osteoporose

Een van de belangrijkste gezondheidskwesties voor vrouwen van middelbare leeftijd is de dreiging van osteoporose. Het is een aandoening waarbij botten dun, fragiel en zeer snel gaan breken. Talrijke studies over de afgelopen 10-jaren hebben oestrogeeninsufficiëntie gekoppeld aan deze geleidelijke, maar toch slopende ziekte. In feite is osteoporose nauwer verwant aan de menopauze dan aan de chronologische leeftijd van een vrouw.

Botten zijn niet inert. Ze bestaan ​​uit gezond, levend weefsel dat continu twee processen uitvoert: afbraak en vorming van nieuw botweefsel. De twee zijn nauw met elkaar verbonden. Als de afbraak de formatie overschrijdt, gaat het botweefsel verloren en worden botten dun en broos. Geleidelijk en zonder ongemak leidt botverlies tot een verzwakt skelet dat niet in staat is om normale dagelijkse activiteiten te ondersteunen.

Elk jaar over 500,000 Amerikaanse vrouwen zullen een wervel breken, de botten die deel uitmaken van de wervelkolom, en over 300,000 zal een heup breken. Nationwide, behandeling voor osteoporotische fracturen kost tot $ 10 miljard per jaar, met heupfracturen de duurste. Wervelbreuken leiden tot kromming van de wervelkolom, verlies van lengte en pijn. Een ernstige heupfractuur is pijnlijk en herstel kan een lange periode van bedrust inhouden. Tussen 12 en 20 overleeft procent van degenen die aan een heupfractuur lijden de 6 maanden na de breuk niet. Ten minste de helft van degenen die wel overleven, heeft hulp nodig bij het uitvoeren van dagelijkse activiteiten en 15 naar 25 procent zal een langdurige zorgfaciliteit moeten betreden. Oudere patiënten krijgen zelden de kans op volledige revalidatie na een val. Echter, met voldoende tijd en zorg geboden bij revalidatie, kunnen veel mensen hun onafhankelijkheid herwinnen en terugkeren naar hun eerdere activiteiten.

Voor osteoporose zijn onderzoekers van mening dat een ons preventie een pond genezing waard is. De conditie van het skelet van een oudere vrouw hangt af van twee dingen: de piekhoeveelheid bot die is verkregen vóór de menopauze en de snelheid van het botverlies daarna. Erfelijke factoren zijn belangrijk bij het bepalen van de maximale botmassa. Studies tonen bijvoorbeeld aan dat zwarte vrouwen een grotere spinale massa bereiken en daarom minder osteoporotische fracturen hebben dan blanke vrouwen. Andere factoren die helpen de botmassa te vergroten, zijn onder meer adequate inname van calcium en vitamine D in het dieet, vooral bij jonge kinderen vóór de puberteit; blootstelling aan zonlicht; en lichaamsbeweging. Deze elementen helpen ook het tempo van botverlies te vertragen. Bepaalde andere fysiologische spanningen kunnen botverlies versnellen, zoals zwangerschap, borstvoeding en immobiliteit. De grootste boosdoener in het proces van botverlies is oestrogeen-deficiëntie. Botverlies versnelt tijdens de perimenopauze, de overgangsfase wanneer de oestrogeenspiegels aanzienlijk dalen.

Artsen geloven dat de beste strategie voor osteoporose preventie is omdat de momenteel beschikbare behandelingen alleen botverlies stoppen - ze bouwen het bot niet opnieuw op. Onderzoekers zijn echter hoopvol dat botverlies in de toekomst omkeerbaar zal zijn. Het opbouwen van uw botreserves voordat u het gaat kwijtraken tijdens de perimenopauze helpt u bij het inperken van toekomstige verliezen. De meest effectieve therapie tegen osteoporose die tegenwoordig beschikbaar is voor postmenopauzale vrouwen is oestrogeen (zie Behandeling van de menopauze). Opmerkelijk is dat oestrogeen meer botweefsel bespaart dan zelfs zeer grote dagelijkse doses calcium. Oestrogeen is echter geen wondermiddel. Hoewel het een zegen is voor de botten, beïnvloedt het ook alle andere weefsels en organen in het lichaam, en niet altijd positief. De impact op de andere delen van het lichaam moet worden overwogen.

Hart-en vaatziekten

De meeste mensen stellen zich een oudere, te dikke man voor als ze denken aan een kandidaat voor hart- en vaatziekten (CVD). Maar mannen zijn maar de helft van het verhaal. Hart-en vaatziekten is de nummer één moordenaar van Amerikaanse vrouwen en is verantwoordelijk voor de helft van alle sterfgevallen van vrouwen ouder dan 50. Ironisch genoeg werden vrouwen in voorgaande jaren zelden opgenomen in klinische hartonderzoeken, maar uiteindelijk hebben artsen zich gerealiseerd dat het net zo goed een vrouwenziekte is als die van een man.

CVD's zijn aandoeningen van het hart en de bloedsomloop. Ze omvatten verdikking van de slagaders (atherosclerose) die het hart en de ledematen, hoge bloeddruk, angina en beroerte dienen. Om onbekende redenen helpt oestrogeen vrouwen te beschermen tegen HVZ gedurende de vruchtbare jaren. Dit geldt zelfs als ze dezelfde risicofactoren hebben als mannen, waaronder roken, hoge cholesterolspiegels in het bloed en een familiegeschiedenis van hartaandoeningen. Maar de bescherming is tijdelijk. Na de menopauze neemt de incidentie van HVZ toe, waarbij elk voorbijgaand jaar een groter risico vormt. Het goede nieuws is echter dat hart- en vaatziekten kunnen worden voorkomen of op zijn minst worden verminderd door vroege herkenning, veranderingen in levensstijl en, volgens veel artsen, hormoonvervangingstherapie.

Menopauze

De menopauze brengt veranderingen in het niveau van vetten in het bloed van een vrouw. Deze vetten, lipiden genaamd, worden gebruikt als brandstof voor alle cellen. De hoeveelheid lipiden per eenheid bloed bepaalt het cholesterolgehalte van een persoon. Er zijn twee componenten van cholesterol: hoge dichtheid lipoproteïne (HDL) cholesterol, wat geassocieerd is met een heilzaam, reinigend effect in de bloedbaan, en low density lipoproteïne (LDL) cholesterol, dat vet stimuleert om zich op de wanden van bloedvaten te verzamelen en uiteindelijk te verstoppen hen. Om het verschil te onthouden, denk aan de H in HDL als de gezonde cholesterol, en de L in LDL als dodelijk. LDL-cholesterol lijkt toe te nemen, terwijl HDL-afname in postmenopauzale vrouwen als een direct gevolg van oestrogeendeficiëntie. Verhoogd LDL en totaal cholesterol kan leiden tot beroerte, hartaanval en de dood.

Overgenomen uit de Archives of US NATIONALE INSTITUTEN VAN GEZONDHEID, National Institute on Aging.