waarschijnlijk afkomstig kunnen zijn van schone, hernieuwbare bronnen.

Dus, hoe is dit allemaal mogelijk?

Het goede leven

Om een ​​dergelijke wereld tot stand te brengen, zijn radicale maatregelen op alle fronten vereist, waaronder de massale uitrol van de beste beschikbare technologieën: de meest energie-efficiënte gebouwen, voertuigen, apparaten en verlichtingssystemen, samen met de meest geavanceerde faciliteiten om alle benodigde materialen te produceren en te recyclen.

Het vereist ook een drastische vermindering van de hoeveelheid energie en bronnen die sommige mensen verbruiken. Er is geen plaats meer voor tweede huizen, tweede auto's, krachtige douches van 20 minuten in de tweede badkamer, tweejaarlijkse upgrades van elektronische gadgets, nieuwe schoenen voor elk seizoen of borden die zeven avonden per week hoog zijn opgestapeld met rood vlees.

We zouden de overmatige consumptie niveaus van de welgestelden om de levensomstandigheden van de 3.5 miljard mensen te verbeteren minder dan $ 5.50 per dag. Met andere woorden, we moeten wereldwijde en nationale ongelijkheden wegwerken. In onze studie lieten we toe dat ongelijkheden in energieverbruik alleen bleven bestaan ​​waar de behoefte dit voorschrijft. In bijzonder koude of warme klimaten is er meer energie nodig voor verwarming en koeling. In dunbevolkte landen moeten mensen meer reizen om in hun behoeften te voorzien.

Maar wat bedoelen we met fatsoenlijk leven? De begrip dat we gebruiken staat ver af van de definitie van de consumentencultuur. Maar het is ver verwijderd van alles wat op armoede lijkt. Er zou een huis van voldoende grootte zijn dat het hele jaar door een comfortabele temperatuur handhaaft, met schoon, stromend warm water. Een wasmachine, koel-vriescombinatie, laptops en smartphones in elk huis. Genoeg ziekenhuizen en scholen om universele toegang te garanderen, en driemaal zoveel openbaar vervoer per persoon als momenteel wordt aangeboden in de rijkere landen van de wereld.

Snijd auto's, breid het openbaar vervoer uit. (hoe 10 miljard mensen in 2050 goed zouden kunnen leven met evenveel energie als 60 jaar geleden)Snijd auto's, breid het openbaar vervoer uit. JPL Designs / Shutterstock

Het is duidelijk dat als mensen beweren dat milieuactivisten een terugkeer willen naar ons allemaal die in grotten leven, dit niet is wat ze in gedachten hebben. Dat, of ze stellen zich nogal luxueuze grotten voor. De grote vermindering van de consumptie die nodig is, vormt geen belemmering voor iemand om een ​​hoge levensstandaard te bereiken. Het oplossen van de ecologische crisis hoeft niet de aanval op het moderne leven te zijn waar velen bang voor zijn.

Maar het vertegenwoordigt op veel andere manieren een aanval op het moderne leven. Deze visie is niet te verzoenen met een systeem dat vereist permanente groei in economische output om de werkgelegenheid op peil te houden, of een die het verplaatsen van fabrieken stimuleert naar plaatsen waar ongebreidelde ecologische vernietiging onvermijdelijk is en de lonen nauwelijks voldoende zijn voor het basisonderhoud.

De nieuwe Wereld

Ecologische ineenstorting is niet de enige uitdaging van de 21e eeuw waarmee het kapitalisme niet goed toegerust lijkt. Angsten zijn er in overvloed dat kunstmatige intelligentie en automatisering massale werkloosheid zullen veroorzaken, en zelfs ongelijkheden zullen doen toenemen biologische kasten van supermensen. Een wereld met een fatsoenlijke levensstandaard die minimale energie gebruikt, vereist het wegwerken van wereldwijde ongelijkheden. Maar deze ontwikkelingen beloven ons precies de andere kant op te duwen.

Of je het nu leuk vindt of niet, er komt verandering aan. We kunnen zien Uber wordt geheel vervangen door zelfrijdende voertuigen en robotfabrieken die een overvloed aan synthetisch vlees produceren. Zelfs grote fracties van gezondheidszorg en juridisch werk zullen waarschijnlijk worden uitbesteed aan algoritmen die worden gevoed door stromen van wereldwijd verkregen gegevens. Dit alles naast een snel vergrijzende bevolking, die steeds meer zorg nodig heeft.

Kunnen de zaken het hoofd bieden? In een steeds meer geautomatiseerde toekomst betekent geen werk geen loon - wie zal dan kopen alle dingen die geautomatiseerde fabrieken produceren? Het lijkt misschien ondenkbaar, maar het verhogen van de economische activiteit genoeg om een ​​wereld van 10 miljard mensen negen tot vijf te laten werken naast al die geautomatiseerde productie, zou betekenen dat de planeet vrijwel zeker een toast zou zijn.

In een nieuwe wereld van de intelligente machines die veel van het werk doen, dreigende milieugrenzen en een steeds groter wordend deel van de bevolking dat te oud is om te werken, lonen en geld hebben misschien geen zin meer. We zullen onze systemen van eigendom en distributie volledig moeten heroverwegen.

En waarom niet? De technologieën die aan automatisering ten grondslag liggen, zijn het resultaat van honderden jaren menselijk vernuft (en blind geluk). Waarom zouden de voordelen worden buitgemaakt door een minderheid van superrijke eigenaren?

Universele basisdiensten - inclusief de openbare voorziening van onder meer huisvesting, gezondheidszorg, onderwijs en vervoer - kan nodig zijn om in de basisbehoeften van iedereen te voorzien. Dit zou de basis kunnen vormen voor een fatsoenlijk bestaan ​​in een wereld met minder werk, waardoor mensen de tijd krijgen om al het onbetaalde zorgwerk te verrichten dat nodig is om kinderen, geesteszieken en, in toenemende mate, ouderen te ondersteunen.

We zijn ver weg utopische visioenen van luxe voor iedereen, maar het is technologisch al mogelijk om iedereen een fatsoenlijke levensstandaard te bieden. Als het alternatief een ecologische catastrofe en een sociale ineenstorting is, lijkt het streven naar een dergelijke wereld niet alleen wenselijk, maar ook essentieel.The Conversation

Over de auteur

Joel Millward-Hopkins, postdoctoraal onderzoeker in duurzaamheid, Universiteit van Leeds

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.