oplader onvermogen 9 19
 Nieuwe EU-regels zorgen voor een gemeenschappelijke oplader voor alle apparaten. Shutterstock

Heb je ooit de oplader van een vriend geleend om te ontdekken dat deze niet compatibel is met je telefoon, of heb je je afgevraagd wat je moet doen met de stapel kabels die je hebt verzameld van elk apparaat dat je ooit hebt gekocht?

Dergelijke ongemakken zullen spoedig verleden tijd zijn nadat de EU op 7 juni 2022 het mandaat heeft gegeven dat alle kleine en middelgrote draagbare apparaten moet uitgerust zijn met een USB-C-oplaadpoort in de herfst van 2024. Laptops zullen ongeveer in de herfst van 2027 onder de nieuwe regel vallen. Ontbundeling wordt ook verplicht: opladers worden niet meer bij nieuwe telefoons geleverd, maar worden indien nodig apart aangeschaft wanneer u een nieuwe telefoon koopt. Volgens de aankondiging van de EU: "Deze wet maakt deel uit van een bredere EU-inspanning om producten in de EU duurzamer te maken, elektronisch afval te verminderen en het leven van consumenten gemakkelijker te maken."

De Europese Commissie kondigde voor het eerst aan dat ze de noodzaak van een gewone oplader met de industrie in 2009, hebben zoveel fabrikanten hun productie al afgestemd op de nieuwe regel. Hierdoor is meer dan 30 verschillende modellen van de oplader zijn nu teruggebracht tot slechts drie: de nieuwe standaard USB-C, de mini-USB en Apple's Lightning-oplader.

Een gewone oplader moet minder verspillend en goedkoper zijn, en het leven van de consument gemakkelijker maken - wat kan daar mis mee zijn? Volgens Apple veel. Het technologiebedrijf heeft kritiek geuit op het plan om te standaardiseren, met het argument dat de regelgeving een belemmering kan vormen toekomstige innovatie. Maar de nieuwe regels betekenen dat het is gedwongen om toe te voegen USB-C oplaadmogelijkheden hoe dan ook naar de volgende generatie telefoons. Dit toont de kracht van de EU om de ontwikkeling van markten en industrieën buiten haar grenzen te beïnvloeden.


innerlijk abonneren grafisch


Consumenten hebben in de loop der jaren geprofiteerd van verbeteringen in de oplaadtechnologie, maar de zorg is dat een gemeenschappelijke eis voor een oplader innovatie zou kunnen verstikken door het onmogelijk te maken om nog betere versies te ontwikkelen en uit te rollen. Stel je voor dat regelgevers de installatie van een cd-speler op laptops of zelfs een hoofdtelefoonaansluiting op mobiele telefoons bijvoorbeeld. EEN onderzoek in opdracht van Apple schat dat het potentiële waardeverlies voor consumenten door het blokkeren van innovatie op dit gebied in de miljarden loopt.

De Commissie stelt: dat de wetgeving flexibel genoeg is om innovatie mogelijk te maken. Het zoekt zelfs expliciet naar een gemeenschappelijke standaard voor draadloos opladen zodra de technologie is volwassen genoeg. Deze standaard zou kunnen worden geadopteerd tegen 2026, met als enige beperking dat de toekomstige draadloze standaard voor alle bedrijven hetzelfde is.

Vervelende kleine broers

Het vinden van een gemeenschappelijke norm is vaak in het belang van fabrikanten. Samen met het helpen om de kosten te verlagen, is het biedt de mogelijkheid om te concurreren op een gelijk speelveld. Het vooruitzicht van een toekomstige gemeenschappelijke norm stimuleert ook de concurrentie om het resulterende product te leveren. Dit leidt er vaak toe dat fabrikanten samenwerken zonder tussenkomst van de overheid, zowel aan de nationaal en Internationale levels.

