Shutterstock

"Je kookt op gas" is een bekende term die wordt geassocieerd met het juiste doen en het goed doen. Maar doet koken op gas iets verkeerds voor onze gezondheid?

Steeds meer bewijs suggereert dat koken met gas astma bij kinderen kan verergeren. Een juist gebruik van afzuigkappen kan dat risico echter verminderen.

Wat zit er in gas?

Gas is uitstekend geschikt om mee te koken - het schakelt in een oogwenk in en is gemakkelijk instelbaar.

Maar verbrandend gas produceert een verscheidenheid aan bijproducten, sommige relatief goedaardig en andere niet zo goed voor de menselijke gezondheid. En dan hebben we het nog niet eens over de bredere gezondheidseffecten van klimaatverandering, waaraan het verbranden van fossiele brandstoffen zoals gas de grootste bijdrage levert.

Het aardgas dat wordt geleverd aan huishoudelijke apparaten zoals kachels is bijna alle methaan, met sporen van andere koolwaterstoffen zoals ethaan en wat stikstof en kooldioxide (CO₂).

Aardgas verbrandt zeer efficiënt, zoals je kunt zien aan de blauwe, niet-rokerige vlammen op je kookplaat. Bij het proces komt CO₂ en water vrij, met sporen van andere gassen.

Voor elke kilogram (1,000 gram) CO₂ geproduceerd door verbranding van aardgas, 34 g koolmonoxide, 79 g stikstofoxiden en 6 g zwaveldioxide worden ook vrijgegeven. Meerdere studies heb ontdekt dat formaldehyde ook vrijkomt, maar ik kon geen studies vinden die aangeven hoeveel.

Bij verbrandend gas komen ook microscopisch kleine roetdeeltjes vrij, vaak aangeduid als PM2.5 (fijnstof kleiner dan 2.5 micrometer in diameter). Koken met gasfornuizen levert op twee keer zoveel PM2.5 dan elektrische kachels.

Gas is veel schoner om te verbranden dan kolen. Het verbranden van kolen produceert meestal 125 keer zoveel zwaveldioxide als gas, en rond 700 keer de PM2.5-niveaus.

Er is een verband met astma bij kinderen

Maar hoewel een gasfornuis veel minder vervuilend is dan een kolenvuur, kan een deel van de uitstoot zich toch in huis ophopen, en mogelijk aanzienlijke gevolgen voor de gezondheid hebben.

Stikstofdioxide en PM2.5-deeltjes in het bijzonder worden geassocieerd met een slechte gezondheid. PM2.5-deeltjes komen onder andere vrij bij bosbranden, dieseluitlaatgassen en houtkachels. Ze dringen diep in de longen en de gifstoffen die door de deeltjes worden gedragen, worden in de bloedbaan opgenomen.

Het is niet duidelijk of gasfornuizen een belangrijke oorzaak van gezondheidsproblemen zijn, omdat huishoudens ook veel andere potentiële bronnen van vervuiling binnenshuis hebben. Veel huizen gebruiken gaskachels, die vergelijkbare emissies genereren als kachels, en die zijn er ook meerdere bronnen van formaldehyde anders dan de verbranding van aardgas (zoals meubels, lijmen en tapijten).

Er zijn aanwijzingen dat het gebruik van een gasfornuis wordt geassocieerd met een verhoogd risico op astma bij kinderen. Shutterstock

Het ontrafelen van de gezondheidseffecten van gasfornuizen is daarom erg complex. Omdat stikstofdioxide en PM2.5-deeltjes een duidelijk effect hebben op de ademhaling, is er veel onderzoek naar astma gericht.

De effecten op gasfornuizen van astma bij volwassenen zijn niet duidelijk. Een grote studie met de Amerikaanse derde nationale gezondheids- en voedingsonderzoekenquête vond geen verband tussen het gebruik van een gasfornuis en ademhalingsproblemen. Een beoordeling van 45 epidemiologische onderzoeken toonde geen consistent effect van het gebruik van gasfornuizen op de ademhalingsgezondheid bij volwassenen.

Maar er zijn sterker bewijs van effecten op de gezondheid van kinderen. Een bevolkingsonderzoek in Nederland toonde aan dat koken op gas gecorreleerd was met een verhoogd risico op astma bij kinderen. Deze studie gebruikte meta-analyse, een statistische analyse die de resultaten van meerdere wetenschappelijke studies combineert om de detectie van associaties te verbeteren. De auteurs gesloten:

kinderen die in een huis wonen waar gas wordt gekookt, hebben een 42% verhoogd risico op huidig ​​astma, een 24% verhoogd risico op levenslang astma en een algemeen 32% verhoogd risico op huidig ​​en levenslang astma.

