Ben jij wie je eet? Photographee.eu/Shutterstock

Vereerde Franse gastronoom Jean Brillat-Savarin bedacht de zin: "Vertel me wat je eet, en ik zal je vertellen wie je bent". Hij was niet verkeerd. Als je iemand bent die aan je voedselkeuzes denkt, is het waarschijnlijk binnen gezondheids- of ethische voorwaarden. Maar ze zijn ook nauw verbonden met identiteit, klasse en ideologie.

Kosher en Halal voedsel zijn een signaal van religieuze verbondenheid. Kaviaar en bladgoud wijzen op rijkdom. Het genieten van wijn heeft net zoveel te maken met waar het in geserveerd wordt als het is smaak.

Maar hoe zit het met vlees? Vanwege zijn kosten, vleesconsumptie in westerse samenlevingen is in verband gebracht met hogere status, macht, rijkdom en mannelijkheid voor eeuwen.

In middeleeuws Engeland, boerderijdiëten zou bijna volledig vegetarisch zijn. Vlees was het domein van koninklijke en aristocratische huishoudens, waar de jacht onderdeel werd van mannelijke overgangsrituelen, maar ook macht over de natuurlijke wereld. Deze geslachtsgebonden en op klassen gebaseerde structurering van de toegang tot vlees bleef tot ver in de tweede de helft van de 20e eeuw, omdat de beste bezuinigingen waren voorbehouden aan de patriarch van de familie.

Iedereen voor wild? James Gillray / Wikimedia Commons

In veel opzichten daagt veganisme deze tradities uit. Veganisten, bijvoorbeeld, zijn waarschijnlijker jong en vrouwelijk dan oud en mannelijk. De levensstijl daagt ook uit traditioneel normen van mannelijkheid. En in plaats van de hedonistische consumptie geassocieerd met de hogere klassen, wordt veganisme geassocieerd met terughoudendheid en discipline.

Toch heeft deze terughoudendheid zijn eigen sociale implicaties. Als onze nieuwe onderzoek shows, plantaardige diëten gaan gepaard met lasten - en met succes navigeren kan veganisten helpen om een ​​beeld van opwaartse mobiliteit in de hedendaagse consumptiemaatschappij te bevorderen.

We hebben eerst onderzocht hoe veganisme vertegenwoordigd was in meer dan 2,000-artikelen in de Britse media. Daarna hebben we 20 diepte-interviews gehouden met consumenten uit de middenklasse die veganist waren of nauw vertrouwd waren met veganisten. We brachten in kaart hoe ze veganisme zagen, inclusief de relatie tot klasse en karakter. Door de gegevens van de interviews en de media samen te analyseren, hebben we vijf belangrijke lasten geïdentificeerd die samenhangen met de veganistische levensstijl en de sociale signalen die met succes navigeren.

Veganistische lasten

De eerste last betreft kennis. Veganisten moeten over het algemeen niet alleen waakzaam zijn over ingrediënten, maar ook hun betekenis voor dierenwelzijn, klimaatverandering, duurzaamheid en persoonlijke gezondheid. De volleerde veganist duidt daarom op een schat aan kennis in een samenleving waar onderwijsniveau is bereikt hoge maatschappelijke waarde.

Financiële rijkdom is ook nuttig. Veganistische producten en vervangende ingrediënten zijn vaak duur, en niet binnen het budget van elk huishouden. Het is mogelijk om goedkoop veganistisch te eten, maar dit kost tijd voor een dieet dat al bestaat tijds intensief - zowel wat betreft winkelen als voedselbereiding. Het navigeren door deze signalen vereist signalen dat je op zijn minst een beetje geld - of op zijn minst tijd - over hebt, evenals vaardigheden op het gebied van efficiëntie en tijdbeheer, die wenselijk zijn in de wereld van het werk.

Wie ben ik? Allie Smith / Unsplash, CC BY-SA

Tot slot vereist veganisme vaak vastberadenheid en discipline - beide om zichzelf hedonistische genoegens op de korte termijn ontzeggen in de toewijding aan ethische principes, en om de typische perceptie van veganisten als lastig of af te weren gasten uitdagen. Het beheersen van deze emotionele en sociale lasten signaleert veerkracht en doelzoekend gedrag in een competitieve omgeving, en de waarschijnlijke aanwezigheid van een sterke sociale netwerkondersteuning.

Het vegan zelf maken

Consumenten streven zelden actief sociale doelen na als ze vegan worden. Maar bij een sociologisch niveau, biedt het kansen om persoonlijke eigenschappen te communiceren die in de hedendaagse samenleving als nuttig worden beschouwd: deskundig, gedisciplineerd, in staat om zichzelf te ondersteunen, maar ook in staat om sociale verbindingen te vormen. In plaats van alleen voor plezier te eten, erkenden onze respondenten dat de uitdagingen van veganisme kunnen worden gebruikt om de sociale status aan te geven en, als ze afkomstig zijn uit een lagere sociaal-economische klasse, een opwaarts traject in iemands fortuin.

Natuurlijk zijn de ethische en milieuaspecten nog steeds - voor veel mensen - de belangrijkste motivatie om vegan te zijn. Maar zoals andere recente onderzoek van onze shows, dankzij de recente opname van beroemdheden door het dieet, is veganisme niet langer een puur morele beweging aan de rand van de samenleving, maar ook een gewenste levensstijlkeuze die in de reguliere cultuur als trendy wordt beschouwd. Inderdaad, Beyoncé's ondernemen van een 22-daagse veganistische uitdaging hielp de interesse in veganisme ook exploderen - ondanks dat ze tijdens de wedstrijd leer en bont naar een restaurant droeg.

Het ethos van veganisme zelf is een bewonderenswaardige en sterke altruïstische overtuiging bij veel van haar beoefenaars - maar het speelt ook een belangrijke rol bij het samenstellen van uw persoonlijke imago. Misschien zou het dictum van Brillat-Savarin nu moeten luiden: "Vertel me wie je wilt zijn en ik zal je vertellen wat je moet eten!"

Over de auteur

Thomas Robinson, Docent marketing aan Cass Business School, City, University of London en Outi Lundahl, Universitair docent marketing, Rijksuniversiteit Groningen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_healthy_diet