Zonder vaccin zou het krijgen van immuniteit voor kuddes veel meer ziekten en sterfgevallen betekenen. Andreus K via Getty Images
Sinds het begin van de pandemie van het coronavirus is het gebruik van de term 'immuniteit voor kuddes' bijna net zo snel verspreid als het virus. Maar het gebruik ervan is beladen met misvattingen.
In het VK, ambtenaren kort beschouwd als een kudde-immuniteitsstrategie om de meest kwetsbare leden van de bevolking te beschermen door anderen aan te moedigen blootgesteld te worden en immuniteit tegen het virus te ontwikkelen. Anderen hebben de discussie nieuw leven ingeblazen door zich te concentreren op hoe ver we zijn van de immuniteit van de kudde. Maar proberen om immuniteit tegen de kudde te bereiken zonder een vaccin zou een rampzalige strategie zijn voor een pandemie.
As wiskunde en Computer Science professoren, we denken dat het belangrijk is om te begrijpen wat de immuniteit van de kudde eigenlijk is, wanneer het een haalbare strategie is en waarom het, zonder vaccin, de sterfgevallen en ziekten als gevolg van de huidige pandemie niet kan verminderen.
Wat is immuniteit voor kuddes?
Epidemiologen definiëren de kudde-immuniteitsdrempel voor een bepaald virus als het percentage van de bevolking dat immuun moet zijn om ervoor te zorgen dat de introductie ervan geen uitbraak veroorzaakt. Als genoeg mensen immuun zijn, zal een besmette persoon waarschijnlijk alleen in contact komen met mensen die al immuun zijn, in plaats van het virus te verspreiden naar iemand die vatbaar is.
Ontvang de nieuwste via e-mail
Kudde-immuniteit wordt meestal besproken in het kader van vaccinatie. Als bijvoorbeeld 90% van de bevolking (de kudde) een waterpokkenvaccin heeft gekregen, wordt de resterende 10% (vaak inclusief mensen die niet kunnen worden gevaccineerd, zoals baby's en immuungecompromitteerde personen), beschermd tegen de introductie van één persoon met waterpokken .
Maar kudde-immuniteit van SARS-CoV-2 is op verschillende manieren anders:
1) We hebben geen vaccin. Zoals bioloog Carl Bergstrom en biostatisticus Natalie Dean opmerkten in een New York Times in mei, zonder een algemeen verkrijgbaar vaccin, het grootste deel van de bevolking - 60% -85% volgens sommige schattingen moet het geïnfecteerd raken om de immuniteit van de kudde te bereiken, en het hoge sterftecijfer van het virus betekent dat miljoenen zouden sterven.
2) Het virus is momenteel niet aanwezig. Als de immuniteit van de kudde wordt bereikt tijdens een aanhoudende pandemie, zal het grote aantal geïnfecteerde mensen het virus blijven verspreiden en zullen uiteindelijk veel meer mensen dan de drempel voor de immuniteit van de kudde worden geïnfecteerd - waarschijnlijk meer dan 90% van de populatie.
3) De meest kwetsbare mensen zijn niet evenredig verdeeld over de bevolking. Groepen die niet met de "kudde" vermengd zijn, blijven kwetsbaar, zelfs nadat de immuniteitsdrempel voor de kudde is bereikt.
Immuniteit bereiken zonder vaccinatie is kostbaar
Voor een bepaald virus is elke persoon vatbaar voor infectie, momenteel geïnfecteerd of immuun voor infectie. Als er een vaccin beschikbaar is, kan een vatbare persoon immuun worden zonder ooit besmet te raken.
Zonder vaccin is infectie de enige weg naar immuniteit. En in tegenstelling tot waterpokken, sterven veel mensen die besmet zijn met SARS-CoV-2 eraan.
Sara Krehbiel, CC BY-SA
Half juni, meer dan 115,000 mensen in de VS waren overleden aan COVID-19en de ziekte kan hebben aanhoudende gevolgen voor de gezondheid voor degenen die overleven. Bovendien weten wetenschappers nog niet in welke mate mensen herstellen immuun voor toekomstige infecties.
Een vaccin is de enige manier om direct van gevoeligheid naar immuniteit over te gaan, om te voorkomen dat de pijn geïnfecteerd raakt en mogelijk sterft.
De immuniteit van de kudde die tijdens een pandemie wordt bereikt, stopt de verspreiding niet
Een aanhoudende pandemie stopt niet zodra de immuniteitsdrempel van de kudde is bereikt. In tegenstelling tot het scenario van een enkele persoon met waterpokken die een grotendeels immuun populatie binnendringt, zijn veel mensen op elk moment besmet tijdens een aanhoudende pandemie.
Wanneer de immuniteitsgrens van de kudde wordt bereikt tijdens een pandemie, zal het aantal nieuwe infecties per dag afnemen, maar de substantiële besmettelijke populatie zal op dat moment het virus blijven verspreiden. Net zo Merkten Bergstrom en Dean op, "Een weggelopen trein stopt niet op het moment dat de baan bergop begint te hellen, en een snel verspreidend virus stopt niet goed wanneer de immuniteit van de kudde wordt bereikt."
Als het virus niet is aangevinkt, zal het uiteindelijke percentage geïnfecteerde mensen de immuniteitsdrempel van de kudde ver overschrijden, wat van invloed is op zoveel als 90% van de bevolking in het geval van SARS-CoV-2.
Proactieve mitigatiestrategieën zoals sociale afstand nemen en het dragen van maskers maken de curve vlakker door de snelheid waarmee actieve infecties nieuwe gevallen genereren, te verminderen. Dit vertraagt het punt waarop de immuniteit van de kudde wordt bereikt en vermindert ook het aantal slachtoffers, wat het doel van elke responsstrategie zou moeten zijn.
De immuniteit van de kudde beschermt de kwetsbaren niet
Mensen die bijzonder kwetsbaar zijn voor COVID-19, zoals mensen ouder dan 65 jaar, worden dringend verzocht binnen te blijven om blootstelling te vermijden. Veel van deze mensen wonen en socialiseren echter in gemeenschappen van mensen in hetzelfde cohort.
Zelfs als de drempel voor de immuniteit van de veestapel wordt bereikt door de bevolking in het algemeen, kan een enkele geïnfecteerde persoon die in contact komt met een kwetsbare gemeenschap een uitbraak veroorzaken. Het coronavirus is kapot verpleeghuizen, die kwetsbaar blijven totdat er vaccins beschikbaar zijn.
Hoe te reageren op een pandemie zonder vaccin
Zonder vaccin moeten we de immuniteit van de kudde niet beschouwen als een lamp aan het einde van de tunnel. Om daar te komen, zouden in de Verenigde Staten miljoenen doden vallen en zouden de meest kwetsbaren niet worden beschermd.
Voorlopig blijven handen wassen, maskers dragen en sociale afstand nemen de beste manieren om de vernietiging van COVID-19 te verminderen door de curve af te vlakken om tijd te kopen om behandelingen en vaccins te ontwikkelen.
Over de auteur
Joanna Wares, universitair hoofddocent wiskunde, Universiteit van Richmond en Sara Krehbiel, universitair docent wiskunde en informatica, Santa Clara University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
books_health
