Ftalaten zijn te vinden in veel gangbare producten en soorten plastic verpakkingen. Curtoicurto via Getty Images, CC BY-SA

U beseft het misschien niet, maar u zult waarschijnlijk ftalaten tegenkomen elke dag​ Deze chemicaliën worden in veel kunststoffen aangetroffen, waaronder voedselverpakkingen, en kunnen tijdens de verwerking in voedselproducten terechtkomen. Ze zitten in producten voor persoonlijke verzorging, zoals shampoos, zeep en wasmiddelen, en in de vinylvloeren in veel huizen.

Ze zijn ook weer in het nieuws na een redactioneel commentaar van wetenschappers in de American Journal of Public Health omvatte een dringende oproep voor een betere federale regulering van de chemicaliën.

Wetenschappers dringen er met name bij de staat en federale instanties op aan om ftalaten (uitgesproken als THAL-ates) te elimineren uit producten die door zwangere vrouwen en kinderen worden gebruikt. Ondanks bewijs van de schade die deze chemicaliën kunnen veroorzaken, is de federale regelgeving in de Verenigde Staten daarbuiten minimaal geweest kinderspeelgoed​ Een recente stap van het voedingsmerk Annie's, eigendom van General Mills elimineert ftalaten uit zijn macaroni en kaas suggereert dat strengere regels haalbaar zijn.

Dus, wat is het risico en wat kunt u eraan doen?

Ik ben een milieu-epidemioloog die de impact bestudeert van blootstelling van zwangere vrouwen aan chemicaliën in het milieu. Hier zijn antwoorden op drie belangrijke vragen over ftalaten.

Wie loopt er risico?

Ortho-ftalaten, gewoonlijk ftalaten genoemd, zijn synthetische chemicaliën die worden gebruikt om plastic te vervaardigen. Ze helpen plastic flexibeler en moeilijker te breken.

Ondanks hun overvloed aan veel producten, kunnen ftalaten schadelijk zijn zwangere vrouw en hun kinderen​ Deze chemicaliën kunnen het endocriene systeem verstoren, de klieren die hormonen afgeven als de chemische boodschappers van het lichaam. Studies suggereren dat dit kan leiden tot zwangere vrouwen hun baby's vroeg afleveren​ Andere studies hebben aangetoond dat kinderen van moeders die zijn blootgesteld aan hoge niveaus van ftalaten een lager IQ en een slechtere ontwikkeling van sociale communicatie, en dat deze kinderen zich ook eerder zullen ontwikkelen ADHD en gedragsproblemen​ Onderzoekers hebben ook effecten op de genitale ontwikkeling van mannelijke zuigelingen van moeders die tijdens de zwangerschap aan ftalaten zijn blootgesteld.

Hoewel ftalaten in bijna iedereen te vinden zijn, Vooral vrouwen uit minderheidsgroepen blijken bijzonder zwaar te worden belast​ Studies tonen aan dat er veel schoonheidsproducten gericht op deze gemeenschappen bevatten hoge niveaus van chemicaliën.

Zuigelingen en jonge kinderen kunnen hoge ftalaatgehaltes ervaren omdat ze vaak plastic producten in hun mond stoppen terwijl ze de wereld verkennen.

Ftalaten kunnen voedsel binnendringen veel plaatsen in de toeleveringsketen, onder meer via plastic slangen voor vloeistoffen tijdens de productie, plastic opslagcontainers en zelfs handschoenen voor voedselbereiding. Voedingsmiddelen die zijn hoog vetgehalte in het bijzonder kunnen ftalaten opnemen door blootstelling tijdens de verwerking. Uit eten gaan gaat het risico niet uit de weg. EEN studie van Amerikaanse kinderen en volwassenen toonde aan dat degenen die buitenshuis voedsel aten, een hoger ftalaatgehalte hadden.

Hoe weet ik of een product ftalaten bevat?

Het is niet altijd eenvoudig om erachter te komen welke producten veel ftalaten bevatten. Terwijl ftalaten moeten worden vermeld op ingrediëntenetiketten, ze worden soms in plaats daarvan opgenomen als onderdeel van de geur, die maakt het mogelijk dat ze worden uitgesloten van de ingrediëntenlijst.

Veel bedrijven hebben ftalaten vrijwillig verwijderd en veel consumentenproducten worden nu als 'ftalaatvrij' bestempeld. De Environmental Working GroupDe Skin Deep-website biedt ook een manier om te zoeken naar details over chemicaliën in reinigings- en persoonlijke verzorgingsproducten.

Hoe kan ik mijn gezin beschermen?

Ftalaten zijn snel gemetaboliseerd en in het algemeen uit het lichaam verwijderd zodra de blootstelling stopt. Totdat er betere regelgeving is, kunnen een paar eenvoudige veranderingen een groot verschil maken bij het bevorderen van de gezondheid en het verlagen van het ftalaatgehalte in huis.

One gemakkelijke verandering is om alle plastic voedselverpakkingen te vervangen door glazen containers. Als dat niet mogelijk is, kunt u het voedsel het beste laten afkoelen tot kamertemperatuur voordat u het in plastic bewaarbakjes voor voedsel plaatst.

Gebruik geen plastic in de magnetron, want ftalaten kunnen dat wel migreren uit containers voor voedselopslag in eten.

U kunt de blootstelling aan ftalaten ook verminderen door de etiketten te controleren om het gebruik van producten die ftalaten bevatten te vermijden minder bewerkt voedsel eten die mogelijk ftalaten hebben opgenomen tijdens de productie en door thuis meer maaltijden te koken.

Over de auteur

Stephanie Eick, postdoctoraal onderzoeker reproductieve gezondheid, University of California, San Francisco

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_food