USB is inderdaad al een samenwerkingsverband opgericht door grote tech-spelers zoals Microsoft, HP en zelfs Apple. Het verschil met Apple's Lightning-opladers is echter juist dat de technologie niet collaboratief is en eigendom is. Iedereen kan een USB-poort aan een elektronisch apparaat toevoegen, maar alleen Apple-producten kunnen de Lightning-poorten gebruiken.

Economen noemen dit een “vervelende kleine broer" situatie. Apple is verreweg de grootste technologiebedrijf ter wereld. Hoewel iedereen zou willen dat zijn product compatibel is met Apple, wil het exclusiviteit. Het belangrijkste risico van de nieuwe regelgeving is dus misschien niet om innovatie in het algemeen te belemmeren, maar om nieuwe exclusieve Apple-ontwerpen te blokkeren.

Als zodanig heeft de EU gekozen voor het collectieve voordeel van een gemeenschappelijke norm versus het voordeel dat sommige consumenten kunnen halen uit de exclusiviteit van Apple-producten.Andere regelgevers vinden het misschien belangrijker om de winst van Apple niet te schaden, maar de EU lijkt te geloven dat dit punt niet relevant is voor het welzijn van de Europese burgers.

Het Brusselse effect

Aan de andere kant zal het besluit van de EU om opladers te standaardiseren waarschijnlijk wereldwijde implicaties hebben.Zodra technologiefabrikanten overstappen om de gemeenschappelijke oplader voor Europese klanten aan te bieden, kan het kostbaar zijn om een ​​andere technologie voor andere delen van de wereld te produceren.

Zodra een product voldoet aan de EU-regelgeving, kiezen bedrijven er vaak voor om geen andere versie voor de rest van de wereld te maken. EU-regels over gezondheid en veiligheid, recycling of chemische producten vaak dwingen wereldwijde fabrikanten om hun praktijken overal te veranderen, bijvoorbeeld. En wanneer een kleinere speler zoals het VK erop staat zijn eigen certificering te hebben, wordt het alleen maar... een kostbare bureaucratische oefening van replicatie.

Neem AVG als voorbeeld. Sinds 2016 hebben wereldwijde websites: aangepaste gebruikerservaring om de Europese gegevensbeschermingswet na te leven. Bedrijven als Facebook en Google hebben hun bedrijfsmodellen aangepast aan de nieuwe standaarden die voortkomen uit de EU-wet digitale markt, drastisch de manieren verminderen ze kunnen er geld mee verdienen consumentengegevens. Bedrijven zijn niet verplicht om EU-wetgeving wereldwijd toe te passen, ze vinden het vaak gewoon makkelijker om dat te doen.

Bekend als de “Brussels effect”, betekent dit dat wetgevers die de 400 miljoen mensen van Europa vertegenwoordigen, vaak uiteindelijk de normen voor de rest van de wereld bepalen. Standaardisatie- en regelgevingsbeslissingen worden doorgaans genomen na een analyse van de kosten en baten van verschillende opties. In het geval van de AVG, schatten sommige onderzoeken de innovatiekosten van privacy significant te zijn.

Terwijl Amerikaanse wetgevers denken dat deze kosten hoger zijn dan de voordelen, is hun voorkeur grotendeels irrelevant geworden. De grootste technologische bedrijven zijn gevestigd in de VS, maar hun regelgeving is gedelegeerd aan de EU in de praktijk, simpelweg omdat de toezichthouders als eerste optraden.

In het geval van de gewone oplader is het directe risico voor innovatie waarschijnlijk minimaal en zouden consumenten redelijk tevreden moeten zijn met de nieuwe regels. Het onderliggende probleem is eigenlijk democratisch: normen worden vaak bepaald door de regelgevers die als eerste optreden. Anderen moeten dan markten in de gaten houden ontwikkelen vanaf de zijlijn.

Over de auteurThe Conversation

Renaud Foucart, hoofddocent economie, Lancaster University Management School, Lancaster University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.