Deskundigen bevelen aan dat oudere vrouwen regelmatig botdichtheidstesten ondergaan om osteoporose te screenen. Maar het is onduidelijk hoe vaak de tests moeten worden herhaald. Een onderzoek bij bijna 5,000-vrouwen meldt nu dat patiënten met een gezonde botdichtheid bij hun eerste test veilig 15 kunnen wachten voordat ze opnieuw worden gescreend.

Osteoporose is een aandoening die wordt gekenmerkt door verzwakte botten en een verhoogd risico op fracturen. Meer dan 40 miljoen mensen in het hele land hebben osteoporose of lopen een verhoogd risico op gebroken botten vanwege de lage botmineraaldichtheid (osteopenie).

Osteoporose wordt vaak een "stille ziekte" genoemd omdat het gewoonlijk langzaam en zonder symptomen voortgaat tot een fractuur optreedt. en lage botdichtheid wordt vroeg geïdentificeerd door screening, veranderingen in levensstijl en therapieën kunnen de gezondheid van botten helpen beschermen en het risico op fracturen verminderen. Daarom beveelt de Amerikaanse Preventive Services Task Force routinematige screening van de botmineraaldichtheid aan voor vrouwen van 65 en ouder.

Om artsen te helpen beslissen hoe vaak botdichtheidstesten moeten worden herhaald bij vrouwen die geen osteoporose hebben bij hun eerste screening, analyseerde een onderzoeksteam onder leiding van Dr. Margaret Gourlay van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill gegevens over bijna 5,000-vrouwen, leeftijd 67 of ouder. De vrouwen waren deelnemers aan de Studie van Osteoporotische Fracturen, een langlopende landelijke studie ondersteund door NIH's National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS), National Institute on Aging (NIA) en National Center for Research Resources (NCRR).

Onderzoekers verdeelden de vrouwen onderverdeeld in 4-groepen op basis van initiële botdichtheidstests die ofwel normaal waren ofwel een milde, matige of geavanceerde osteopenie vertoonden. Ze kregen 2 naar 5-botdichtheidstesten met wisselende tussenpozen gedurende de 15-jaarstudieperiode.

de wetenschappers ontdekten dat minder dan 1% van de vrouwen die aanvankelijk een normale botmineraaldichtheid hadden tijdens de studie osteoporose ontwikkelde. Alleen 5% van degenen met een licht lage botdichtheid bij de start maakte de overgang naar osteoporose. Over het algemeen suggereren de gegevens dat vrouwen in deze 2-categorieën veilig zouden kunnen wachten op 15 jaar voordat ze opnieuw zouden worden gescreend op osteoporose.

De wetenschappers vonden ook dat over 1 bij 10 vrouwen met matige osteopenie bij baseline binnen 5 jaren osteoporose ontwikkelden. Voor degenen met een gevorderde osteopenie aan het begin had ongeveer 10% binnen een jaar osteoporose ontwikkeld, wat suggereert dat 1-jaarintervallen voor screening voor deze groep raadzaam zouden kunnen zijn.

Als de botdichtheid van een vrouw op 67-leeftijd erg goed is, hoeft ze niet opnieuw te worden gescreend in 2-jaren of 3-jaren, omdat we waarschijnlijk niet veel veranderingen zullen zien, "zegt Gourlay. Ons onderzoek toonde aan dat het 15 jaar zou duren voordat 10% van de vrouwen in het hoogste bereik van de botdichtheid osteoporose zou ontwikkelen. Dat was langer dan we hadden verwacht, en het is geweldig nieuws voor deze groep vrouwen.

Deze bevindingen kunnen artsen helpen bij het geven van aanbevelingen voor botscreening. Andere risicofactoren, zoals leeftijd, medicijnen of specifieke ziekten, zouden ook de screeningfrequentie beïnvloeden.

• 
  http://www. niams. nih. gov/Health_Info/Bone/Osteoporosis/default.
• 
  http://www. nia. nih.
• 
  http://www. niams. nih. bone_mass_measure.
• 
  http://newsinhealth. nih. gov/2010/February/feature1.