A Amerikaanse studie toonde aan dat gasfornuizen de hoeveelheid stikstofdioxide in huis verhogen en het gebruik van nachtelijke inhalatoren door kinderen met astma verhogen. Maar paradoxaal genoeg was er geen toename van astmasymptomen.

Een studie uit de jaren 1980 van kinderen in zes Amerikaanse steden vond een sterke associatie met roken thuis en ademhalingsproblemen, maar niet met het gebruik van een gasfornuis.

Maar een Australische studie in de Latrobe-vallei van 80 huishoudens met kinderen tussen de 7 en 14 jaar oud vertoonden een verband tussen het gebruik van gasfornuizen en astma. Kinderen uit huishoudens met gasfornuizen hadden ongeveer twee keer zoveel kans op de diagnose astma als kinderen uit huishoudens zonder gasfornuis. Deze studie kon echter niet aantonen of een gasfornuis wordt gebruikt veroorzaakt astma. De auteurs suggereerden dat de blootstelling aan stikstofdioxide de gevoeligheid voor allergenen kan verhogen.

Een andere Australische studie, van 2018, geeft een schatting van hoe sterk het risico is (in tegenstelling tot de associatie).

Het gebruikte modellering om het aantal astmatische Australische kinderen te bepalen bij wie astma kan worden toegeschreven aan blootstelling aan gasfornuizen. Het gebruikte de prevalentie van astma bij Australische kinderen prevalentie van koken op gas in Australië, en het risico uit de Nederlandse meta-analyse van astma-associatie met gasfornuizen zoals hierboven beschreven.

De auteurs schatten dat 12.3% van de astma bij kinderen die werden blootgesteld aan gasfornuizen te wijten was aan de blootstelling van de kachel zelf.

Nogmaals, deze analyse kan niet zeggen of de blootstelling aan een gasfornuis veroorzaakt astma, of bestaande gevallen verergeren.

Kunnen we het risico verkleinen?

Bijna zeker. Goede ventilatie vermindert de hoeveelheid stikstofdioxide en PM2.5-deeltjes in uw huis.

De meeste moderne huizen zijn beter geïsoleerd dan de tochtige huizen uit mijn jeugd, maar betere isolatie betekent meer ophoping van huishoudelijke verontreinigende stoffen. Gelukkig hebben veel moderne woningen ook moderne kachels met een afzuigkap. Indien correct geïnstalleerd, zal dit de stikstofdioxide en PM2.5-deeltjes afvoeren. Maar het belangrijkste probleem is dat ze correct zijn geïnstalleerd en hen gebruiken - een afzuigkap die niet is ingeschakeld, verwijdert deze verontreinigende stoffen niet.

Bij gebruik kunnen afzuigkappen effectief zijn in het verminderen van deeltjes die vrijkomen bij het koken op gas. Shutterstock

De studie uit 2018 over de prevalentie van koken op gas in Australië gevonden gebruik maken van een afzuigkap met hoog rendement zou het risico op astma bij kinderen als gevolg van gasfornuizen kunnen verminderen van 12.8% naar 3.4%.

Het ontdekte echter ook dat 44% van de mensen in Melbourne met afzuigkappen zei dat ze deze niet regelmatig gebruikten.

Zelfs als u geen toegang hebt tot een afzuigkap, zal het verbeteren van de natuurlijke luchtstroom in huizen niet alleen de verbrandingsproducten van gas verminderen die geassocieerd zijn met astma, maar ook andere huishoudelijke verontreinigende stoffen verminderen met algemene gezondheidsvoordelen.

Hoewel het niet nodig is om uw gasfornuis eruit te halen, kunt u zeker eenvoudige maatregelen nemen om het risico te verkleinen, vooral als u kinderen heeft of als iemand in uw huis astmatisch is.

En als het tijd is om de kachel te vervangen, overweeg dan een apparaat zonder gas, aangezien dit minder gevolgen voor de gezondheid heeft en ook uw ecologische voetafdruk verkleint.

Over de auteur

Ian Musgrave, hoofddocent farmacologie

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_health